Я стоял на оживленной в дневное время центральной улице города. Теперь она была пустынна. Я поднялся над ней - вверх, над землей - и увидел чуть поодаль группу людей, слушавшую какого-то экскурсовода. Странное зрелище для сумрака..

   Я переместился к ним ближе. Люди с удивлением и неприязнью взирали вверх, наблюдая меня с земли. Я почувствовал себя неуютно. Ведь в отрыве от земли так одиноко, - и не с кем поговорить.. Я стал завидовать обыкновенным людям - которые не знают, что такое сумрак, которые изо дня в день живут своими повседневными радостями и печалями. Они были вместе, на земле. А я завис над ними, между небом и землей, в некоторой растерянности.

   Пустые улицы были освещены редкими фонарями. Через час город проснется - и как проснется! Начнется обычная дневная его жизнь. Я же был словно оторван от нее. "В небе одиноко и темно..", как пел Глеб Самойлов.

   Несмотря на то, что портал был довольно стабилен, добраться до Лены в этот раз не удалось. На мостовой возник знакомый Дневной Дозорный Илья. Он наблюдал за мной, задрав кверху голову.

   - По какому случаю провешен портал, Антон? - дружелюбно поинтересовался он.

   - От нечего делать, - признался я, - Помнишь, как говорилось у "Наутилуса", "я придумал тебя, придумал тебя - от нечего делать во время дождя".

   - Понятно, - процедил Илья, - обычные Светлые отговорки. Короче говоря, куда направляетесь?

   - Ты как патрульный из сериала про Альфа, - заметил я.

   - Не смотрел, - парировал Илья, - И давай, спускайся с небес, мне неудобно разговаривать с тобой.

   Я спустился вниз и заметил, что Илья был весьма рассержен. Или чем-то расстроен?

   - Ты сам-то откуда сейчас? - спросил я участливо.

   - Встречался с твоим знакомым - редактором "Среды" Беликовым, - проинформировал меня Темный.

   - Сочувствую. Беликов - тот еще прохвост, - сказал я.

   - М-да, - неопределенно хмыкнул Илья. - Ну а ты так и не сказал мне, далеко ли держишь путь?

   - И не скажу.

   - Придется тебя задержать. До выяснения обстоятельств.

   - Попробуй.

   В руках Ильи сверкнула маленькая молния, которую он тут же направил на меня. Опытный глаз ( если бы он встретился в тот час в сумраке ) сразу бы заметил, что Темный применил заклинание "Пляшущая молния" - для того, чтобы поразить противника. Это довольно простое в освоении заклинание, но достаточно эффективное. Я почувствовал себя неприятно пораженным - как от укуса мелмокианского тушканчика.

   Темный рассчитывал на эффект неожиданности - и на то, что я не смогу применить свои заклинания. Большая ошибка.

   - Ну-ка, дружок, теперь давай немного помолчи, - предложил я - и использовал заклинание "Молчание", приложив палец к губам. При применении этого магического заклинания противник уже не может произносить свои. И замолкает на некоторое время.

   Илья выглядел растерянно. Он подумал немного - и полез в ближний бой. Очень ему хотелось потыкать в меня кулачками. Других аргументов у него теперь не было.

   Тогда я применил еще одно заклинание - "Заморозка". Опытные Иные с его помощью вмораживали противника едва ли не в груду льда. Я владели этим заклинанием слабо, но достаточно для того, чтобы взмахнувший рукой Илья ( восхотевший поразить своей дланью меня ) покрылся инеем и ощутил холод в своем теле.

   Как тут в очередной раз не вспомнить "Альфа".. Я имею в виду ту сцену, когда в гости к Таннерам пришел офицер из отдела по борьбе с "космической угрозой". И между ним и Кейт состоялся такой диалог:

   Кейт:

   - А если вы обнаружите такого инопланетянина, то что с ним будете делать?

   Офицер Эрик:

   - Проведем серию обычных тестов. Проверим, как на него действуют палящий жар, ледяной холод, облучим его радионуклидами, стерилизуем.. ну, это не обязательно и, конечно, препарируем..

   Кейт ( возмущенно ):

   - Почему бы вам еще ногти у него не вырвать?

   Офицер Эрик:

   - Вы не дали мне закончить.

   В моей ситуации ледяной холод подействовал на противника радикально. Движения его резко замедлились.

   Он уходил все глубже в сумрак. До меня донеслась его реплика:

   - Погоди, Светлячок. Я тебе предъявлю за нападение на сотрудника Дневного Дозора. Ох, предъявлю. Узнаешь, как прогуливаться по сумраку.

   После этой реплики Темный предпочел ретироваться. У меня же не осталось сил на поддержание портала, - так что визит к Лене пришлось отложить до лучших времен.

   _ _ _

   Уже две тыщи лет -

   для людей не видны -

   бьются все же Тьма и Свет -

   силы равны.

   Из песни к игре "Ночной Дозор".

   Большие города - Самара, Волгоград..