– Сейчас будет лучше, – улыбнулся я, чем вызвал недоумение на лице одногруппницы.

Всё так же улыбаясь, я приблизился к ней. Сердце застучало чаще, чем от встречи с ныне мёртвым чудищем.

Аранэя непонимающе продолжала смотреть на меня. Ещё бы, два года у нас с ней была война, а теперь я лыблюсь и стою рядом, буквально час назад чуть не отдав жизнь за её спасение. Но, моя главная мысль была не в том, чтобы просто стоять. Совершенно не в этом!

Медленно, стараясь как можно нежнее, я обнял девушку за талию, слегка притянув к себе. Наши лица были теперь вплотную друг к другу. Чувствовалось её горячее дыхание на моей коже, а сладкие, слегка приоткрытые губы так и манили. И я, поддавшись этому соблазну, коснулся их. Не почувствовав сопротивления, углубил поцелуй, ставя клеймо на той, кого выбрало моё сердце.

Аранэя

В этот миг, в этот нереальный по своей сути момент, мой мир перевернулся…

Я была поражена даже больше, чем, когда увидела чудовищного оборотня у тела мастера Вивилиема Эмольсина. Это казалось невероятным. Парень, что ненавидел и изводил меня на протяжении двух лет, сейчас меня же и целовал! Нет, я прекрасно помню, что именно он спас мою жизнь. Такое невозможно забыть. Но это можно списать на истинный момент проявления сущности, на отвагу и самопожертвование ради близкого, на… да, археус побери, на что угодно! Но поцелуй – это перебор!

Поверить в то, что этот нахал, воспылал чувствами ко мне, я не могла ни при каких обстоятельствах. Это не может быть правдой! А вот в то, что он отошёл от произошедшего и вспомнил, что мы как бы по разные стороны баррикад – вполне! Хорошего понемногу, как говорят оборотни. Пора и честь знать. А в понятии Вольграна – это возобновление войны. И вот новая форма издевательств.

Ровно после этой мысли моя рука сама потянулась вверх. Тело отклонилось для манёвра, и вот моя ладонь со звоном ударяет щеку наглеца!

– Аранэя! – ошеломленно воскликнул Бронс, держась за резко раскрасневшуюся часть лица.

– Это перебор, Вольгран! Одно дело война между нами и мелкие пакости, но унижать моё достоинство, мою честь… Ты совсем ополоумел? – практически закричала от нахлынувшей ярости. – Ты оскорбил меня!

– Аранэя, что ты говоришь такое? – он быстро оправился от удара и сейчас не меньше меня рычал от негодования. – Как ты могла подумать, что я могу очернить твою честь? Сдурела?

– Ты… – от переизбытка эмоций и очевидного – поцелуя, как доказательство своих слов, я потеряла дар речи и хватала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. – Ты…

– Я-я, Аранэя! После всего того через что мы прошли сегодня, как ты могла такое подумать? – Вольгран развел руки в стороны, показывая, напоминая весь этот ужас, который происходил на оскверненной тёмным ритуалом поляне.

Это был логичный вопрос…

Перед глазами всплыла картина того, как этот парень бросился наперерез чудовищу, преграждая путь ко мне, даря шанс выжить. Как сквозь пальцы, прижатые к животу, текла кровь. Его глаза… Я видела, что он ни о чём не жалел, что сделал бы это ещё раз…

Ответ напрашивается сам собой – все не так, как я расценила.

Эта мысль сбила с толку, запутала и подарила жуткое чувство неловкости. Мой разум, после всего стресса и полнейшего кошмара, затуманен.

– Прости, – прошептали мои губы, к которым потянулись пальцы, вспомнив прикосновение Воля.

Я испугалась того, что сейчас проскользнуло в душе. Непонятное такое чувство и пугающее одновременно. Мне стало жутко стыдно перед парнем, ведь он спас меня. Но в параллель с этим, я была до сих пор возмущена. Это всё внутри перемешалось и единственное верное решение сейчас – уйти.

– Прости, – вновь прошептала и, развернувшись к одногруппнику спиной, чуть ли не бегом пошла прочь.

– Аранэя, – голос Вольграна настиг меня в следующую же секунду. – Аранэя, стой!

Я проигнорировала его просьбу-приказ и только лишь ускорила шаг, который перерастал в бег. Или, иными словами, побег!

– Да постой же ты! – он быстро нагнал меня и ухватил за руку, разворачивая к себе лицом.

