Поэтому было очень важно, чтобы орлы в полный хлам проиграли змеям, но при этом умудрились не переборщить, потому что если Слизерин выиграет у Когтеврана со слишком уж большим преимуществом, то тогда именно факультет серебристо-зеленых станет чемпионом.
В общем, Слизерин должен забить именно столько голов, чтобы их было недостаточно для того, чтобы стать чемпионами, но при этом достаточно, чтобы чемпионом не стал Когтевран… и хотелось бы, чтобы Малфой поймал снитч… И, конечно, Пуффендуй должен обыграть Гриффиндор… С разницей примерно в пятьсот очков.
По мнению Гарри, шансов практически не было, они оставались лишь чисто теоретические, но Джастин был преисполнен решимости, он уже поставил пять галеонов на то, что Пуффендуй станет чемпионом. Коэффициент на этот исход был просто запредельным, так что в случае успеха Финч-Флетчли получит небольшое состояние.
Первого марта — день рождения Рона Уизли. В этот день он позвал своих друзей, в числе которых был и Гарри, играть в шахматы. Поттер решил, что идти без подарка будет невежливо, и, немного подумав, подошел к Комнате-по-желанию и “попросил совета” у нее. Комната действительно могла читать желания человека.
После этого мысленного обращения она превратилась в небольшое помещение, а в его центре стоял стол, на котором находились: рогатка, две метлы, несколько книг разных направленностей, начиная с истории команд и игроков квиддича, а заканчивая определением анимагов и двенадцатью безотказными способами, позволяющих зачаровывать волшебниц, с краю лежали коллекционные карточки из шоколадных лягушек Корнелиуса Агриппы и Птолемея, и недалеко от них находился скидочный купон в “Зонко” и волшебная палочка.
Как понял Гарри, это все то, что комната считала отличными подарками Рону на день рождения. Немного поколебавшись, он остановил свой выбор на книге с названием “История Пушек Педдл”, так как не знал, зачем Рону нужны остальные вещи. Сразу же после выбора подарка он отправился в гостиную Гриффиндора, но у самого входа его остановил громкий возглас:
— Что, идёшь на день рождения к этому полудурку?
Гарри обернулся; возле портрета Полной дамы, облокотившись на стену, стоял Драко Малфой собственной персоной. Поттер знал, что Драко — последний человек, которого Рон позовет к себе на день рождения, поэтому он был весьма удивлен такой встрече.
— Малфой, а ты что здесь делаешь?
— Я? Стою вот, жду, знаю, что тебя пригласили, и мне было интересно, послушаешься ли ты моего совета.
— Какого совета?
— Неужели не помнишь? Не притворяйся тупым, Поттер. Совета, который я тебе дал при первой нашей встрече. Помнишь…
— Да плевать я хотел на тебя и на твой совет! — перебил его Гарри.
Он был в ярости. Ему казалось, что Малфой изменился, а он, оказывается, все это время притворялся.
— Знаешь, я думаю, тебе стоит лучше следить за языком, а то придется снова дверь в классах запирать, — Малфой ухмыльнулся и насмешливо посмотрел на Гарри.
— Закрой рот! — закричал Поттер, он достал волшебную палочку и направил на Малфоя.
— Ты угрожаешь мне палочкой, Поттер? — Драко даже не пошевелился. Он с чувством собственного превосходства посмотрел на Гарри. — Мы оба с тобой знаем, что ты не нападё…
— Фурункулус!
Фиолетовая вспышка попала прямо в лоб Малфою, и у того начали появляться ужасные нарывы. Драко закричал и схватился за свою палочку. Повторный Фурункулус, пущенный Поттером, угодил Малфою в живот, но тот палочку не выронил и сам пошел в атаку.
— Дантисимус!
Заклятие прошло выше Гарри. И тот, поискав у себя в голове заклятие, которое может выбить волшебную палочку, и не найдя оного, просто набросился на Малфоя и принялся с огромной скоростью и недюжинной яростью бить его по лицу. Драко пытался как-то отбиваться, но не сильно в этом преуспевал: один раз он укусил Поттера за нос, но это никак не остановило Гарри, он все сильнее и сильнее бил Малфоя. Так их и застала профессор МакГонагалл, которая шла в гостиную своего факультета для того, чтобы сделать важное объявление.
