— Бесполезно, — согласился Петька.

Усталость накатывала. Подавляла. Просто ужас какой-то.

Роза возмущённо поёрзала:

— А почему резать-то бесполезно, я вот не пойму?

— Регенерация у неё, похоже, чудовищная, — ответил парень, сидящий напротив и тоже прислушивающийся к их разговору, — Там хоть что бесполезно, пару кругов назад парни даже гранату пробовали.

— Ой, Рома! Да у неё туша непробиваемая!

— В рот закинули, прикинь, пока она шипела. Хоть бы что.

Два круга назад взводы с первого по двадцать четвёртый как раз оставались на корабле в попытке поспать. Этот эксперимент с гранатой прошёл мимо них.

— О! Слушай!!! — парень-взрывник из их взвода, в первую встречу спрашивавший про Марсианскую учебку, радостно тыкал в Петьку пальцем, — Дошло, почему лицо знакомое! Это же ты в зомбятне ходил? Позавчера? Нет, три дня прошло, да?

Народ оживился и завозился, оглядываясь, не смотря на то, что в иллюминаторы уже угрожающе надвигался пыльно-красный бок планеты. Видимо, эпический поход к зомбарям смотрели многие. Отпираться бесполезно.

— Да, — Петька покаянно кивнул.

— Точно! И Дрозд с тобой! — обрадовалась Роза, — То-то я думаю: кого он мне напоминает!

— Погоди, не поминай начальство всуе! Явится! — парень потянулся, протягивая руку, — Меня Макс зовут!

— Сёмыч, — Петька пожал руку, нечего звездеть.

— Слушай, а что там в коридоре было, объясни? Почему у тебя кровь из ушей пошла?

С каждым повторением объяснения Петька чувствовал себя всё более глупо, а тут ещё столько слушателей вдруг образовалось…

— Да-а… На ста болевых зашёл, криком паникёрши контузило, а лечилку только в верхнем коридоре вкололи.

Рома, задумчиво таращившийся в окно, вдруг высказался:

— А вы, кстати, знаете, что лечилку здоровому вкалывать не рекомендуется? Одна доза — ещё куда ни шло, две — уже начинается учащение сердцебиения, температура. А если взять десятикратное превышение, можно персонажа и убить. Метаболизм разгоняется, организм съедает сам себя. Мы буквально позавчера этот баг обнаружили. Никому, видать, просто в голову не приходило. Представьте: ро́га с пачкой лечилок… Написали от медотсека докладную, чтоб убрали баг, но пока они там наверху раскачаются…

Катер задрожал, снижаясь. Мелькнула надоевшая до тошноты береговая линия и высокие острые горы.

Роза, слушавшая эту речь, уныло разглядывая ландшафт, обернулась и обвела взглядом весь катер. Глаза у неё засияли:

— Ребята! Так, может, её полечить?! У кого лечилки есть?

Как любила выражаться их класснуха — лес рук. Нет, без издёвок, реально — у каждого нашлось по лечилке.

— Мало! — категорично покачал головой Рома.

— Вообще-то, у меня тоже с собой есть, — выпалил Петька, и понял, что сейчас будет выглядеть совсем глупо. Да и хрен с ним!

— Ты представляешь, на её массу сколько надо? — Рома сложил брови домиком, подсчитывая, — Королева килограмм восемьсот. Для верности доз сто надо, и то не гарантия. Если только перед следующим вылетом пронестись, с кого успеем — собрать…

— Двести десять, — сказал Петька и понял, что предчувствия его не обманули. Весь катер молча на него таращился.

— Сильно тебя, должно быть, приложило, — пробормотал кто-то.

Петька почувствовал, что краснеет.

— Да я просто закупки учился делать, а выложить дома не успел.

Катер начало сильнее потряхивать.

Блеснули ленты рек, пересекающие равнину, уполз в сторону горный массив с красными клочками леса.

Роза надела подшлемник и внимательно на него посмотрела:

— А ты с какого времени официально в вирте?

Петька честно попытался посчитать:

— Третий день, кажется. Или четвёртый?

Кто-то удивлённо присвистнул.

— Резко ты!

Плоский круг пчелиной равнины приближался с решительностью тарелки, летящей в лицо.

— Реально, мужики, а чё мы теряем? — Макс с энтузиазмом потёр руки, — Давай, Сёмыч, распаковывай свой склад!

