— Ты недавно вышла из Руин, да? — спросил он, садясь на краю берега.
Фриск только кивнула, садясь рядом с ним. Вид у Джеймса был какой-то странный, отрешенный, он точно сосредоточенно думал о чем-то. Вопрос только о чем. Несколько минут они просидели молча, тишину нарушал только плеск воды. Фриск мельком покосилась на Джеймса. Вид у него был все такой же отрешенный. Вскоре он сказал, глядя на воду:
— Срази ее.
— Сразить кого? — спросила Фриск, сразу подумав о Ториэль.
— Эту рыбину. — Джеймс посмотрел на нее взглядом, полным отчаянной решимости. — Сейчас она глава королевской стражи. Она самая главная по отлову людей. Она…
Мальчик замолчал, точно у него вдруг пересохло в горле. Фриск задумалась. Слова Джеймса прозвучали с такой горечью. Она не знала, о ком именно он говорит, но было очевидно — Джеймс держит на главу королевской стражи глубокую обиду. «Она самая главная по отлову людей» Фриск поглядела в его глаза, и положила руку ему на плечо. Все стало понятно без слов.
— Я сделаю это. — твердо сказала она, сведя брови.
========== Забытый танец ==========
Фриск, напевая под нос тихую мелодию, шла по Водопадью, разведя руки в стороны, и балансируя, точно акробат. На ее талии была стянута старая балетная пачка, и девочка воображала себя балериной, выступающей на театральной сцене. Она огляделась. Из-за разыгравшегося воображения Фриск представляла, что перед ней рядами сидят зрители, а влажный воздух сотрясают аплодисменты. И, на удивление, они все же прозвучали.
Фриск повертела головой по сторонам. Позади нее, прислонившись к стене стояла девочка в балетном костюме. Ее темные волосы украшала белая лента, на талии, как у Фриск, была стянута сиреневая пачка с золотой каймой, а ноги были обуты в синие пуанты. На правом плече красовался розовый цветок. Ее фигура тоже была расплывчата, как у Джин и Джеймса. Ее синие глаза горели восхищением, на губах играла улыбка.
— Ты хорошо танцуешь, — похвалила она, глядя на Фриск. — Откуда у тебя такая же пачка? — она заострила внимание на одежде Фриск.
— Я нашла ее в комнате, спрятанной за одним из первых водопадов, — ответила девочка, подходя к собеседнице и протягивая руку. — Я Фриск.
— Я Берта, — представилась она, присев перед ней в реверансе.
— А ты была балериной, да? — спросила Фриск, чувствуя, что спрашивает очевидное.
— Да, — Берта улыбнулась, сделав пируэт, повернувшись на одной ноге. — мне очень нравится танцевать, а тебе?
— Ну-у-у… — протянула Фриск, задумавшись. Честно, танцы никогда не интересовали ее так, что бы увлекаться ими на постоянной основе, но ей не хотелось врать, и уж тем более как-то обидеть Берту. Поразмыслив немного, она все же решила сказать правду: — Честно, не очень.
— Оу, — Берта слегка поникла. В эту минуту она напомнила Фриск завядший цветок. Утративший свою прошлую красоту, но все равно сохранивший очарование. — жалко. Я была бы очень рада, если бы ты станцевала со мной…
— Послушай, почему-бы и нет? — быстро проговорила Фриск. Она не могла смотреть, как кто-то грустит. Особенно если этот кто-то — ее новый друг. — Я могу потанцевать с тобой, ну, как могу, конечно.
Берта улыбнулась. Фриск, как могла, старалась сохранить самое серьезное выражение лица. Улыбка Берты, как и у Папируса, была заразной.
— Хорошо, давай танцевать. Делай все, что тебе захочется, ладно? Выражай себя.
Фриск кивнула, встав в позу ласточки. Берта прокрутилась вокруг своей оси, сделав плие на одной ноге.
Они продолжали танцевать следующие несколько минут. Фриск была крайне удивлена тем, что у Берты от долгих танцев не закружилась голова. В конце концов девочка, в очередной раз встав в замысловатую позу, Фриск не удержала равновесие, и упала бы в воду, если бы Берта не придержала бы ее.
— Спасибо, — поблагодарила ее Фриск, садясь на землю и опуская ноги в воду. От долгих танцев у нее перехватило дыхание, и она глубоко вдохнула, пытаясь его перевести.
