Небольшой конфликт, который перерос в магическую мини-войну среди студентов в Хогвартсе, начался за завтраком. Капитан команды сборной Слизерина — Маркус Флинт — не придумал ничего лучше, кроме как запустить знакомый Гарри Фурункулус в Чжоу Чанг в середине приема пищи. Змеиный факультет, всегда друживший только с одним факультетом — Когтевраном, умудрился испортить с ними отношения буквально за один день. Студенты не могли стерпеть подобного отношения, прямо за завтраком они взяли палочки и бросились на слизеринцев. Тогда, по счастливой случайности, сражения не состоялось. Как раз в это время в Большом зале завтракал Дамблдор, который одним движением палочки смог унять разгоревшийся конфликт.
Пузырь лопнул чуть позже. В этот же день состоялось множество стычек с участием всех четырех факультетов. В основном сражались Когтевран и Слизерин, но и остальные два факультета не могли остаться в стороне. Гриффиндор, у которых всегда были отвратительные отношения с факультетом змей и не было ни одного шанса на победу в чемпионате по квиддичу, встал на сторону орлов и вместе с ними успешно защищался от нападений серебристо-зеленых. А вот Пуффендуй, на удивление, встал на сторону Слизерина. У барсуков всегда были отличные отношения с львами, но при этом у Пуффендуя еще оставались шансы на чемпионство, а ведь черно-желтые не выигрывали вообще никаких трофеев за последние сто лет, а в квиддиче за пару последних сезонов у них не было даже ничьи.
Поэтому студенты Пуффендуя всей душой хотели, чтобы Когтевран и Гриффиндор проиграли с как можно большим счетом. И как-то так получилось, что это желание вылилось в битву на палочках.
Изначально Джастин с Гарри не планировали участвовать в этих междоусобицах. Однако под влиянием Тонкс Поттер изменил свое мнение и вместе с ней участвовал в нескольких битвах. Битвами это назвать было сложно, но все-таки если сильно постараться, то можно. Гарри использовал только два заклинания: Протего и Фурункулус. И чаще всего одно за другим: пустить заклятие и закрыться за щитом. Тактика была проста.
То, что в него ни разу не попали, Поттер объяснял присутствием Тонкс. Нимфадора словно фурия крушила всех и вся, она быстро выпускала заклятия и могла драться одновременно с более чем пятью студентами Когтеврана. Во всех стычках, в которых участвовали Тонкс с Поттером, Пуффендуй и Слизерин выходили победителями.
И Гарри нравились эти бои. Он, в отличие от большинства, сражался не из-за квиддича, он здраво оценивал шансы Пуффендуя на чемпионство как минимальные. Ему просто “нравилось” биться на палочках. В детстве у него не было возможности играть в войнушку, и сейчас он наслаждался каждым мгновением сражения. Он не испытывал ни к кому негативных чувств, он просто следовал за Тонкс и радовался возможности применить полученные знания. Ему, грубо говоря, было плевать с кем и за кого сражаться.
Но все “хорошее” когда-либо кончается. В день финальных матчей между факультетами было заключено перемирие. Первым состоялся матч, в котором Пуффендуй играл против Гриффиндора. Джастин хоть и рассказывал всем тем, кто его слушал, что сейчас он выйдет на поле и покажет там класс, на самом деле очень сильно волновался и боялся опозориться. Матч закончился со счетом 500:170 в пользу Пуффендуя, что серьезно увеличивало шансы черно-желтых на чемпионство. Теперь Когтеврану нужно проиграть с разницей больше, чем в триста пятьдесят очков, но меньше, чем в четыреста.
В игре с Гриффиндором Пуффендуй доминировал почти во всех аспектах игры, вот только бладжеры влетали исключительно в черно-желтых. Финч-Флетчли с О’Флаэрти полностью проиграли свою битву с Фредом и Джорджем Уизли. Каждый из загонщиков барсуков сделали за игру лишь пару ударов по мячам. Вот только О’Флаэрти все бладжеры посылал в молоко, а Джастин иногда попадал, как раз одно из таких попаданий в начале выбило ловца Гриффиндора — Рона Уизли до конца игры.