– Воль, отпусти, – взмолилась я. – Пожалуйста, отпусти. Давай потом.

– Объясни, – не успокаивался он. – Подожди, Аранэя. Тебе не стоит бояться.

– Прошу тебя, отпусти, Воль, – я посмотрела в глаза его, и он увидел всё в них – весь тот коктейль эмоций, что сейчас взрывался у меня внутри.

Он разжал пальцы, и я выскользнула из захвата. Ушла быстро, не оборачиваясь. Прекрасно зная, что он смотрит мне вслед. Я чувствовала его сейчас, понимала каково ему было, но действительно лучшее – это уйти, чтобы не наломать ещё больших дров. Снег скрипел под ногами, холодный ветер обжигал кожу, но я его и не ощущала толком, погружённая в себя, в свои чувства и мысли.

– Аранэя, ты замерзла? – меня остановил куратор, который уже привел себя в приличный вид. Я внимательно посмотрела на него – и не скажешь, что не так давно он совершил убийство. Пусть и заслуженное, но все же. Убийство… меня озарила мысль, и слова вырвались сами собой:

– Почему вы его убили? – тихим шелестом сорвалось с губ.

Оборотень изучающим взглядом смотрел на меня. Он что-то сейчас решал для себя, тщательно обдумывал и взвешивал. Придя к определённому решению, озвучил:

– Ты хочешь знать, почему я не оставил его в живых для допроса и справедливого суда? – преподаватель посмотрел на меня вопросительным взглядом. Дождавшись утвердительного кивка от меня, он продолжил. – Логичные вопросы с твоей стороны, Аранэя, но ты многого не знаешь о тёмных ритуалах. Вы с Вольграном стали свидетелями одного из самых ужасающих из них – насильственное изъятие оборотнической силы. Страшной смерти для любого из нас. Ведь изъятие силы – изъятие самой сути оборотня.

Урсолак сделал глубокий вдох и подставил лицо падающему с тёмного неба снегу. Белые крохи витиевато кружили и оседали на тёплой коже куратора.

– Но ведь не в этом была суть его наказания. Нет, даже не так. Вы словно в срочном порядке устранили угрозу, – я размышляла вслух, не боясь Аррона Гроутена. Причины? Они мне были не ясны, но я сейчас прислушивалась к себе, и внутри всё было спокойно. Без напряжения, как оно порой бывает, когда стоит быть более аккуратной.

– Ты умная девочка, Аранэя, – продолжая стоять с закрытыми глазами и подставляя лицо снежинкам, он улыбнулся. Затем тряхнул головой и вновь посмотрел на меня, чтобы продолжить. – Вы спугнули это чудовище, и он не смог правильно закончить ритуал – подчинить новый дар себе. Концентрация силы нарушена, волк был нестабилен. Когда появились мы, он осознал, что скрыться не удастся и единственный выход для него – забрать с собой как можно больше из нас. Волк мог преобразовать полученную магию в… смертоносную волну, которая убьёт всех, кто находится рядом. Он успел даже начать преобразование – мы это увидели. Поэтому было принято решение ликвидировать угрозу. Нам удалось избежать жертв, но мы лишились виновного, которого могли допросить.

Вот теперь картинка сложилась. Всё стало ясно. Я непростительно мало знала о тёмных ритуалах. Эта информация скрыта, находится в закрытых секциях, и доступ к ним получают только на старших курсах, да и то только к не особо опасным.

– Пора собираться в академию. Скоро здесь будут военные, а за ними и следственный комитет. Вам нужно поспать. Завтра тяжёлый день. Готовься, через десят минут уходим, – отдал распоряжение куратор и развернулся за Вольграном. Я хотела задать ещё вопросы, но не кричать же их в спину куратора. Да и на самом деле немного удивительно, что мастер Аррон меня в это посвятил. Но он сам развернулся и подошёл ко мне вновь, чтобы сказать напоследок:

– Аранэя, будь осторожна и внимательна. Вам с Вольграном стоит тщательно всё ещё раз обдумать и рассказать следствию то, что относится непосредственно к делу, но… – он сделал ещё шаг ко мне, чтобы оказаться максимально близко и тихо произнести. – Но то, что не может повлиять на ход расследования, но может отразиться на вас и вызвать вопросы… Стоит хорошенько подумать, что вы будете говорить про вашу оборону. Каким образом двум адептам второго года обучения удалось так долго отбиваться от волка, совершившего тёмный ритуал. Ты мою мысль уловила?