Он ушел прежде, чем я осознал сказанные им слова. Увидимся вечером? Что это… Неужели он всерьез думает, что мы сможем спокойно распивать алкоголь вместе? Что за бред! Стоило бы догнать его и все объяснить, но ноги все еще дрожали. Приступ постепенно утих, а на смену ему пришел откат.

Мне хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы не думать о том, что только что произошло. Как я вообще позволил этому случиться?

– Ах, черт!

Схватив телефон, я набрал номер психотерапевта. Я не мог ждать до следующего сеанса, мне нужно было поговорить с ним прямо сейчас. К счастью, я платил ему достаточно, чтобы позволить себе такие звонки.

***

Разговор с психотерапевтом немного успокоил меня. Мы перенесли сеанс на ближайшие выходные. То, что приступ паники случился так неожиданно, было плохим знаком. За долгие годы жизни с фобией, я научился справляться с такими ситуациями. Но сегодняшний случай показал обратное.

И во всем был виноват сосед.

Если бы не он, ничего бы не было. Именно он вывел меня из себя. Он с такой легкостью нарушил мою привычную жизнь. Мне нужно было избавиться от него, но у Аристарха были другие мысли по этому поводу.

Он настоятельно рекомендовал наладить мосты с соседом. Чем бежать от страха, лучше столкнуться с ним лицом к лицу. Я понимал его точку зрения: исключить соседа из моей жизни было бы не так просто. Гораздо легче сделать его частью моего привычного распорядка. Тогда приступов больше не будет. Взять все под свой контроль. Да, скорее всего, это единственное верное решение.

Выходит, сегодняшней встречи я никак не мог избежать.

– Вам следует встретиться на привычной именно для вас территории, – говорил Аристарх. – Так вы будете чувствовать себя в безопасности.

Все верно, вот только впустить соседа в свой дом было выше моих сил. Но есть ли у меня выбор? Если встретиться в общественном месте, я опять мог потерять контроль. Этого допускать было нельзя ни в коем случае.

Пойти домой к соседу? Нет, этот вариант даже рассматривать не стоило.

Тогда выбора не оставалось. Но даже одна мысль, что этот человек окажется в моей квартире, сводила меня с ума.

До конца рабочего дня я не находил себе места. Работа не клеилась, перед глазами мелькали цифры, но я не мог сосредоточиться, чтобы хоть что-то понять. В конце концов, я оставил все до лучших времен.

Домой я ушел раньше обычного, чтобы хоть немного подготовиться к встрече. Вот только с чего начать? В свой дом я пускал только бригаду уборки. Даже моя мать не приходила ко мне, предпочитая встречаться в ресторанах. Сложно было представить соседа в стенах моей квартиры. Как я потом смогу спокойно спать, зная, что он был здесь?

Но все же, у себя дома я буду чувствовать себя куда уверенней. Так что мне ничего не оставалось, кроме как смириться с неизбежным.

Клининговая компания отлично справлялась со своей работой, но я все равно прошелся с тряпкой по всем поверхностям, скорее чтобы немного привести мысли в порядок. Да, уборка меня успокаивала, помогала сосредоточиться. Я не знал, во сколько точно придет сосед и это напрягало. Что если он заявится прямо сейчас?

От одной мысли, что он может меня застать врасплох, бросало в пот. Я сходил в душ, готовясь к встрече. После этого какое-то время провел перед зеркалом, решая что именно мне надеть. Официальный стиль был бы неуместен: все же я находился у себя дома, да и это нельзя было назвать деловой встречей. Домашний тоже не подходил, иначе будет присутствовать некая интимность, а мне бы хотелось этого избежать. В конце концов я остановился на светлых джинсах и водолазке. Не деловой, но и не домашний, при этом я не выглядел так, будто старался нарядиться ради него. Ведь я вовсе не собирался этого делать.

Сосед говорил о выпивке, даже не поинтересовавшись моим мнением. Это раздражало. Я практически не пил. Только в самым редких случаях я мог позволить себе бокал вина, но не более. Алкоголь нарушает координацию, снижает контроль. Один раз в университетские годы мне стало интересно, почему же все так любят напиваться. Как несложно предположить, друзей у меня не было. Поэтому я дождался, когда мама с отчимом уйдут, и добрался до мини-бара. Я не помню точно сколько я выпил, но очнулся я в больнице. Как мне потом рассказала мама, они нашли меня в луже собственной блевотины, задыхающегося от приступа паники. С тех пор я несколько лет даже смотреть на алкоголь не мог.

