– Обманули нас с обещанным молодым человеком, – сердито пробурчала Амарантайн, помогая Маэрлене сгрузить на гравиплатформу нужную аппаратуру для замера показателей энергетиков. – Обещанным? – переспросила пиррена. – Это было предупреждение в формате гнусной шуточки, чтобы мы не загорали на лужайке голышом и причесались-накрасились, потому что с Эрихом прилетит тот, перед кем следует стесняться. – А перед самим Эрихом стесняться не надо? – засмеялась Амарантайн, вытаскивая гравиплатформу из лаборатории.

Маэрлена озадачилась. Учителя – это такие бесполые универсальные существа, потому что привносят в твою жизнь новые знания, не зависящие от их пола, расы и возраста. Учителя обычно стоят выше по званию, гораздо старше, никогда не сокращают дистанцию с учениками до дружеской, и, в общем-то, тебе все равно, к какому полу они принадлежат или не принадлежат. Нет, она умела отличать мужчин от женщин! Но впервые осознала профессора Ара как мужчину в этом самом мужском смысле. Что Эрих, кстати, довольно молод, на лицо приятен, тоже имеет причитающийся мужчине комплект половых органов, и романы между кураторами и спецкурсниками никто не запрещал. Это как-то… смущало.

Опомнившись, пиррена побежала догонять Амарантайн, которая уже выходила из заднего шлюза. Гравиплатформу перехватила Туйон, догрузив на нее зонды.

– … Если его изолировали от собственного экипажа в целях безопасности… – у капитана и пилота обсуждение таинственного молодого человека свернуло в другое русло. – Эрих не тот человек, что изолировал бы просто для проформы, – усомнилась Титания. – Значит, парень реально чем-то опасен. – А для него самого, значит, безопасен? – Ну, Эрих общий принцип магии понимает, вот и разберется, как действовать, нет? – И успеет разве что сигануть в космос на флаере или в капсуле, если у него корабль вообще укомпле…

Нисфорца осеклась. Эрих возвращался к ним с большой сумкой, и, держа в руках падд, уже кому-то что-то в него выговаривал. И опять наземный скафандр не надел. На плечах уже рассаживались беленькие и голубенькие энергетики, с интересом заглядывая в падд.

– … похороны – не просто церемония, а обряд упокоения души, чтобы она не ходила среди живых после смерти! – донесся его голос. – … Конечно, на Ллурале такого нет… Нет, здесь неупокоенная душа реально способна вылезти и мстить тому, кто потревожил ее захоронение, потому что магия… Ужастики, что ли, не смотрели?... Проверьте, есть ли там признаки того, что они каким-либо образом упокоены, а не просто сами заползли внутрь и померли… Что?... Трясетесь как девчонки!... Я в курсе, что вы и есть девчонки! В свете последних событий призраки – это еще цветочки, главное, чтобы там не оказалось никакой мощной магической хреноматери, которая считает себя сторожем этих костей!

Историк закатил глаза и отключился, убирая падд в сумку.

– Ой, – вспомнила Титания. – А мы тут недавно узнали про смерти в своем корабле, и… – Эти события произошли три года назад, и оба убитых на корабле были оренхенами. То есть, магия тогда не пробудилась, территория не Магикса, убитые не маги и не могли быть в родстве с человеческой расой. Ни одной причины для того, чтобы умершие остались призраками на корабле, – пожал плечами Эрих.

Экипаж Рады переглянулся.

– Да, вы меня заинтриговали, и я подергал за старые связи, – признался профессор, разводя руками. – Рада была оформлена на пятерых торговцев, возивших на Галаз всякие товары из Ллуральской Федерации, и не всегда легально. Они подхватили галазидскую симбиотическую микрофлору, которая, как вы знаете, вредит не-галазидам, вызывая паранойю, раздражительность, депрессию, агрессию. Плюс поломка в двигателе, вынудившая их тащиться на ядерном реакторе. По официальной версии, из-за вынужденного бездействия накал страстей в экипаже достиг предела, первая половина экипажа перебила вторую и покинула корабль на флаере, но убитые еще при жизни догадались о чем-то подобном и настроили там систему самоуничтожения. Дрейфующая и разгерметизированная Рада найдена между системами Сафаллы и Саивина, с двумя трупами на борту и останками других трех среди обломков флаера. По решению суда отошла в собственность Федерации, откуда была перекуплена в программу исследования Магикса.

