— Ну что, проверим ваше состояние…

— Как наша обстановка? — перебил Виктор.

— Летим, никто пока не преследует, — пожала плечами Амарантайн. — Давайте я проверю ваше состояние, вы придете на мостик и сами спросите у Титании, а заодно объясните ей, зачем нам надо в центральное кольцо.

— Проверяй, — покорно кивнул Виктор, и Амарантайн начала водить над ним сканером. — Нам нужна Солярия.

— База-астероид? — не поняла Амарантайн.

— Зачем база? — тоже не понял он. — Планета Солярия. Магиксовцы обосновались на ней.

— А сразу было не сказать? — нахмурилась медик Рады.

— Эа Солнцеликая стребовала с нашей стороны обещание даже носом корабля не соваться в космическое пространство центрального кольца планет. Без разницы, с какой стороны мы туда подлетим — при нарушении границы нас тут же встретят и потребуют объяснений. С ними еще никто официально не связывался, так что первыми ситуацию изложат какие-нибудь перепуганные заикающиеся спецкурсники, примчавшиеся на дымящемся корабле. Вся надежда на то, что магиксовцы не окажутся настолько узколобыми и ортодоксальными, чтобы не понять, насколько все серьезно. По крайней мере, королева производила впечатление адекватной…

Амарантайн помолчала, переваривая услышанное. Ллуральская Федерация, которая ставила условия магиксовцам, осталась где-то в сотнях тысяч световых лет, куда теперь не добраться без червоточины. Спецкурсы теперь никого не представляют и ни на кого не работают. Они одни в чужом космосе против своих заклятых врагов, в последний момент прорвавшихся сюда. Им некуда податься, кроме как туда, где обосновалось коренное население Магикса…

— Минуточку, — встрепенулась она. — Откуда вы знаете, что именно Солярия?

Виктор кашлянул.

— У меня была еще одна неформальная встреча с Эа Солнцеликой. Но сугубо товарищеская. Прекрати улыбаться!

— Я не улыбаюсь!

— В своих мыслях ты хихикаешь и потираешь ручки, — отрезал Виктор. — Эа Солнцеликая нанесла мне тайный и неформальный визит. Мы обсуждали обстановку в Магиксе — не как два официальных лица, а просто… как два человека, в некотором роде заложники сложившейся ситуации. Эа обмолвилась, что они теперь на Солярии. Там благодатный климат, вечное лето, и королева может пустить магию планеты в полезное русло. Они не такие дремучие, как казалось, а Эа… Так что, я здоров?

— Э-э-э, зайдете ко мне сегодня, я еще чуть-чуть полечу, — уступила Амарантайн.

— О, тогда выйди, я оденусь.

— Что я там не видела! — закатила глаза Амарантайн, выходя из медотсека. В коридоре ее едва не сшиб красный снаряд, орущий в полете что-то про трепещущее естество. Вслед ему с верхней палубы прилетела куртка с золотыми капитанскими нашивками и отголосок гневного вопля.

***

По ощущениям экипажа, на корабле завелся второй Пиц, с одной лишь разницей: Туйон и ее хохолок не производили на него впечатления. Начальник Аллатира сунул нос в гидропонику, объел ягоды, которые ждала Маэрлена, нагло воспользовался гелем для душа Амарантайн, устроил Нисфорце проверку бортовых журналов, облазил каждый угол машинного под присмотром очень сердитого ллуралена.

Только Титания не стала церемониться: стоило Виктору начать поучать ее на тему управления кораблем, та просто прилепила его магией к потолку. Продержала все свое дежурство, и еще весь ужин, заставив смотреть, как они едят. Виктор все понял, проверил свою немногочисленную одежду и загрустил: без клепок и металлизированного волокна у него были только трусы и обтягивающая майка. Неподходящий вариант для девичьего корабля, по которому летает багровое пернатое и чирикает всякие пошлости.

Сейчас они летели стайкой из девяти нефилимов и двух малых серафимов, сохраняя безопасную дистанцию. Здесь были Эвергрин, Эвр и Зефир, Лира. Атлас теперь сам летел на прицепе, у Зефира. Все были рады Раде, но резко теряли желание общаться, узнавая, что у них начальник Аллатира. У них, мол, тоже пассажиров хватает, собрали персонал станции. Ага, конечно, не хотят брать к себе на борт Виктора, который на правах начальника начнет командовать!

