Ещё бы.

— А по жизни, Петька, я любил экстрим. И вскоре понял, что основное преимущество вирта в том, что ты уже не убьёшься! Ну, разве что загонишь себя до инсульта какого-нибудь, и то при нашем медконтроле такое развитие событий очень маловероятно. И тогда я поймал удачу за хвост! Через два года я ушёл с поста секс-короля. Локация, естественно, осталась — это ж вложения. Нашли туда желающих, но девки, особенно кто не по разу заходил, сразу поняли, что король Дроздобород уже не тот, мда. Но это — уже не моя печаль, — он помолчал, — И, как ты понимаешь, ситуации, когда люди идут торговать своим телом, пусть и в вирте, я никак осуждать не могу. А уж тем более смеяться над этим.

Дрозд длинно выдохнул и взъерошил волосы.

— Всё равно запах гари остался, надо ж ты… Ну чё. Пошли на выход?

Петька понял, что тема исчерпана и закрыта, и потопал за наставником.

— Долго мы сегодня.

— Да не сказать чтобы…

— Ой, блин!

— Что?

— Марина! Мы сегодня в восемь встретиться договаривались. А уже ночь.

— А-а-а… Так я тебе о чём и говорю — ты на это не обращай внимания. Тут не настоящая ночь. Это ж локация для всякой сказочной твари, а они всё больше ночью активничают да в сумерках. Поэтому день тут короткий, часа три. Остальное — полусвет и тьма. Так что встретитесь вы нормально, по времени учебки сейчас около шести.

— Ф-ф-ух… А много тут разновидностей этих обитает?

— Нечисти-то? У-у-у… Я, поди, всех и не упомню. Они тут всякие — и речные, и лесные, и болотные. Кикиморы, не к ночи будь помянуты, — крайне неприятные создания. В строениях тоже полно. Домовые, банники, овинники…

— А мы в бане никого не видали.

— Ха! Там, поди, у моба всю программу переклинило! Назгул, баба Яга, такие страсти…

В дома Дрозд не пошёл, остановился около строения, похожего на длинный сарай.

— Пирожки остались?

— Конечно!

— Давай парочку, овинника угостим… — Дрозд аккуратно постучался в притолоку, — Дедушка, мы с гостинцем! Прими пирожка, пропусти на выход.

Из дверного проёма просунулась сухонькая старческая ручка, приняла вкусняшку:

— Когда с уважением — то и мы с пониманием. Проходите, люди добрые.

Петька шагнул вслед за наставником во тьму сарая… и оказался в переходной лифтовой кабинке.

— Интересно. А если без гостинца зайти?

— А тут уж как у него настроение. Может пропустить, а может и закинуть так, что неделю выбредать будешь.

АРРИВА!

Центральный офис стоял полупустой. Марины тоже не было. Дрозд глянул сквозь стёкла на царящее внутри уныние и отправил Петьку «в увольнение» до завтрашнего утра.

А что у нас по времени? 18:15 Отлич-ч-чно! Петька бодрой рысью рванул в сторону спорткомплекса.

Рассказ Дрозда произвёл на него сильнейшее впечатление. Становиться королём Дроздобородом или ещё каким муженьком из «Укрощения строптивой» ему чёт никак не хотелось. Это — на самый крайний случай. А вот что надо тянуть показатели вверх всеми доступными способами, это он понял чётко. И, раз уж свободного выхода в вирт пока нет, будем пользоваться тем, что есть. Дрозд же говорил, что физуха — штука универсальная. Вот и поднажмём в эту сторону.

Пока добежал — разогрелся. За полтора часа постарался выложиться, насколько мог, под конец ещё и пострелял немного. На времени душа сэкономил, включил автомойку, автостирку. В сторону танцплощадки пошёл спокойно, чтобы снова не вспотеть, хм.

А рядом с летней эстрадой открыли летнее же кафе! Сел за маленький круглый столик и приготовился ждать.

Марина немного опаздывала. Не так, чтобы очень, минут на пятнадцать. От нечего делать Петька успел открыть сохранённый выпуск «Новостей вирта», в котором он про вакансии читал. Информации было много да разной. На последней вкладке обнаружились объявления, среди которых он обнаружил более десятка, приглашающих принять участие в квестах и просто вылазках различной сложности на территорию тёмных земель. Здесь были и предложения от проводников, и «собираем новую группу», и призывы к конкретным типам персонажей — эти вот «требуется маг для прохождения…», «сыгранной дружной пати на постоянных условиях нужен танк…», «Лекарь! Срочно! Серия квестов!»

