Ай открыла глаза, явно удивившись такому количеству участников, толпящихся у нее в клубе. Девушка немного покраснела, а когда разглядела в толпе Джокичи, краска на ее щеках стала еще гуще, и она повернулась к участницам своего клуба, начав что-то им говорить. Кажется, это были слова благодарности.
Ученики, видимо, поняли, что сегодня Ай петь больше не будет, и начали расходиться по своим клубам, обсуждая ее пение. Многие напевали текст песни, который успели запомнить. Единственными, кто не ушел, были Сенпай и Риоба. Оба вышли из разных дверей помещения, и Сенпай встал возле клуба, а Риоба спряталась за углом, изо всех сил напрягая слух.
— Послушай, Ай, — донесся до нее мягкий голос. — я могу спросить… Почему в этот раз твои песни такие грустные? Ну, я понимаю, вся эта ситуация в школе, просто… Сравнивая с предыдущими…
— Да если честно, я не знаю. — до ушей Риобы долетел звук микрофона, поправляемого на стойке. — Конечно, все эти смерти тоже сыграли свою роль, но… Вообще текст пришел мне в голову после прохождения видеоигры, извини, Оми, я не помню, как она называлась.
— Это было замечательно, кстати. Мне кажется, что если все и дальше пойдет в таком направлении, когда нибудь ты определенно станешь звездой! — «Если она собирается встречаться с моим Сенпаем, то к пятнице вы будете слушать сладкую песнь смерти» — с некоторым садистким наслаждением подумала Риоба, осторожно глядя на Сенпая из-за угла.
— Спасибо, Такако. — голос Ай зазвучал очень смущенно. — И да, не беспокойся, в следующий раз я напишу что-то такое… Имей ввиду, без твой замечательной игры на барабанах там не обойдется!
— Да что ты…
— Ай, мне кажется тебе лучше выйти. — Риоба не знала, что происходит в клубе, но, кажется, одна из девушек выглядывала в окно. — Тебя, судя по всему, кто-то ждет. И это Джокичи Юдасей, насколько я знаю.
— Интересно, что ему надо?.. — голос Ай звучал до крайности тихо, так, что Риоба едва могла разобрать слова.
— Ай, просто… Будь уверенней в себе, и все. — посоветовал ей голос одной из девушек.
Риоба ощутила дурное предчувствие. «Будь уверенней в себе…». Что это может значить? Долго думать не надо. Вероятнее всего, для Ай Джокичи (как и для многих других) является Сенпаем. Риоба вздохнула. В очередной раз, новая соперница каждую неделю… Сколько это будет продолжаться?
— Хей, послушай, а почему ты здесь? — спросил голос Ай. Кажется, по смущенной нотке, обращалась она к Сенпаю.
— Да так, — Риоба чуть выглянула из-за угла, и увидела, как Джокичи пожал плечами. — просто хотелось поблагодарить тебя.
Риоба увидела, как у Ай покраснели щеки. Очевидно, Сенпай хотел сказать что-то еще — поблагодарить можно и при всех. Девушка на мгновение прикрыла глаза, и тут же открыла их. В мозгу вспыхнула отвратительная картина — Ай идет по улице, взявшись с Сенпаем за руку.
— Эм… Поблагодарить? — изумленно спросила Ай.
— Ну, знаешь, — Сенпай улыбнулся и прислонился к стене. — в свете последних событий… Твои песни дают всей этой атмосфере своеобразную разрядку. Это помогает отвлечься от мрачных мыслей. Спасибо. — он одарил стоявшую рядом девушку теплой улыбкой. Риоба задрожала. По тону и голосу, коим были произнесены эти слова, девушка к своей жалости поняла, что Ай действительно приглянулась Сенпаю.
Щеки Ай стали примерно одного цвета с ее малиновыми глазами. Она что-то пролепетала себе под нос, отведя взгляд.
— Слушай, ты в порядке? — спросил Сенпай. — Мне кажется, от тебя идет жар.
— Да так, просто… Неважно. — быстро сказала Ай, тихо хихикнув.
— Однако?..
— Эм, слушай, — Ай перевела на юношу взгляд. В ее глазах что-то блестнуло. — я могу называть тебя «Сенпай»?
— Разумеется, — Джокичи ухмыльнулся, и Риоба, глядя на его выражение лица, подтвердила свои давние сомнения — да, то что девушки называют его «своим Сенпаем», тешит его самолюбие.
— Йапи-и! В таком случае… Сенпай, ты можешь встретить меня завтра у входа в школу?