Спустя пару часов состоялась игра Когтеврана против Слизерина. Гарри, как и большинство пуффендуйцев, занял место на трибуне факультета змей. Он чувствовал своим каким-то внутренним чутьем, что сейчас-то Когтевран оступится, Чжоу Чанг упустит снитч, а Малфой, наоборот, покажет лучшую игру в сезоне. Поттер был уверен в своих ощущениях, он вспомнил, что такие вот чувства называются интуицией, а она почти никогда не ошибается. Другой вопрос: — А хватит ли преимущества Слизерина для того, чтобы Пуффендуя стал чемпионом?
Ну да. Интуиция никогда не ошибается. Итоговый счет на табло 230:0 в пользу Когтеврана. За всю игру охотники Слизерина не сделали ни одного броска по кольцам противоположный команды.
— Минус пять галеонов, — понуро сказал Джастин, возвращаясь со стадиона.
— Ожидаемый результат, на самом деле, — ответил Поттер.
— Ну вообще да… Не хочешь завтра полетать? Чемпионат по квиддичу закончился, и мадам Трюк будет свободна, я у нее спрашивал, она сможет за нами проследить.
— А зачем нам вообще нужно сопровождение? Сами полетать не можем?
— Новое правило для первокурсников. Нужно сопровождение. Ну так что ты согласен? Опробуешь свою новую метлу.
— Ну давай, я так-то не против, — немного подумав, согласился Гарри.
*
После трансфигурации, сдвоенной защиты от темных искусств и травологии Поттер с Финч-Флетчли в компании мадам Трюк направлялись на поле для квиддича.
— Неплохо вчера Когтевран победу отпраздновал, согласись? — ехидно и немного обыденно спросил Джастин.
— В смысле? — не понял Гарри. — Я вчера ничего не видел.
— Я тоже. Но вечером у них было около четырех сотен сапфиров в факультетских часах, а утром триста пятьдесят три. Выводы очевидны.
— Я понял, — улыбнулся Поттер. — Ну они лидируют по очкам, могут себе позволить, не то что мы.
— Ага, есть такое. Как думаешь, мы в плюс вообще выйти смо… — он внезапно запнулся и посмотрел на поле. — Оппа, смотри, кто там?
Гарри проследил за взглядом Джастина и обнаружил Чжоу Чанг, летающую рядом с кольцами в полном одиночестве.
— Я вижу. И что? Все отменяется?
— Нет, конечно, — Джастин ухмыльнулся, точь-в-точь как Малфой. — Спорим на пять галеонов, что я ее бладжером с метлы собью?
— Ну-ка, еще раз что-то подобное услышу, и навсегда забудете, что такое “квиддич”, — сказала мадам Трюк, следившая за их разговором.
— Простите, я просто пошутил, — Финч-Флетчли покорно склонил голову.
Остальную часть пути они прошли без разговоров.
Придя на поле, Джастин без команды сразу же сел на метлу, оттолкнулся от земли и взлетел, за что получил нагоняй от мадам Трюк и лишился пяти баллов. Поттер же долгое время искал подходящее место для взлета, но наконец так же, как и Финч-Флетчли, воспарил над землей.
Различия между школьной метлой и «Нимбусом 2000» были существенными. На уроках полета метлы работали просто: повернул налево — летишь в левую сторону, а если направить её направо, то в правую сторону. А «Нимбус 2000» будто бы читал мысли, на малейшее движение он четко реагировал так, как и нужно было Поттеру, он даже мог ускоряться, если его потрогать в определенном месте. В общем просто чудо, а не метла.
Тут Гарри внезапно осознал, что за все это время так и не успел поблагодарить Джастина за подарок.
— Огромное спасибо за метлу! — громко крикнул он.
Джастин висел примерно на десять метров ниже Гарри. Он удивленно посмотрел на него, немного покраснел, отвернулся и брякнул что-то похожее на “Всегда пожалуйста”.
— Привет, Гарри, — раздался голос позади Поттера.
Гарри обернулся, в паре метров от него на новом “Чистомёте” летала Чжоу Чанг.
— М-м-м, да, привет, Чжоу.
— Ты любишь летать?
— Да, конечно, я… Хм-м… — почему-то Поттеру было очень сложно разговаривать с Чанг. — Я просто хочу попасть в сборную факультета в следующем году. И тренируюсь немного.
— И на какой же позиции ты будешь играть?
— Ну… Я, конечно, не уверен… Ловцом было бы неплохо стать.
