Алиса, хотя подсознательно ждала чего-то в этом роде, ахнула и приложила ладонь ко рту.

- Ты спрашивала у меня в гостинице, за что меня замуровали и не убил ли я кого, так вот - убил… Наверное, правильным было рассказать тебе, с кем ты имеешь дело.

- Это ничего не меняет, я и так подозревала, что ты не скромный законопослушный рядовой египтянин. Что было дальше?

- Дальше пока хватит, дитя из светлого мира, где нет гаремов и где даже постороннему могут прийти на помощь. К тому же я не хочу, чтобы остаток ночи тебя мучили кошмары. Иди спать.

- Так нечестно! - возмутилась Алиса. - Да я… да я от любопытства теперь не усну! И что стало с твоей невестой?

- Уснешь, - он взял ее руки в свои и несколькими сильными движениями пальцев погладил запястья чуть ниже ладони, там, где под кожей проступали голубые ниточки вен. - Уснешь, это снимает бессонницу. Идем, наши комнатушки рядом.

Алиса закрыла дверь, привалилась к ней спиной и стояла пару секунд, обдумывая рассказ жреца. Вспомнила, что так и не расспросила его о пирамиде и изобретателях жертвенника, но тут ей стало стыдно - человек вдруг решился душу наизнанку вывернуть, а она думает только о секретах Эвридики.

Несмотря на пережитые волнения, страшно захотелось спать. Она зевнула, сделала шаг к койке, но тут снаружи послышался голос:

- Лисианасса.

- Что? - она живо повернулась, приоткрыла дверь: - Еще что-то хочешь рассказать?

- Наоборот хочу спросить, каков был бы приговор, если бы за убийство меня судили твои товарищи?

Мысли путались, как ветви леса Эвридики в сильный ветер, Алиса не знала, какого ответа он ждет, и какой будет правильным. “Жалеешь его, жалеешь? - ехидничал голос в голове. - Смотри, не так он прост, как кажется, наболтал сказочку, ты и растаяла, это крепкий орешек, с ним надо уши востро!”

Алиса пожелала внутреннему голосу заткнуться, и тот послушался.

- За давностью лет и за чистосердечным раскаянием обвиняемого оправдали бы, - сказала она твердо и закрыла дверь, успев еще увидеть, как просветлело лицо Имхотепа. Сама не зная, почему, она приложила ладонь к металлической поверхности перекрытия, и та слегка выгнулась навстречу, будто с противоположной стороны на нее легла мужская рука.

========== Исторгнуть душу ==========

Комментарий к Исторгнуть душу

Дикое издевательство над историей Древнего Египта и не только. Ну и ООС, естественно.

Полосы света нашлемных фонарей беспорядочно метались в разные стороны. Туннель был узким, кое-где заваленным не то каменными глыбами, не то огромными комьями земли, взявшимися непонятно откуда - потолок был цел. Поэтому шли, хоть и организованной цепочкой, но спотыкаясь и сбиваясь с ритма на каждом шагу.

- Убрать не дали, культурное наследие, - пояснил в пляшущей темноте голос Уртейла. - Ничего, ребят, потерпите, скоро вход, он расчищен.

- Какое ж это может быть… наследие, мать его за ногу, - судя по пыхтению, толстяк Маршалл, специалист по углеродному анализу, перелезал через очередное препятствие. - Разве что баррикады…

- Да это понятно, но мы ж не сами это придумали. Если б в министерстве приподняли задницы да поползали тут с наше, они бы мнение поменяли… все, дошли!

В полукруглую величественную арку проема проходили по двое. Алиса в начале путешествия пыталась не упускать из виду жреца, но темный тоннель с неровным полом перетасовал команду археологов, как колоду карт. Теперь она не могла его найти. Кто-то заботливо поддержал ее под локоть, когда нужно было спускаться со ступени порога - это Кристофер, кто-то бормочет по-фински - это Олаф, вот фигура чуть ниже остальных - это Пашка, а вот и светлый костюм Гордона - руководитель вышел вперед, вытащил из поясного мешка круглый предмет и запустил его вверх, подбросив, как птицу.