— Да, как скажешь, — Сенпай улыбнулся и кивнул, однако в его голосе послышалась странная нотка. Честно, Риоба сама не понимала, почему все девушки просят встретиться с ним именно там, однако, это, наверное, стоит принять как должное.
— Эм, послушай… Ты не будешь против если я вернусь обратно в клуб? — спросила Ай, кожа которой медленно возвращала прежний, бледноватый оттенок.
— Нет, — Сенпай улыбнулся. — ты ведь лидер, в конце концов.
— Да, конечно. Спасибо, Сенпай! Еще увидимся! — Ай помахала ему рукой, после чего вернулась обратно в помещение клуба. Через пару минут оттуда послышалась музыка. Такая танцевальная и даже звездная мелодия могла бы играть на каком-нибудь телешоу*
Риоба двинулась вслед за Сенпаем к выходу из школы. Ей казалось, что ее мозг можно сравнить разве что с пчелиным ульем: мысли витали в голове, и она никак не могла на чем-то сосредоточиться. У Риобы заболела голова. Еще одна соперница, снова и снова, снова и снова… Сколько недель ей еще придется перенести, прежде чем она наконец то сможет отдохнуть?
Риоба услышала позади себя странные звуки, и обернулась. За ней шла Кагуя, что-то невнятно напевая себе под нос. Розоволосая поймала на себе взгляд Риобы и улыбнулась, слегка вздрогнув.
— Привет, Ри-чан! — Риоба тоже натянуто улыбнулась:
— Тебе того же, — сказала Риоба, ненароком вспомнив картинку — Кагуя плачет под школьной сакурой. Решив, что ей не стоит молчать всю дорогу, она спросила, создавая видимость заинтересованного человека: — кстати, а что ты поешь?
— Новую песню Ай. — Кагуя пожала плечами. — Странно, что она никому не сказала ее названия, впрочем, я понимаю — она лидер клуба, у нее больше обязанностей и прочего… Кстати, а ты что, не слушала? Ты ведь была в клубе, пока она пела.
— Да, конечно, — Риоба кивнула, воскрешая в памяти образ Ай и ее вокал. От мысли о том, что эта девчонка может быть рядом с Сенпаем (с учетом того, что последнему она явно приглянулась) у нее все болезненно съежилось от ревности, руки крепко сжались в кулаки. — она действительно… Хороша. — девушка от всей души понадеялась, что Кагуя не услышала натянутой интонации в ее голосе. — Она может танцевать, она может петь…
— Интересно, а она может подавать мороженое? — хихикнула Кагуя.
Некоторое время девушки шли в полном молчании. Риобе казалось, что Кагуя хочет что-то сказать, но вот что? Она подумала, уж не хочет ли девушка обсудить с ней события последних четырех недель. Аиши задумалась. Хоть ей и хотелось подумать об этом немного позже, она все-таки мысль об устранении Ай сама влетела в голову. Как это сделать?
— Ты о чем-то задумалась, Ри-чан? — спросила Кагуя, вид у которой был немного обеспокоенный.
— Да так. Иногда в голову лезет всякая чушь. — Риоба пожала плечами и слегка улыбнулась, мол, ничего необычного. — Кстати, ты выглядишь, будто с тобой самой что-то не так. Тебе не нужна помощь?
— Нет, не нужна. Должна признаться, там я сама виновата, а произошло это месяц назад, так что уже ничего не исправить.
— А что произошло? — спросила Риоба, хоть уже и знала ответ.
— Ну… Понимаешь… — Кагуя, видимо, начала думать над ответом. — В начале этого года я… Хотела начать встречаться с определенным парнем. С моим «Сенпаем», если так можно сказать. — «Вот именно, что с моим Сенпаем» — Риоба придала лицу жалостливое выражение. — Но он отказал мне. Честно, сейчас меня это не особо волнует. Наверное, мы и так были бы плохой парой, а он может найти кого то лучше меня. Хотя, для меня уже не важно — я познакомилась с другим, и с ним у меня, возможно, что-то получится.
Кагуя улыбнулась, и Риоба вслед за ней, не смотря на то, что собственная улыбка показалась ей блеклой, ничего не стоившей. Как и всегда, впрочем. Эта было только подобие улыбки, в то время как настоящие эмоции появлялись у нее только тогда, когда она находилась рядом с Сенпаем. Рядом с Сенпаем… Ай Доруяши…
— Послушай, Кагуя, — обратилась к ней Риоба, решившая хоть ненадолго отвлечься от мыслей об этой юной певице. — ты выглядишь немного расстроенной. Что то не так? Тебе точно не нужна помощь?
