Она сидела в своем любимом кресле, а я на полу играла пуговицами. У бабушки была огромная коллекция пуговиц, там были и медные пуговицы, и с гербами разных дворянских родов, и с якорями, и звездами, были пуговицы-броши. Я любила их раскладывать и представлять дам и кавалеров, их наряды к которым были пришиты эти пуговицы.

***

— Ну, что, поехали, — Антон уверенно вел машину по улицам Барнаула, — Ксюша, пристегнись. Сейчас выедем на Чуйский тракт, до Горно-Алтайска дорога должна быть хорошей, быстро доберемся.

Я села на передние сиденье, а Роза с комфортом расположилась сзади. Машина, действительно, была огромная, очень комфортная и ехать было одно удовольствие.

— Чуйский тракт, звучит как в древней Руси, — фыркнула Роза.

— Василий Шукшин, он же родом был из этих мест, написал свою знаменитую фразу: "Чуйский тракт — красивая стремительная дорога, как след бича, стеганувшего по горам…", — я с удивлением посмотрела на Антона, — Я вчера, когда вы уже спали, читал про эти места, теперь буду у вас не только водителем, но и экскурсоводом.

— Класс! — воскликнула Роза, — Красота какая.

— Удивительно, но Чуйский тракт, одна из немногих дорог в мире, которая имеет собственный музей! — продолжал просвещать нас Антон, — В Бийске. И еще здесь ходит легенда о девушке с головой медведя.

Глава 15

До Горно-Алтайска мы доехали быстро и решили сделать небольшую остановку. Погода была великолепная, ласковое солнышко пригревало, воздух хотелось пить, настолько он был вкусным.

— А вы знаете, что в республике Алтай это единственный город, — разминая плечи, сказал Антон.

— Да ладно, — удивилась Розита, — И что? Теперь совсем цивилизации не будет? Тогда давайте пообедаем в ресторане, напоследок, так сказать.

— Цивилизация будет, — успокоила я ее, — У моей сестры шикарный отель, судя по фотографиям в рекламе, и ресторан там есть.

— Но, — отозвалась подруга, — Все равно обедаем в ресторане. Антон, уверена, ты уже все здесь знаешь.

— А то! — бодро ответил мой любимый. Мне было непривычно называть так друга даже про себя, но в то же время это было так радостно и волнующе, — Мы пойдем в "Типографию".

— Да что ж ты нас водишь то по аптекам, то по типографиям, а на завод не пойдем случайно, — шутливо отчитывала Антона подруга, — Надеюсь, там будет также вкусно, как в Барнауле.

Город нам понравился, уютный, чистый, и ресторан оказался на уровне.

— Я в своей жизни столько по ресторанам не ходила, — искренне сказала я, — Сколько за эту поездку. И вот что хочу сказать, — я улыбнулась, — Мне нравится!

— Мне тоже, — поддержала Роза, — И мороженное у них тут такое вкусное, не то что у нас — вода водой, а тут просто сплошные сливки.

— А я вот думаю, люди здесь живут и не замечают уже, наверное, всей красоты природы вокруг. Вы только посмотрите, — вдохнула я полной грудью, когда мы вышли из ресторана, — Горы вокруг, а город… город как будто на отдельных островках в межгорье.

— Так, романтика началась, — фыркнула Роза, — А вот вы заметили, что ни одного курящего на улице нет, а? И еще с нами все здороваются и улыбаются. Нет, ребята, Алтай мне нравится все больше и больше.

— Здесь очень интересный музей, — добавил Антон, — Жаль времени нет, может, когда мы разберемся со всеми делами на обратном пути зайдем?

Он так спокойно и уверенно это сказал, а я опять вспомнила, что мы не просто путешествуем, а едем к моей сестре на помощь и не представляем, что нас ждет.

— Вы же слышали про Алтайскую принцессу? — продолжил Антон.

— Я что-то видела по первому каналу, — кивнула я, — Здесь нашли захоронение богатой женщины, сразу назвали ее принцессой Алтая и потом с ней были связаны какие-то мистические, страшные события.

Мы сели в машину, помахали Горно-Алтайску и двинусь дальше.

— Расскажите про эту принцессу, я вот ничего не слышала, — попросила Розита.

