Вообще, рациональной причины, достоверно объясняющей подобное поведение Темных, еще не найдено. Это большая тайна, которую еще предстоит раскрыть непредвзятому Дозорному.

   Итак, я еще вернусь к этим двум Темным, что так неосторожно бросились мне под ноги со своим проклятием, а пока расскажу о том, как мне удалось обнаружить здание "Горсвета".

   Мне подсказала путь дама солидного возраста, к которой я обратился недалеко от парка. Мне пришлось обогнуть два высотных здания непонятного предназначения, прежде чем я увидел обещанное. Было как-то сумеречно, но, однако, в здании горел свет. Я поднялся по ступенькам и остановился на крыльце, чтобы немного прийти в себя после долгого пути, который я "проделал". Но задерживаться здесь не стал - а сразу проследовал на первый этаж.

   - Антон! - воскликнул при виде меня Игнат, - ты же как будто в отпуске!

   - Не будет вреда, если я навещу наше руководство, - ответил я, - понимаешь, "весной на месте не сидится.."

   - И не спится? - улыбнулся Игнат. Я прошел мимо и поднялся на третий этаж.

   Как выяснялось, будущее мало чем отличалось от настоящего. У людей возникали те же чувства, Светлые Иные вели себя так же предупредительно, Темные же, как я успел убедиться, - столь же развязно и жестоко. В здании было пустынно, только несколько девиц явно человеческого происхождения коротали вечерок у дверей на втором этаже.

   Гесер встретил меня тоже с улыбкой.

   - С прибытием, Антон, - сказал он, - если это, разумеется, можно назвать прибытием. Ведь в любой момент ты можешь вернуться в прошлое. То есть для тебя - в настоящее.

   - Моя задача не изменится в любом случае, - сказал я, - но вы должны содействовать мне.

   - Да, - кивнул Гесер. - думаю, правильно будет направить тебя в старое здание Ночного Дозора.

   - Неужели оно сохранилось? - спросил я.

   - Да, не удивляйся. Теперь там старинная гостиница. И ты сможешь остановиться именно там. Я уверен, что тот, кто воспользовался энергетическим каналом, не минует этой временной развязки. В продолжение трех дней ты будешь должен находиться в этом здании и подробно интересоваться всеми вновь прибывшими. Для этого у тебя есть твои необыкновенные способности. Думаю, что рано или поздно ты обнаружишь нарушителя пространственно-временной последовательности.

   - Я тоже так думаю. В этом, собственно, и состоит моя задача.

   Необычайно тонка граница между прошлым и будущим. Именно она и называется "жизнь". Об этом я размышлял, когда передвигался по улицам города будущего на очередном автобусе. Автобус направлялся в центр города, туда, где находилось старое здание, в котором располагался когда-то штаб "Ночного Дозора".

   В автобусе было полупустынно, люди занимали места и без интереса глядели на знакомые улицы. Как хорошо было бы быть таким же как они, подумалось мне, не удивляться новшествам, относиться так же безбурно, почти равнодушно к происходящему в мире. Но служба не позволяет. Мне нельзя быть равнодушным, я должен принимать участие в судьбах людей, а вместе с этим на плечи ложится ответственность, большая ответственность, к которой не привык никто в человеческом мире.

   Ветер ворвался в салон, свежесть распространилась вокруг. Хмурые лица людей стали чуть менее озабоченными. Я вспомнил происшествие с двумя Темными.. как не хотелось думать об этом. У Темных было необыкновенное умение вмешиваться в ситуации, в которые их никто не просил вмешиваться, появляться там, где их никто не ждал. Их появление сопровождали эмоциональные всплески, хохот, изменения в мире. Разве об этом мы мечтали? Разве об этом думали? И ведь будущее явно не пошло им на пользу. Их безобразность расцвела пышным цветом. Но прошлое не возвращается, как показывает практика работы в Дозоре, хотя мы сами не изменились. И если я сейчас бы встретился с Ольгой, Светланой, Игнатом, они бы не заметили во мне никаких перемен, несмотря на то, что я, возможно, в отличие от них, оказался в том времени, о котором они могли только мечтать.

   Автобус мягко остановился и двери раскрылись. Я вышел прямо на улицу, которая когда-то мне была хорошо знакома. Теперь на ней появилась пара новых зданий. Вот и перекресток, поворот на улицу Герцена. Невдалеке показался старинный трамвай. Но окна его не были заколочены, как в романе Набокова, напротив, запотели - в трамвае ехали пассажиры. Улица уходила вдаль, и трамвайные рельсы терялись в брезжущем свете раннего утра. На противоположной стороне улицы стоял автомобиль: водитель читал какую-то газету.

   Было так же пустынно, как обычно бывает, когда где-либо появляется Иной. Люди не понимают этого явления и стараются его всегда объяснить по-своему. Иные кажутся им далекими от повседневной жизни отшельниками. Может быть, они в чем-то и правы. Может быть, мы похожи в какой-то степени на учеников Кастальской школы, которых больше занимало жизнеописание, чем милые сердцу людей случайные проявления жизни. Так Иозеф Кнехт в романе Гессе накропал три жизнеописания. Первое жизнеописание рассказывало о времени матриархата. Тогда тоже жил мальчик Кнехт. Он изучал луну и объяснял, почему "вселенская осень срывает звезды как увядшие листья с небес и беззвучно сметает их". Второе жизнеописание называлось "Исповедник" и говорило о Иозефе Фамулусе, который отдал имущество бедным, перебрался из города в пустыню, молился на песке, жевал финики, смотрел на звезды. Отшельник, пустынник, Иозеф имел дар слушать. Однажды он пошел на поклон к отцу Диону, и тот сказал - "Чтобы человек пожелал спасения и веры, чтобы он перестал радоваться мудрости и гармонии своей мысли, надо сперва, чтобы ему пришлось плохо, чтобы он изведал горечь и отчаяние".

   Третьим было "Индейское жизнеописание". Его герой - Даса - рос пастушонком. Он влюбился в красавицу Правати - дочку издольщика. Трудом добился того, чтобы она стала его женой. Был счастлив один год. Потом Даса, метнув камень, убил раджу, с которым изменяла ему жена. Стал жить скрытно, и встретил иога. Даса рассказал ему свою незамысловатую жизнь, но тот лишь беззвучно засмеялся и произнес - "Майя, майя".

   Итак, вокруг меня простирался необыкновенный мир, незнакомый мир, в котором вещи и люди будто бы изменили свою сущность. Улица, на которой располагалось здание "Ночного Дозора" теперь выглядела обычным переулком. По нему брели прохожие, изредка заходя в расположенную здесь же аптеку. Вот и старое здание. Вокруг снова раскидистые, с небывалым развитием веток, деревья. Казалось, они пришли сюда с какого-то безумного полуночного пиршества, застыли на время под первыми лучами утреннего светила.