Ее окружал пейзаж, соответствующий характеристикам природы магиксовских миров, но какой-то нереальный, сказочный. Слишком мягкая яркая трава, слишком большие красивые цветы, слишком прозрачная вода в реке, слишком голубое небо и слишком легкие облачка.

Путаясь своими сверкающими босоножками в цветах, она доковыляла до неподвижно стоящего Пица, и назревший вопрос так и не сорвался с языка. Птиц неотрывно смотрел на земляной холмик. В густой траве поблескивали треснувшие очки в полукруглой оправе.

Шинера.

— Фея? — вдруг удивленно воскликнул кто-то, и тотчас сотни голосов на все лады загомонили: «Фея, фея!»

К ним стремительно слетались самые разные животные: крупные, с приспособлениями для верховой езды на спинах и шеях, сверкающие огромными драгоценными камнями в перьях, шерсти, на коже, чешуе… Титания очень пожалела, что магия тайникса не перенесла сюда биосканер: здесь было столько всяких разных существ! Знать бы, как они все называются! Птицы, звери, рептилии! А лениво паривший в воздухе толстенький коричневый зверь с ластами вместо ног явно был водяным видом.

Пица с радостным гомоном окружили птицы, точно такие же, как и он сам, но их перья были более спокойных оттенков: пернатое чудовище кровавым пятном алело на фоне других. Титания даже преисполнилась гордостью: ее птиц самый яркий, самый красный и самый самцовый из всех!

— Снаружи вновь возродилась магия! — громко крикнул Пиц. — Мы свободны!

— Много ли там фей? — прошипела исполинская змея, чью черную чешую густо осыпали изумруды.

— Пока не все осознали себя феями! — развел крыльями Пиц. — Но мы это исправим!

В следующий момент его повалила на траву красивая серебристая-голубая самочка с белыми крапинками на крыльях и затеяла шутливую возню. Стая так расчирикалась, что Титания попятилась прочь, зажимая уши, и едва не упала, натыкаясь на чей-то теплый бок.

Изящное светло-рыжее копытное, голову которого венчали ветвистые рога, отступило немного назад и понимающе вздохнуло:

— Вздорная птица.

— Я привыкла, — призналась Титания. — Правда, к маленькому. А такой большой… я даже не знаю, как к нему такому относиться! Он и так говорит без умолку, а здесь у него еще и громкости прибавилось!..

— Раньше он был единственным из своего вида. Когда ты освободишь нас отсюда, их станет сотни, — заговорил большой мохнатый бурый зверь, подходя к ним.

— Но я не знаю, как вас освободить! — растерялась Титания.

Откуда-то снизу на уровень ее глаз поднялась голова черной змеи.

— Видишь, там, в небе? — прошелестела она, глядя вверх.

Титания послушно задрала голову и увидела что-то, что выглядело как много непрерывно вращающихся соединенных между собой колец.

— Кольца, которые поддерживают волшебное единство, — объяснила змея. — Вода, Воздух, Камень, Лед, Металл, Огонь, Природа, Ментальная сила, Свет, Тьма, Хаос, Жизнь, Смерть. Хватит повредить одно кольцо, чтобы разрушить все. Ты владеешь хотя бы одним видом магии из этих?

— Металлокинез! Металл! Да! — обрадовалась Титания. — Что, просто повредить кольцо?

— Миры тайникса держатся на абсолютной гармонии, — послышался голос Пица за ее спиной. — Сместив равновесие в кольцах, мы разрушим это измерение, и нас вышвырнет в реальный мир.

— Но мы же на маленьком корабле посреди космоса! — вспомнила Титания. — Вы что, все окажетесь там? Вы туда просто не поместитесь!

— Полезай в седло и не задавай лишних вопросов, — сдвинул брови Пиц.

***

Туйон открыла глаза. Точнее, толку от поднятия век было мало, раз зрение все равно выключилось, но тело просыпалось, потому что заканчивалось действие лекарства. Сонное еще немного действовало, вызывая желание закрыть глаза и спать дальше, но гудевшая в голове боль требовала новой порции обезболивающего.

Ллуралена задвигала правой, живой рукой, нашаривая маленький брелочек. Маленький бонус комплектации нефилима люкс-А: медотсек снабдили тревожной кнопкой, чтобы медик мог ночевать в своей каюте.