Он взглянул на лица девушек и добавил:

– Нет, корабль должным образом отремонирован и обработан! И вообще, ничего особенного там не случилось. Поверьте, у спецкурса есть корабли с историями пострашнее! Настолько страшнее, что им давали другие имена, чтобы новым экипажам не досталось за проступки старых хозяев! Капитан Рады оглядела лица своего экипажа. Испуганной выглядела, пожалуй, только Амарантайн. Титания лихорадочно размышляла, очевидно, вспоминая, что рассказал им тогда ИИ, сопоставляя с новыми сведениями, Маэрлена рылась в падде, а Туйон вообще зонды запускала в сторонке. – А Лиаз-1! – выпалила Маэрлена. – Там призраки? Или нет?

Эрих неопределенно развел руками.

– Тупик. Абсолютный. Понимаешь, призраки – посмертная жизнь души, у которой вполне получается жить без тела. Летать где хочется, реагировать на происходящее, разговаривать, появляться в любое время суток, помнить о себе при жизни и осознавать свои действия. А тени Лиаза-1 не осознают себя и окружающее пространство, и будто подчиняются чему-то. Рассматривали гипотезу, что это эффект магии планеты или всей звезды сразу. Но ее опровергает то, что прически и костюмы, замеченные на тенях, носили тысячелетие назад на многих разных планетах. Так что либо копать землю в поисках тел этих «призраков», либо искать живого свидетеля…

- Ну, ладно, с чего мы начнем работать? – деловито перевела тему Нисфорца.

– Пойдете собирать образцы, конечно, и выдвигаться к потенциально интересным объектам, которые обнаружат зонды, – хмыкнул Эрих. – От себя добавлю: попробовать выяснить, есть ли такие же энергетики в древоцветах, а все замеры излучений и свечений проводить подальше отсюда.

Капитан Рады открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла. А с чего она решила, что Эрих будет таскаться с ними и тыкать биосканером в каждую травинку и букашку?

– Полагаю, причина, по которой мы должны проводить замеры подальше отсюда, отсыпается в «Ярагонте»? – поинтересовалась Туйон, кивая на эрихов звездолет.

Профессор кивнул и вновь достал из сумки падд, отвлекаясь на свои дела, всем своим видом демонстрируя, что продолжать болтовню не собирается.

Экипажу Рады ничего не оставалось, как двинуться в сторону леса.

– Кстати! – догнал их уже у кромки леса оклик. – Оставьте мне самую тонко чувствующую и сопереживающую из вас, попробую научить вступать в контакт!

Когда она пришла назад к кораблям, Эрих, казалось, вовсе никого не ждал. Коммуникатор, отстегнутый и лежащий на сумке, проецировал не то фильм со сценой погони и экшена, не то чей-то прямой репортаж с места высадки. На падде были открыты разные списки и статьи с фотографиями растений.

– Титания сказала, что я самая чувстующая и сопереживающая, потому что ношу все розовое и смотрю сериалы про всякие любовные сопли, – сказала Амарантайн, обозначая свое появление. – Ну и зря, – отозвался профессор, не отрываясь от проекции с коммуникатора. – Зря пришла? – Зря Титания так пренебрежительно говорит об этом. – Спасибо, – слабо улыбнулась Амарантайн. – Нет, это не спасибо, это на вас влияет ваша магия. – Что? – Когда вы ходили в ЛЗА еще в своей одежде, а не в форменных комбинезонах, на Титании было много металлических браслетов. Не красивых там каких-нибудь, а просто гладких обручей из металла. Зачем они ей? – Титания – фея металлокинеза, – пожала плечами девушка. – Они ей… Ну… Ей просто нравится украшать себя металлом, как символом своей силы… – Вот. Видишь логику? – кивнул историк. Он все еще не поднимал глаза от коммуникатора, так что кивнул куда-то в его сторону. – Зачем, например, Нисфорца до сих пор не снимает старенький браслетик с правой руки? Такой, с металическими зеркальными пластинками? – Он ей дорог. Когда ей скучно, она пускает пластинами солнечные зайчики, – недоуменно ответила Амарантайн, вспоминая их девичьи посиделки на корабле. Но что-то она эту эрихову логику не понимала. – Он старый и внешне уже довольно страшный, а пускать зайчики – ребячество, но Нисфорца с ним все равно не расстается.