Словно живая звезда спустилась в мрачное подземелье. Лица людей теплели в желтоватом мерцании искусственного летучего фонаря. Настроение сразу сменилось - кто-то шутил, кто-то шумно опустил на песчаный пол свою ношу.

Имхотеп выбрался из туннеля наружу одним из последних. Алиса подняла голову вверх - мощные золотистые плиты вверху не шелохнулись, не пошли трещинами, - и мысленно перевела дух. Слава Осирису или кому там еще, пирамида нормально перенесла появление жреца древнего культа.

У входа стены пирамиды выглядели как обычный наклонный потолок, даже не слишком высокий.

- В центре жутковато, - доверительно сообщил Алисе Уртейл, заметив, как пристально она рассматривает своды подземелья. - Там крыша - ого! Полтора километра с лишним, высота облаков. Я тоже поначалу все вверх глядел, упадет - не упадет.

- А там, под уклоном, - Пашка показал вбок, в тень, где стены пирамиды стремились к ее основанию, - наверное, детвора местная в прятки играла.

- Если она была, эта детвора, - Брехт отряхивал походный костюм. - Кстати, я забыл сказать - тут на всех этих улицах по составу чистейший крупный речной песок, не обычный, как бывает на раскопках, а ближайшая река в полусотне километров. И то там весь песок надо вывести, чтобы целый город посыпать.

- Ты нас так невзначай подводишь к мысли, что эту пирамиду строили боги? - усмехнулся Кристофер.

- Если бы я так думал, я бы сюда не сунулся. Нет, ребята, это просто очередная загадка, которая имеет естественную разгадку, и мы ее выгрызем зубами, это наша профессия. Начинаем с исследования строений в этом секторе. Следующий закрыт, тут просто сплошные стены, хоть и не до потолка. Ну, нам пока хватит этого, а когда мы его прошебуршим, уже подойдет следующий грузовик с миникатером, или в центре наконец-то почешутся и дадут добро на использование антиграва.

Звонок в тишине коридора звенел долго, надрывно и упорно. Изнутри никто не отвечал, не слышалось ни шагов, ни голоса. Рихтер снова помахал рукой перед электронным глазом, и надсадный резкий звук повторился.

Дверь открыл робот. Он подкатился по коридору практически бесшумно, дверь распахнулась внезапно, когда Рихтер уже решил, что дома никого нет.

- Простите…

- Поля, - представился робот.

- Простите, Поля, - Рихтер на мгновение серьезно задумался, стоило ли обращаться к роботу на “вы”. - Алисы ведь нет дома?

- Я полагаю, вы уже обращались к кому-либо из официальных лиц, с которыми она контактирует, и знаете ответ на этот вопрос, - ответил Поля с глубокомысленным выражением лица.

- Я знаю, что она в экспедиции. А ее родители тоже?

- Да, как обычно, но каждый в своей.

Робот по-хорошему должен был бы посторониться, чтобы дать гостю войти, но не сделал этого. Рихтер с едва заметным вздохом все же попробовал протиснуться мимо него в квартиру. Поля тут же отодвинулся.

- Не очень-то ты вежлив… Поля, - заметил Рихтер с укором, которого робот не оценил.

- Простите, - равнодушно ответил он. - Я не ожидал, что вы захотите посетить дом, в котором нет хозяев.

- Алиса ничего не оставляла? Записки, сообщения… ничего?

- Она очень обязательна, - робот вкатился следом за Рихтером в гостиную, где царил идеальный порядок - за исключением стола. В отсутствие хозяев Поля не давал и пылинке задержаться на полу или на мебели, но рабочих поверхностей ему, видимо, касаться было запрещено. Бумаги, старые планшеты, газеты и обрывки тетрадных листов щедро закрывали клавиатуру компьютера, сверху лежало несколько электронных перьев.

- А! - только и сказал Рихтер, до сего момента полагавший, что это у него на столе бардак. Поля остался невозмутим.

- Алиса всегда только сама разбирает свои бумаги. Во-первых, она считает нечестным заставлять это делать кого-то еще, во-вторых, я по незнанию могу подвергнуть утилизации какой-нибудь нужный документ.

- Да, здесь ничего не найдешь, - Рихтер обвел глазами художественный натюрморт из бумаг и прочего. - Даже если она и хотела бы мне что-то сказать перед отъездом…