Час назад сзади пристроился Аксиом, второй из архангелов, работающих в Магиксе. От Суперновы он отличался только серым корпусом и командой, обычными гражданскими дяденьками и тетеньками тридцати-сорока лет. Виктор, только что вылезший из джакузи, отказался пересаживаться и на архангел. На архангеле ему не дадут нежиться в джакузи!

Поразительно, как весь этот год они были близко к сердцу Магикса! До границ центрального кольца миров было немногим меньше трех дней на максимальном варпе, но все это время Магикс исследовался не вглубь, а в стороны. После обнаружения коренного населения Магикса это запрещал договор, а до него… Наверное, руководство понимало, что чем ближе спецкурсы к манящим тайнам старого Магикса, тем дальше от верности к своей Ллуральской Федерации.

Виктор уселся в соседнее кресло и развернул навигационные данные. Титания висела на связи с Эйданом в своей каюте, а Нисфорца не умела приклеивать людей к потолку, и вообще, он же только карту посмотрит!

На голопанели замигал значок, но он был не делом рук Виктора. Их вызывал Аксиом.

— За нами на варп-7 идут несколько мморнских кораблей, — доложил оренхен на голограмме. — Через восемь минут догонят.

— Перешлите данные сенсоров! — велел начальник станции, из мокрого расслабленного мужика тут же превращаясь в собранного и жесткого руководителя, и перебежал в кают-компанию, открывая схему с голоплотформы.

Нисфорца развернула ту же схемку у себя, в миниатюре. Их пять, и пока о них известна только скорость, но это уже немало. Корабли, что побольше перьев и нефилимов, из списка «скорость, маневренность, большие размеры, броня» могли иметь только два параметра. Ну не мог крупный корабль быть хорошим во всем сразу. Например, архангел большой и быстрый, но неповоротливый гражданский корабль, пара выстрелов ему ничего не сделает, но при сильной бомбежке придется туго. Исходя из этой нехитрой логики, можно предположить, к ним на варп-7 летит или толстокожий неповоротливый танк, или тонкостенный гигант, но здравый смысл подсказывал, что это некрупные корабли вроде серафимов, у которых легкая броня компенсируется хорошей маневренностью.

— За час до центрального кольца планет! — закатил глаза Виктор. — Аксиом, мне нужны точные данные о типе кораблей!

Оренхен с Аксиома, помедлив, прислал еще данные.

В кают-компанию вбежала Титания.

— Тхиярва! — выругалась она, увидев, что развернуто на голоплатформе, и уселась в свое кресло на мостике.

— Возьмите у нас Атлас, убьется же в бою! — засуетился Валаэйт, взывая к остальным на общих частотах.

— Нам улетать? — запаниковали на Фуксии.

— Нам стрелять? — воодушевились на Эвергрине.

— Нам слушать меня! — рявкнул Виктор. — Никто никуда не улетает! Если архангел и серафимы останутся прикрывать ваш отход, все пять кораблей они не задержат. Кто-то догонит вас и спокойненько расстреляет!

— А врассыпную? — не успокоились на Серенити.

— На варп-5, по сравнению с их варп-7, далеко вы не разбежитесь, — проворчал начальник станции. — Поэтому вместе даем им бой! Эвр и Зефир, ваши сенсоры их уже видят? Броня нашего противника вполне пробиваема для серафимов и архангела. Мелочь не лезет вперед, уворачивается и старается встречными выстрелами отклонять их атаки. Самые уверенные в себе могут вести прикрывающий огонь для «крупняка», только по своим же не попадайте! Атлас — покинуть!

— Как это — покинуть? — растерялись на Атласе.

— Молча! — отрезал Виктор. — Вас и того, к кому вы пристыкованы, пристрелят первыми! Берите провизию и медикаменты, и перебирайтесь на Зефир. В идеале неплохо перетолкать на Зефир и ваш флаер!

Он пристегнулся за голоплатформенным диваном и максимально расширил голограмму, включая сенсоры Рады на максимум.

— … Значит, освобождаете грузовой! — добавил он в ответ на робкий вяк с Зефира.

Корабли немного перестроились и рассредоточились. От строя отделился и медленно поплыл вниз брошенный Атлас.