— Тебе тоже, — сказала Берта, садясь рядом с ней. Хрустально чистая вода отражалась в ее синих глазах, точно в зеркалах. Она поглядела на мостовые семена, лежавшие в середине комнаты. После того, как девочки на них потанцевали, они выглядели слегка помятыми.
— Слушай, — обратилась она к Фриск, которая, закрыв глаза, запрокинула голову вверх. — построй мост на этой стороне реки. — она указала пальцем на небольшую комнату, находившуюся по левую руку от них. — Мне кажется, что там тебя может что-то ждать. И это что-то очень приятное. Или что-то очень вкусное.
Берта слегка улыбнулась. Вид у нее был какой-то странноватый, мечтательный. Выглядела она так, словно сейчас снова начнет танцевать, или петь. Сейчас она как никогда напомнила Фриск нежный цветок, который вот-вот распустится.
— Спасибо, Берта, — Фриск тепло улыбнулась.
========== Помоги мне узнать что-то о них ==========
Фриск шла по дорожке, по пояс в воде. Выглядела она, нужно сказать, весьма экстравогантно — на носу красовались старые очки в круглой оправе, на поясе болтается тетрадь в серой обложке, и, помимо всего прочего, балетная пачка и лента в волосах. Место в сундуке у нее закончилось, а девать старую броню ей было некуда. Она подумала, как странно выглядит со стороны в глазах монстров. Люди с их стороны и так выглядели странно, а увидев такого представителя человеческой фауны… Да, у них могло сложится странное впечатление.
Фриск засмеялась, хотя сама не знала, чем вызван такой неожиданный прилив веселья. «Впрочем, — подумала она, шагая по пояс в воде. — с учетом того, что я почти вся промокла, скоро будет не до веселья» Вдруг она почувствовала, как наступила на что-то мягкое. Через секунду из-под воды донеслись какие-то странные звуки. А еще через несколько секунд из-под воды показалась голова.
Это был мальчишка, лет двенадцати, не больше. Каштановые волосы гладко расчесаны, на носу сидят очки в круглой оправе — такие-же, как у Фриск. Они были настолько поцарапаны, что за ними не было видно глаз. Светлая рубашка слегка смята. Когда он полностью вынырнул, стали видны темно-фиолетовые брюки и серые ботинки. В руках он держал серую тетрадь с пожелтевшими от времени страницами.
— Здравствуй, — поприветствовался он, переместив очки на кончик носа, показав серые глаза. Он сунул очки в карман. — так-то оно лучше. — пояснил мальчик, отвечая на вопросительный взгляд Фриск.
Повисло неловкое молчание. Фриск догадывалась, что в этом замешана ее внешность. Она протянула мальчику руку, и представилась, сглаживая повисшее молчание:
— Привет, я Фриск, — улыбнулась она.
— Я Билл, — он тоже неловко улыбнулся. Было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке.
— Тебе нужна помощь? — спросила Фриск, глядя на то, как Билл старательно отводит глаза.
— Да! Давай! — он заметно оживился, но тут-же затих, словно смутившись. Скоро он заговорил гораздо более тихим голосом, нежели ранее: — Ты, ты не могла бы, ну… Проследить за теми существами?
— Какими?
— Ну… За этими водопадами — он указал большим пальцем позади себя. — есть деревня очень… Странных монстров, и я… Не совсем понимаю, о чем они говорят. Ты можешь помочь мне с этим?
Фриск кивнула.
— А что ты делал под водой? — спросила она, снимая с себя балетную пачку и выжимая ее.
Билл смущенно покраснел.
— Я за рыбами наблюдал. После того как… Ну… После некоторых событий я… Часто наблюдаю за монстрами. Сейчас я дошел и до рыб.
— И как долго ты этим занимаешься? — спросила Фриск, натягивая на себя балетную пачку.
— Лет двадцать, — расплывчато ответил он, бегая глазами. После недолгой паузы Билл подошел к Фриск. — ну что, идем?
Девочка кивнула, и они направились в следующую комнату. В ней было несколько грибов, расположенных на небольшом расстоянии друг от друга. К ближайшему из грибов вела неоново-голубая дорожка. Фриск на секунду впала в ступор.
— И… Что нам дальше делать? — спросила она у Билла.
Тот открыл тетрадь где-то посредине, и прочел вслух одну из многочисленных записей:
