Девушки связались со мной вчера сразу после выхода объявлений и изъявили желание встретиться. Ну и, признаю, я немного опасалась опять нарваться на патруль. Все же на Вещевой я пережила несколько очень нервных минут и испытывать судьбу – кто знает, получится ли у Вре в следующий раз «замылить глаза» стражам – не хотела. Вот встречусь с десницей, решу вопрос, тогда и смогу вновь свободно гулять по Лионделе. А к деснице я выберусь не раньше, чем наберу штат жён.

В общем, случился небольшой затык, и теперь я сидела в гостиной за столом и делала наброски вывески, поминутно бросая взгляд на стоящий рядом артефакт связи.

Но когда долгожданный сигнал поступил, всё равно от неожиданности подскочила на месте и едва не уронила пирамиду на пол.

– Агентство добрых услуг «Жена на час», Далия Кьярваль слушает. Чем мы можем вам помочь? – радушно ответила я.

– Че-е-его? – раздался из артефакта родной встревоженный мамин голос. – Я тебе сейчас устрою жену на час, поганка маленькая!

Как же я обрадовалась! Сил нет передать!

– Ой, мамуль! Привет! Ну наконец-то! Это совсем не то, что ты подумала. Я тебе сейчас все объясню! – поспешила выпалить, пока она совсем не разошлась.

Вот, кстати, и мама подумала что-то не то.

– А я говорила тебе, Бёдвар, что рано ещё оставлять её одну в столице! Надо было Мюрей и Прудению к ней приставить! – отвлеклась она от меня и наехала на папу. – А ты мне «Она взрослая! Ей двадцать! Пусть изучает миры!» Доизучалась?

Ох-ох-ох! Не завидую я ему сейчас. Достанется папе, ведь и в самом деле это я его первым уговорила ехать в Раздоляндию без меня, а потом он маму… Надо спасать.

– Мама, папа ни в чем не виноват!

– Конечно, он не виноват! Это всё дух-хранитель Грани! Мы немедленно возвращаемся в Волосту, и я ему устрою! – перешла к угрозам мама. – Я… я… я закрою его за дверью! Только сначала он нам покажет мир, в который тебя отправил, и папа тебя оттуда вытащит…

– Нет, мам, не получится, – сразу остудила я её пыл. – Но послушай же меня, не ругайся! Я бы все равно ушла спасать Гелиотеру. Ведь это моё предназначение. И ты о нём знала! – попыталась я до неё достучаться.

– Быть женой на час – твоё предназначение?! – она меня не слышала, зациклилась на названии агентства. – Как тебе это в голову вообще пришло? Разве этому мы тебя учили?

– А вот это обидно, мамочка. Я не знаю, что вы там себе придумываете, но нет ничего постыдного в работе женой на час.

– Кто «все»? – с ужасом выдохнула мама – Местные к тебе пристают с непристойными предложениями?

– Нет! Слушай…

И я подробно ей рассказала: и о том, чем будет заниматься моё агентство; и о проблемах этого мира; и о том, что дух-хранитель сейчас истощен, поэтому ни папа, ни сам хранитель переходов ко мне пробраться не могут. Но заверила, что всё будет хорошо, выложив свой козырь:

– …К тому же у меня есть радник, мама. Самый лучший и умный из всех. – Вредник выпятил грудь колесом и поправил корону. – Он признал меня своей хозяйкой и во всем помогает. Так что не стоит за меня волноваться.

Мама охала, ахала, ругалась, но под конец сдалась:

– Так, ладно. Я поняла, что сделанного обратно не вернёшь – значит, будем исправлять наделанное. Во-первых, к названию агентства обязательно добавляй «интим не предлагать». Это обязательно, дочь. Пообещай!

– Хорошо, хорошо, мам, – тут же согласилась я.

Мама точно знает, как лучше.

– Во-вторых, не вздумай сама браться за эту работу.

– Да я и не собиралась!

– И в-третьих: прежде чем отправлять сотрудницу к клиенту, подробно собираешь не него досье и рассказываешь мне. Вместе будем решать, что делать. Поняла меня, Далия?

Узнаю свою деловую родительницу.

– Конечно, мамулечка! Это просто отлично! Обещаю.

– И вот ещё что мне скажи: а ты можешь меня вызывать или эта штуковина только с нашей стороны выходит на связь?