Устроившись в компанию, мне периодически приходилось бывать на деловых ужинах в неформальной обстановке. И, к сожалению, не все могут принять тот факт, что ты не пьешь. Поэтому я позволял выпить себе бокал вина, но не более.

Почему-то я был уверен, что сосед как раз из таких людей, которые считают, что если ты отказываешься от выпивки – проявляешь неуважение. Но, даже если это так, я не собирался идти у него на поводу.

Пока я продумывал ход нашей беседы, в дверь раздался стук. Я ждал его уже некоторое время, но все равно разволновался. Все же Аристарх был прав, мне срочно нужно было взять свою жизнь под контроль.

– Привет, – губы соседа растянулись в широкой улыбке. – Ого, а ты принарядился, – он осмотрел меня беглым взглядом, а потом показал на себя: – А я в домашнем пришел.

– Заходи, – нахмурившись, произнес я. Отступив в сторону, дал ему возможность пройти.

– У тебя тут уютно, – он осматривался по сторонам, но слишком сильного любопытства не проявлял. Это хорошо, потому что я терпеть не мог людей, которые попав к тебе домой, тут же начинали хватать твои вещи.

– Я купил вина, – сосед достал бутылку из пакета. – Продавец сказал, что оно хорошее. Я, если честно, не очень в этом разбираюсь.

– Я не пью, – резко ответил я.

– Оу, хорошо, – он убрал бутылку обратно в пакет. – Тогда я тоже не буду.

Я ждал, что он начнет уговаривать меня, но этого не произошло. И от этого мне стало неловко за свой отказ. В конце концов, мне следовало быть чуть более вежливым. Сосед вел себя вполне прилично. Сидел спокойно за барной стойкой, лишь осторожно рассматривая убранство моей квартиры. В таком случае…

– Ладно, – я прошел к навесному шкафчику, доставая два бокала. – Только чуть-чуть. Я очень плохо переношу алкоголь.

– Это необязательно, – сосед смущенно улыбнулся.

Я не стал обращать внимание на ускорившееся сердцебиение. Это ничего не значит. Я просто… Я…

– Так что там с твоими правилами?

– А? Правилами? – я уже какое-то время стоял у выдвинутого ящика стола в поисках штопора. Наконец, найдя его, вернулся к барной стойке. – Откроешь?

Он забрал штопор из моих рук и наши пальцы едва не соприкоснулись. Сердце опять застучало быстрее, но это не было началом приступа. Скорее, обычное волнение. Вот только… Мне вдруг стало жалко, что он так и не коснулся меня. Я подумал о том, что его рука должна быть теплой.

Вот же ж, о чем я вообще думаю? Если бы он коснулся моей руки, тогда приступ было бы уже не остановить. Мне стоило быть крайне осторожным с этим парнем.

– Ты так и не рассказал мне про правила, – напомнил сосед, разливая вино по бокалам.

– Ах, да, правила, – я так внимательно наблюдал за ним, что опять не сразу понял, о чем он говорит. – Разве твой брат ничего тебе не говорил?

– Он сказал, что ты немного требовательный. Любишь чистоту. Или есть что-то еще? – он передал мне бокал, и взгляд зацепился за то место, где только что были его пальцы.

Я потянулся к бокалу. До него оставалось всего каких-то несколько миллиметров. Пальцы мои задрожали и я убрал руку. Щеки опалило жаром от стыда. Да что со мной не так? Почему я просто не могу быть как все? Почему не могу взять этот чертов бокал, только потому что он к нему прикоснулся?

– Дать тебе салфетку? – он спросил тихо. Без какого-либо удивления в голосе, будто уже все знал.

– Ты…

– Да все нормально, – сосед усмехнулся. – Я заметил, что ты довольно чистоплотный. Это…

– У меня мизофобия! – выпалил я, сжимая руки в кулаки. – Я не просто помешан на чистоте, я…