Кроме того, локация оказалась сильно неоднородной, и названия некоторых зон приводили его в недоумение, хотя большинство всё же были узнаваемы по фильмам или по книгам.

Он совсем углубился в это чтиво, как вдруг — словно загривком почувствовал: Марина приближается!

Точно! Её каблучки стучат. И… ещё одни.

Девушки вывернули с боковой дорожки, Марина сразу увидела его, обрадовалась, заспешила навстречу:

— Привет! Извини, что опоздала! — она чмокнула его в щёку и изящно порхнула за столик, — Познакомься это моя подруга, Яна!

Яна выжидающе остановилась с другой стороны. Так-так, а фигурка знако-о-омая. Глаза голубые, но ничуть не менее пронзительные. Медово-рыжая.

Маринка-то, по ходу, на разборки с подружкой бегала. И судя по всему, девки помирились, и даже немножко приняли за мировую. И составили какой-то план — иначе зачем им двоим сюда заявляться?

В голубых глазах мелькнула некоторая нервозность. Ручки вон как в спинку стула вцепились!

Петька встал — раз уж нацелился на тёмного властелина, надо отрабатывать учтивые манеры, уж не мужланы же мы, в конце-то концов — слегка поклонился (в надежде, что это будет выглядеть достаточно галантно):

— А мы знакомы, — он протянул девушке руку, в ответ на что она вполне ожидаемо положила свою в его ладонь — осторожно, как в капкан, — он слегка поцеловал кончики пальцев, — Зелёные глаза тебе больше идут. Присаживайся, Ягуся.

Из девушки словно стержень выдернули. Она упала на стул и покаянно всплеснула руками:

— Ну, извини! Нашло что-то, прям я не знаю…

— Да я не в обиде.

— Правда?

— Истина.

— Тогда ладно! — Яга взбодрилась и села прямее. Глаза, кстати сказать, начали интенсивно зеленеть.

Что занятно, Марина тоже вроде бы обрадовалась.

— Только приворотным зельем меня больше не пои, — больше в шутку чем всерьёз попросил Петька.

— Забились! — согласно кивнула баба Яга, — А как ты вообще так долго сопротивлялся, мне интересно?

— Скажу вам, — Петька перевёл взгляд с одной заговорщицы на другую, — Если вы мне объясните, почему она, — ткнул в Ягу, — назвала тебя, — это уже Марине, — лисой?

Девки повозились, переглядываясь, после чего Марина нехотя ответила:

— В фэнтези-локациях я — кицунэ.

Неожиданно. И в свете последних обстоятельств может быть даже полезно.

— А вчера ты на ковен* летала? — в воздухе повисло «не удержалась и похвасталась?»

*Сборище такое. Ведьминское.

Обе ведьмочки слегка покраснели. Петька решил не развивать неудобную тему и потянул из-за ворота шнурок:

— Теперь мой ответ. Наверное, из-за этого?

Девчонки дружно склонились над столом, чуть не воткнувшись носиками в медальон.

— Вот это вещь! — восторженно выдохнула Яга (или, всё же, Яна?).

— Дрозд дал? — уточнила Марина, — Я не видела.

— Ага. Вчера, когда Горыныча призвал.

— А-а, это в первую очередь, чтоб Горыныч тебя своим считал!

— А какие дополнительные плюшки! — Яна восторженно цыкнула, — Одна устойчивость к магическому подавлению чего стоит!

— Да и остальные прибавки к характеристикам ничего себе.

— Здо́рово, девочки. Жаль, что я всего этого не вижу.

— Это почему это? — искренне удивилась Яна.

— Это просто… — Марина хотела сказать, что это — просто потому что он ещё стажёр, но Яна радостно за неё закончила:

— Да это просто они тебе отрегулировать забыли! — она бодро схватила Петьку за руку с браслетом, — Включай-ка! Щас мы твои настройки проверим… Ну-ка, ну-ка… — она нацепила на нос очочки с подсвеченными синими линзами и начала шустро перескакивать из каталога в каталог, открывая какие-то новые окошечки. При этом она бормотала: — Чего это они нас сюда не пускают? Сдурели что ли? А мы вот так…