– Только с вашей, мам. А то бы я уже давно вам набрала, – заверила я её, но о том, что заряд у артефакта имеет ограниченный срок, уточнять не стала. Вернусь, надеюсь, к тому времени.

– Тогда ежедневно утром после завтрака сеанс связи и совещание, – приказала аса Элла Кьярваль тоном, которым распоряжается у себя на курорте.

– Конечно, родная. Не переживай! Тут очень хороший безопасный мир и люди все мирные. Насилие вообще не приемлют.

Доля правды в моих словах была. Больше всего гелиотерцы ненавидят войны и уже давным-давно решают все конфликты мирным путем.

– Ох, Далия, Далия, я думала, у меня сердце остановится сегодня! – сменила деловой тон на жалобный мама, и чувство вины на миг наполнило мою душу.

Но потом я вспомнила, что делаю благое дело, и оно отступило.

– Ну а теперь успокоилась? В столицу не поедете?

– Пока не поедем…

Ура! Я прямо умничка! Справилась на «отлично»!

– Вот и прекрасно! Поцелуй от меня папу и Бьёрна. И до завтра, а то боюсь занимать надолго артефакт. Не смогут пробиться соискательницы.

– Хорошо, детка. До завтра.

После разговора с мамой я успокоилась, а настроение резко подпрыгнуло вверх. И, по случайному стечению обстоятельств, на пирамиду обрушился шквал звонков.

Примерно к обеду я поняла, что где-то крупно просчиталась и теперь что-то пошло не так. Пирамида не умолкала ни на миг. Я в туалет не могла отойти, записывая подходящих женщин на собеседования. Расписала ближайшие три дня. А мне, вообще-то, ещё нужно их как-то проводить… собеседования эти. А, помимо них, ещё желательно есть и спать когда-то. Но самое ужасное, что объявления будут выходить ещё четыре дня, а значит поток не схлынет! И это настоящая катастрофа!

В час дня я прибегла к решительным мерам: деактивировала артефакт, и на дом обрушилась блаженная тишина…

– Ну и что будем с этим делать? – задал закономерный вопрос Вредник.

Он мне очень сочувствовал, но помочь ничем не мог.

– Я не знаю! – Паника была где-то очень рядом, мне хотелось расплакаться от бессилия. – Ума не приложу как это всё упорядочить. Надо было ограничить время звонков и обойтись двумя днями! Зачем я только положилась на хитрых работников агентства…

– Ну, ну, не надо так убиваться, Дали. Просто выбери сегодня из тех, кто придёт, помощницу и отправь в «Заботу» изменить объявление. Пусть туда добавят время, в которое можно набирать наш номер. Ну а потом эта самая помощница и будет отвечать на вызовы…

– А это идея! Я даже готова доплатить… – обрадовалась я, и слёзы мгновенно высохли.

– Не вздумай! – тут же принялся учить меня уму-разуму радник. – Пусть лучше сократят дни выхода и этим покроют дополнительные расходы.

Мне бы такой вариант решения проблемы и в голову не пришёл. Я думала так нельзя сделать. Вредник – гений.

– Это нам ещё повезло, что они в дверь не ломятся… пока, – заметила я.

Люблю находить что-то хорошее даже в плохом.

– Кстати, да. Адрес тоже пусть уберут. Будешь по пирамиде подходящим жёнам его сообщать.

– Да. Пойдём хоть перекусим, пока никто не пришёл.

К счастью, перед первым собеседованием нас никто больше не побеспокоил, и я успела перевести дух и пообедать. Первую кандидатку встречала у двери с радушной улыбкой и с хорошим настроением – вдруг мне повезёт с первого раза, и она окажется моей избавительницей от толпы желающих получить много денег?

Но нет. Повезло мне далеко не сразу.

Я заранее, ещё на Эотере, набросала список вопросов к будущим сотрудницам. Не зря несколько месяцев наблюдала за общением мамы с папой, Сельмы с Гензелем, Мими с Почвилем и другими семейными парами. Всё анализировала, записывала и делала выводы.

У пришедших ко мне трудяжек я спрашивала: сколько лет они состоят в браке, что могут рассказать о своём муже… Это важно! Из этого рассказа я сразу понимала, какая в их семье царит атмосфера. Ещё интересовалась, как обычно проходит выходной день в их семье, как они решают спорные семейные ситуации. А потом генерировала конфликт и предлагала рассказать, как в том или ином случае должна поступить жена.