СКОРАЯ ПОМОЩЬ

Вышедшие из кабины отцы-командиры с некоторым изумлением наблюдали за раздачей средств первой помощи.

Дрозд поднял одну бровь и посмотрел на Петьку:

— Вы что, собрались жить вечно?

Несколько голосов разом бросились объяснять только что сочинённую стратегию.

— Так! Давайте, кто-то один!

— Давайте я? — предложил медик.

Изложил он внятно и коротко. Звучало дико, но… Всё разумное они уже испробовали во множестве вариантов.

— А ведь может сработать, — согласился Замятин, — У меня ещё три лечилки есть, забирайте.

Дрозд согласился:

— Так, бойцы, давайте пробовать. Смотрите, чтоб она вас тушкой не передавила, а то начнёт метаться…

План составился простой, как топор.

В этот раз они неслись по коридорам со всей максимальной скоростью, не тормозя и ни на что не отвлекаясь, надеясь выиграть время до возврата в улей основных пчелиных воинов.

Картинка в маточном логове была знакомой до отвратности. Что самое мерзкое, в любой момент, когда бы они ни приходили, королеву всегда кормили человеческими мозгами.

На зачистку рабочих пчёл ушло не больше минуты. Матка привычно подставляла под лазеры белёсое брюхо.

— А теперь в темпе вальса! — Дрозд указывал лазерным прицелом, как дирижёр, — Медицина, вперёд!

Первые пять зажатых пучком лечилок воткнулись в плоть матки, как в масло. Да, она была практически непробиваема для оружия — но это ведь лекарство, помощь и польза — и игровая условность сыграла на их стороне!

Королева вздрогнула и замерла.

— Не тормозим, ребята! Первый взвод!..

Тварь закричала, очень страшно, почти по-человечески. По белёсому телу пошли судороги, голова заметалась из стороны в сторону, стараясь достать, укусить…

— Второй!.. — упакованные в экзоброню десантники скакали вокруг бьющейся матки, как стая пираний.

Третий взвод. Четвёртый.

Пол мелко завибрировал — слишком, слишком рано!

— Похоже, она призвала их каким-то образом, — перекрывая нарастающий гул крикнул Дрозд, — Замятин, выводи людей! — пятый взвод выполнил свою медицинскую миссию, — Я проконтролирую результат!

Шестой. Всё!

— На выход, бегом! Это приказ!

Дрозд убедился, что последний солдат скрылся в уходящем на поверхность коридоре и повернулся к матке. Теперь она была не белой, а, скорее, бурой, цвета подгнившего картофеля, но всё ещё шипела и дёргалась.

Дрозд хмыкнул и открыл личное хранилище. Настоящий полковник всегда имеет про запас пару-тройку лечилок. Пару-тройку десятков.

Шестой десантный катер поднялся и завис в сотне метров над поверхностью, готовый в любой момент рвануть как вверх, так и вниз. Они всё-таки надеялись. Четыре десятка человек гипнотизировали трещину в земле, из которой должен был появиться… Ну не может быть, чтобы…

Красно-серый круг пчелиного плато дрогнул и просел. Метрах в трёхстах в стороне от трещины появилась аккуратная круглая дыра со стремительно разрастающимися, осыпающимися внутрь краями. Изнутри выбивались бело-зелёные лучи.

— Ну, нет!!! — с отчаянием вскрикнула Роза.

Катер грузно, но стремительно пошёл вверх.

— Не расстраивайся, Рози! — капитан Замятин не отрываясь смотрел в командный компьютер, — Готов поспорить, он встретит нас на крейсере. Давай на щелбан?

Рози рефлекторно потёрла лоб и пробормотала:

— Не хочу… — и тут же заорала, — Ур-р-р-ра-а-а-а!

И все заорали.

Потому что каждому пришло личное системное сообщение:

«ПОЗДРАВЛЯЕМ!

КВЕСТ «ПОСЛЕДНЯЯ ПЧЕЛИНАЯ ПЛАНЕТА»

В СОСТАВЕ ГРУППЫ ВЫПОЛНЕН!»

УРА

Они действительно встречали их на крейсере, прямо у дверей посадочного бокса. И Дрозд, и госпожа звёздный маршал, и все погибшие в этом последнем бою, и вообще все, абсолютно все НПС со всего крейсера — их было так много, что коридоры оказались битком забиты. И все орали и обнимались, и были совершенно шальные от счастья.