Малфой с Поттером лишились по пятьдесят очков каждый и были отправлены на отработки к своим деканам. Однако Драко вынужден был сперва посетить Больничное крыло, где он и остался до конца дня. А Гарри, вместо привычного страха и вины перед факультетом, почувствовал триумф и странную радость. Во-первых, он победил, его нос почти не болел, а больше никаких ран у него не было. Во-вторых, он, наконец, смог решиться дать отпор. А, в-третьих, на нем в момент драки не было перчаток, и он не испытывал никаких отрицательных чувств по поводу касания кулаком лица Малфоя.
В гостиной Гриффиндора его встретили как героя, первокурсники, второкурсники и даже несколько старшекурсников рукоплескали Поттеру, а Рон сообщил, что это был лучший подарок на его день рождения за всю жизнь. В этот день Гарри чувствовал себя невероятно счастливым, он успел много раз пожалеть, что волшебная шляпа не распределила его на Гриффиндор. Уизли был в восторге от его подарка, он сказал, что ему нужно прочитать множество учебников, но с этой книгой он ознакомится в первую очередь.
Он устроил небольшой турнир по шахматам, в котором, кроме Поттера, участвовали другие друзья Рона: Невилл, Симус, Дин и Карл. Гарри вылетел в первом же круге турнира, он попал на самого именинника, проиграл первую партию и с большим трудом смог вытянуть на ничью вторую. Однако этот результат больше никто не повторил, во всех следующих играх Уизли не знал ничего, кроме победы. А ночью они направились в Запретный коридор; идею совершить этот поход высказал Дин, и она сразу была поддержана Роном и Симусом.
Но, к глубочайшему разочарованию группы, поход не увенчался успехом, они наткнулись на запертую дверь, которую никто из них не смог открыть. Они пытались это сделать многими способами: Дин общался с ней, как с живым человеком, Симус попытался взломать замок, а Карл не нашел ничего лучше, кроме как со всей силы врезаться в нее. Как раз во время этой попытки их нашла кошка мистера Филча — миссис Норрис. Рон Уизли со всей силы пнул кошку, и неудачное вскрытие двери было быстро забыто. Однако вскоре за ними погнался сам Филч, и они насилу успели спрятаться в гостиной Гриффиндора. Не рискнув возвращаться к пуффендуйцам, Гарри лег спать на свободной кровати в комнате Рона, Дина и Симуса.
На следующий день Поттер опять благополучно проспал два урока истории магии и ничуть из-за этого не расстроился. Он как ни в чем не бывало направился на зельеварение, где на него тут же уставились три пары любопытных глаз соседей по комнате. Однако вопросов так и не последовало, поскольку появилась куда более интересная тема для обсуждения, а именно, новый преподаватель зельеварения. У Дамблдора появились какие-то важные дела, и он не успевал проверять все работы студентов и готовиться к урокам: должность декана, преподавателя и директора сложно совмещать, поэтому он, наконец, подыскал себе временную замену.
Новый профессор был привидением, его звали Дирк, а фамилию он не называл и просил называть его Дирком Третьим. Джастин с Гермионой вместе умудрились что-то раскопать про него — оказывается, он был каким-то королем и жил больше пятисот лет назад. Гарри не сильно взволновала эта информация, а вот другие студенты принялись чуть ли не боготворить нового преподавателя и постоянно обращались к нему с советами.
Преподавал Дирк Третий, особенно по сравнению с Дамблдором, отвратительно, на уроках он сильно напоминал Бинса и бубнил какие-то теоретические данные себе под нос. Но в отличие от профессора истории магии, у него иногда случались проблески, иногда Дирку была близка какая-то тема и он начинал активно жестикулировать и приводить какие-то примеры из жизни. Но в остальное время слушать его было практически невозможно. Так что из-за смены преподавателя зельеварение быстро разонравилось Гарри, и он перестал что-либо слушать на этом уроке.
*
Квиддич не способствует укреплению дружеских связей. Это Гарри понял еще тогда, когда Джастин поссорился с Тонкс из-за ставок на этот спорт. За неделю до финальных матчей вся школа была взбудоражена, ведь Слизерин мог наконец упустить кубок, впервые за сколько-то там лет. Второкурсницу Чжоу Чанг буквально носили на руках когтевранцы и пытались устранить — оглушить — студенты Слизерина.
