— Понимаешь, я в форме анимага буду погибать в любом месте, где не будет воды. И зачем мне тогда два-три года своей жизни тратить на изучение анимагии, если я даже воспользоваться ею нормально не смогу?
— Звучит логично. Тебе это кто-то объяснил? Или ты сам догадался?
— Да, знакомый один… Он мне со многими вещами помогает. Слушай, а вот мне всегда было интересно, как вам вообще живётся на таком факультете? Я имею в виду, загадки вместо какого-нибудь пароля. Это же если ты не отгадываешь, то тебе нужно будет ждать, пока кто-нибудь другой не отгадает? А если и следующий ошибётся, и следующий, то что тогда?
Гарри и Чжоу разговаривали на всякие разные темы ещё целых четыре часа. Когда Поттер решил не пытаться хитрить, а стать самим собой, он очень легко нашел разные темы для разговора и прекрасно провёл это время. Он и не думал, что с Чанг может быть также легко говорить, как с тем же Джастином. Гарри бы и болтал с ней и дальше, но в полдесятого Поттера прогнала мадам Помфри, сообщив, что время для посещений давным давно закончилось, и она уже не может делать вид, будто бы он сюда только что зашёл.
Гарри был вынужден попрощаться с Чжоу и покинуть Больничное крыло. Этой ночью он лёг спать в хорошем настроении.
====== Глава 49. Наедине(нет) с Чжоу ======
Спустя небольшое время после происшествия на квиддичном матче Гарри большую часть своего свободного времени стал проводить с Чжоу. Так что теперь у Поттера банально не хватало времени для многих других дел и развлечений: с Роном Уизли он в последний раз виделся в начале месяца, на его дне рождения, также Гарри временно прекратил изучение новых заклинаний и перестал слушать — читать? — советы Реддла. Да даже с Джастином он общался только на уроках и во время приёма пищи. Финч-Флетчли, к слову, всё прекрасно замечал, и Поттер часто видел его хитрую и понимающую улыбку. Однако Джастин, в отличие от обычного своего поведения, молчал и не отпускал никаких шуточек, и Гарри был ему за это благодарен. Тот начал всё больше развлекаться в компании Колина Криви, который стал своеобразной временной заменой Поттеру.
Регулярные встречи Гарри Поттера с Чжоу начались благодаря инициативе самой Чжоу. Через день после того, как она вышла из Больничного крыла, она пригласила его на прогулку по Хогсмиду, и с этого момента днём они практически не расставались. Поттер посвятил её практически во все свои тайны: он рассказал ей про Комнату-по-желанию, Грюма, мантию-невидимку и даже про Реддла. Чанг тоже рассказала ему кое-какие секреты, однако по сравнению с его секретами они выглядели достаточно мелко. Вот, например, несколько из таких рассказов:
Первый магический выброс у неё произошёл ещё в раннем детстве. В садике во время прогулки, она любила копать червей и складывать их в небольшое ведёрко. Как-то раз в одну из таких прогулок одна девочка, увидев действия Чжоу, начала грубо — для того возраста, разумеется — обзываться и толкнула её. И во время толчка что-то с этой девочкой произошло… Правда, о дальнейшем история умалчивает. Чанг было стыдно за это событие, и она отказалась рассказывать, что конкретно произошло, лишь сообщила, что ничего хорошего, и этим закончила свой рассказ. Гарри до сих пор терзался любопытством и строил догадки, что же тогда могло произойти. Он был уверен, что это как-то связано с червями, вот только как? Появилась куча червей и напала на девочку? Сама девочка превратилась в огромного червя? Червяки захватили мир?
Второе серьёзное происшествие произошло незадолго до поступления в Хогвартс; девочки из класса Чжоу регулярно дразнили её и называли узкоглазой. И вот как-то раз после очередной порции дразнилок, у них самих изменилась внешность так, будто они были родом из какой-нибудь азиатской страны. Стоит ли говорить, что после того, как все вернулось обратно примерно через час, обзывательства прекратились, и с Чанг больше никто из одноклассников не общался.
Вообще у неё довольно часто случались магические выбросы: развлекательные журналы превращались в умные книги, когда мистер и миссис Чанг проверяли, что читает их дочь. Когда Чжоу была в четвёртом классе, весы, показавшие слишком большое значение, после того, как она на них встала, просто превратились в пыль.