Только устройство вдруг вырвалось из пальцев.

Туйон замерла, напрягая слух — единственную функцию организма, которую было не больно использовать. Рядом определенно кто-то находился! Она не слышала чужого дыхания, но улавливала шорох одежды — так шуршит при движении жесткий шероховатый материал, вроде того, из которого пошиты их комбинезоны.

Что делать? Туйон не лишена подвижности, хоть каждое движение и причиняет боль. Отравить своим ллураленским ядом и бежать за подмогой — пусть зрячие члены экипажа разбираются, кто это! Она рванулась…

Ее довольно жестко удержали за плечи, не давая вскочить.

— Разумная тактика самозащиты, — согласились незнакомым мужским голосом. — Но я здесь не для того, чтобы нанести вред.

Неизвестный ловко сжал черепную крышку с боков, что-то надавил внутри — и Туйон ощутила, как киборгская часть тела расслабляется, больше не подчиняясь сигналам мозга. В ее распоряжении остались только правая рука, торс и шея.

— Будешь дергаться — только сделаешь себе хуже, — предупредил ее незнакомец, совершая какие-то манипуляции в неживой части головы.

Разумное предостережение — в свою очередь, мысленно согласилась ллуралена. Дергаться, когда у тебя в поврежденной голове кто-то ковыряется, действительно нецелесообразно. Единственное, что сейчас в ее силах — попытаться выведать о чужаке как можно больше. Туйон — даже поиск по киборгской памяти можно было не запускать — не знала никого с такой спокойной манерой речи. В их времени вообще не говорили так медленно и размеренно!

— Как вы попали на корабль? — начала она.

— Ваш корабль собран и защищен с учетом условий Ллуральской Федерации, — безмятежно произнес незнакомец. — Но находится в Магиксе, где бытие работает по немного другим законам.

— Ответ принят, — подумав, согласилась Туйон, вспоминая эриховы слова о том, как вся жизнь в Ллуральской Федерации строилась без расчета на магию, а теперь носители магического дара вносят хаос в привычный уклад. Чужак мог происходить откуда угодно, но определенно умел обращаться с магией. — Как именно вы собираетесь мне помочь? Чтобы обойти протоколы защиты…

— Я их уже обошел, — так же безмятежно ответили ей и закопались глубже в голову.

— Вы либо лжете, либо лицензированный киберхирург, обладающий правами доступа, — не поверила Туйон. Доступ к управлению самыми важными функциями киборгского мозга был закрыт этакой заслонкой на невзламываемом цифровом замке.

— Ваши протоколы безопасности очень легко обойти, — заверил ее незнакомец.

— Наши технологии под угрозой массового взлома?

— Нет, пока вы хорошо себя ведете.

Ллуралена задумалась. Каких «вы» он имеет в виду? Экипаж Рады? Ллуральскую Федерацию? Программу исследования Магикса? Он сказал «вы», а не «мы», значит, считает себя кем-то отдельным от них. Пилот другого корабля пришел мстить за то, что Титания его подрезала? Человек, играюче взламывающий сложные цифровые защиты, улетел бы домой и грабил банки, а не торчал на исследовательском судне. Какой-нибудь враг Ллуральской Федерации? Разговаривающий на чистейшем ллуральском, человеческим голосом, между прочим. Что ему делать в Магиксе, в пустынном секторе космоса? Как ни перебирай варианты, наиболее правдоподобно выглядел тот, что ему не нравятся исследования Магикса, а самая логичная причина его нахождения здесь — то, что он… сам из Магикса.

Очень подходящая характеристика для стража Звезды Битвы, шпионившего на Аллатире.

Все очень хорошо сходилось: чужак владеет современным ллуральским (научил Звезду Битвы), прекрасно знает их быт (до сих пор не навлек на себя подозрений, находясь на базе), играюче взламывает цифровую защиту (стирал за собой записи с камер, когда во время мморнского вторжения отрывал голову предателю).

— Я предполагаю, кем вы можете быть, но меня интересует другое…

— И кто же я?

— Страж Звезды Битвы, но я вообще-то…

— Твой ум феноменален.

— Так вы все-таки существуете…