— В 1993 году ученые и археологи исследовали курган Ак-Алаха, что находится здесь на плоскогорье Укок. Найденный ими курган был разграблен и находился в полуразрушенном состоянии. Но, погребение, найденное археологами, было не тронуто и было заполнено льдом, что помогло сохраниться содержимому кургана. В захоронении были найдены: шесть лошадей с седлами и сбруей, а также деревянная колода, заколоченная бронзовыми гвоздями, внутри которой находилась хорошо сохранившаяся мумия. Возраст погребения определили около двух с половиной тысяч лет

— Обалдеть! — воскликнула Роза, — И конечно все вытащили и стали исследовать.

— Ты права, Роза, — согласился Антон и продолжил, — Местные жители до сих пор считают, что все беды обрушившиеся на Алтай, происходят из-за того, что тогда в 93-м году могильник их "принцессы" был потревожен. Шаманы твердят о "мести принцессы", о "проклятии принцессы Укока". Люди, верящее в эти "проклятия", пишут петиции и умоляют вернуть мумию в курган, а не выставлять ее останки в музее.

— Когда были обнародованы сведения о нахождении уникальной мумии, алтайские шаманы сообщили, что для них это не новость, — проявила эрудицию и я, — Они с давних пор знали об этом кургане, в котором погребена алтайская женщина. Для них это захоронение является поистине священным, поскольку шаманы считают её прародительницей алтайских народов по имени Кадын. По легенде, «алтайская принцесса» Кадын охраняет врата подземного мира и следит, чтобы силы зла не проникли в наш мир.

— А еще реконструкция лица позволила установить, что она не принадлежит к монголоидным расам, которые в древности жили на этой территории. Внешность женщины напоминала европейскую.

Так за разговором мы и не заметили, как проехали 150 километров. Дорога была уже не такой хорошей, как до Горно-Алтайска, но зато пейзажи с избытком компенсировали колдобины. Много тайги, смешанного леса и заброшенных сел. И совсем мало машин. Это создавало какое-то мистическое настроение с учетом разговоров про Алтайскую принцессу и другие легенды Алтая.

И вот, наконец, Артыбаш, конечная точка нашего долгого пути. Небо вдруг нахмурилось, затянулось тучами, грозясь разразиться дождем.

— Только что солнце было, — поежившись, почему-то шепотом сказала Розита, — Это прям как предупреждение, ребята, я как-то вдруг поняла, что у нас вовсе не увеселительная прогулка.

— Ничего сверхъестественного, — спокойно ответил Антон, — Озеро рядом большое, и погода здесь может по несколько раз за день меняться. А ничего так село, — добавил он, — Асфальт и дома такие красивые, надо спросить, где дорога к отелю.

Он остановился возле небольшого дома, из которого как раз вышла женщина.

— Здравствуйте, не подскажите, как проехать к отелю "Урочище"? — вежливо спросила я, выходя из машины.

— Здравствуйте, — осматривая нас, ответила она, — Просто, проехать по асфальту вдоль озера 6 километров. Отдыхать к нам приехали?

— Да, — как по команде кивнули мы, и я сказала, — Давно мечтали побывать на Алтае.

— Вот и решили свадебное путешествие именно сюда совершить, — добавил Антон, а на меня опять накалил страх до дрожи в коленях.

— Ну, ну, — доброжелательно улыбнулась женщина, — Отдыхайте, места у нас благословенные, спокойно у нас тут, душевно.

Через пять минут мы были на территории отеля.

— Ничего себе! — присвистнула Роза, — Да, одно дело на картинках смотреть, а вот так — совсем по-другому. Как же это все здесь построили? Это потрясающе!

— Согласен, — кивнул Антон, — Очень оригинальная архитектура, и ландшафтный дизайн здорово вписан в природу, да Ксюш.

А я ничего не могла сказать, язык буквально залип, тревога заставила трястись руки, да и ноги тоже слегка подрагивали. Сказать точно, отчего я не смогла бы даже на допросе, то ли от скорой встречи с сестрой, то ли от перспективы остаться с Антоном в одном номере наедине.

— Здравствуйте. Рады приветствовать вас в нашем эко-отеле, — лучезарной улыбкой встретила нас девушка на ресепшен.