По сравнению с тайнами Поттера такие мелкие секретики даже рядом не стояли, да и вообще, можно сказать, что с Чжоу четыре курса обучения в Хогвартсе не происходило практически ничего интересного — за исключением перелома черепа, который она получила из-за действий самого Гарри. Так что беседы Поттера с Чжоу не были наполнены какими-то фантастическими и интересными темами, напротив, они обсуждали вполне себе обыденные вещи, которые случаются изо дня в день.
*
Апрель Гарри, так же, как и март планировал провести с Чжоу, но неожиданно в их тандем вмешался Джастин. В выходной после завтрака, когда Поттер уже по привычке отправился к когтевранскому столу, за ним увязался Джастин:
— Так, я понимаю у вас там романтика, все дела, — сказал он, когда Чжоу спросила, что именно он тут делает. — Но, я с Гарри, блин, вижусь только на уроках, тренировках по квиддичу, да и ночью бывает, если он возвращается в спальню, когда я ещё не успел заснуть. Так не пойдёт, либо вы парочка, и тогда я не буду вам мешать, либо вы просто пара хороших друзей, но тогда я теперь буду ходить с вами!
Стоит ли говорить, что с этого дня вместе с ними стабильно путешествовал Джастин. Гарри как-то раз перед отбоем попытался его отговорить, но тот ни в какую не соглашался идти на уступки.
— Нет, я держусь того, что сказал ранее: если я сейчас не вмешаюсь, то вы так ещё года два тупить будете. Вы же уже месяц практически рука об руку ходите и ничего!
— Блин, Джастин, я понимаю, что ты стараешься помочь… Но ты не помогаешь! — постарался призвать его к разуму Гарри. — Ты смущаешь меня и Чжоу своими странными высказываниями, которые время от времени бросаешь.
— Ну, вот, если бы ты ей не нравился, она бы не смущалась, по крайней мере, я так думаю… Ну, если ты хочешь меньше подобных высказываний, хорошо, я перестану. Но ходить мы всё равно будем вместе.
Гарри уставился на твердолобого друга.
«Нет, тут надо по-другому… — решил он. — Что там Реддл заявлял? Ложь — мощное оружие, но если скомбинировать ее с хитростью, то оружие становится смертельным. Верно же?»
— Да что ты к нам привязался? У тебя же Гермиона есть. Рон первого марта сказал, что он позвал её на свидание! Она, правда, ещё не дала ответ, но я уверен, что он не прекратит своих попыток, даже если она откажет.
На самом деле, Рон заявил, что лишь «хочет» пригласить её на свидание, но Джастин никогда не будет уточнять сей факт.
— О, с козырей пошёл, — Джастин задумался. — Ну, и плевать, как говорил дядя Питер, девушки приходят и уходят, а лучшие друзья остаются навсегда.
В другой раз Гарри может быть и прочувствовался словами Финч-Флетчли, но точно не в таких обстоятельствах.
Как Поттер не старался, такие тихие посиделки с Чжоу постоянно нарушались действиями и словами Финч-Флетчли. Его поведение можно было разделить на два типа, и Гарри не мог решить, какой из этих типов он ненавидит больше. Первый тип заключался в том, что Финч-Флетчли больше молчал, но смотрел на Гарри таким выразительным взглядом, который трактовался как «Ну, что вы будете уже? Может, вам нужна помощь? Я ведь могу вас подтолкнуть, ты только скажи!».
Второй тип поведения Джастина заключался в том, что тот разговаривал о всякой фигне и практиковался в своём остроумии на Поттере. В результате этого разговоры с Чжоу перерастали в разговоры с Финч-Флетчли, в которых Чанг выступала лишь слушателем. Однако, как однажды выяснил Гарри, ту это не настолько напрягало, как его самого.
— Неделю назад профессор Люпин попросил меня написать эссе о красных колпаках, — переключение на второй тип поведения Финч-Флетчли обычно начинался с какой-нибудь истории. — А я не только про красных колпаков написал, но ещё про дементоров, нам же всё равно их проходить надо будет, верно? А у нас тут есть живые представители, так сказать, объекты исследований, и всё что мне нужно было сделать — это выйти к границе территории школы и посмотреть за поведением этих существ. Я, кстати, заметил, что если издалека за ними наблюдаешь, то ты не чувствуешь никаких плохих ощущений. Возможно, они не так плохи, какими мне показались в поезде, впрочем, их всё равно скоро убирают от Хогвартса. После проверки Люпин сказал, что оба моих эссе великолепны, и что меньше, чем Удовлетворительно он мне за экзамен не поставит, даже если я на него не приду! Крутой всё-таки предмет Защита от Тёмных искусств!
