Титания с облегчением выдохнула. То ли внимательная Амарантайн не заинтересовалась ими потому, что в другой стороне на Маэрлену клали свои глаза сразу два кавалера, то ли просто не увидела между Титанией и капитаном Эмерейтом ничего такого… Эй, а с чего ей должно было показаться, что между ними что-то было? Парень назвал звание, фамилию и пригрозил, что отругает, если встретит в космосе. А Титания, подражая ему, тоже назвала фамилию и звание, и пообещала обидеться. Отстаньте от нее, нормальные люди так не знакомятся с целью завязать романтические отношения!...

 — Кто там был хоть? — лениво поинтересовалась Маэрлена, которую новость о двух кавалерах тоже ничуть не удивила. — Не дворники с корабельной стоянки?  — Кадеты! Красавцы! Герои! — заявила Амарантайн с таким восторгом, будто кадеты, красавцы и герои обратили внимание на нее саму.  — Спали бы уже, — вздохнула Нисфорца. — Завтра занятия в симуляторе! Вам потребуется много сил, чтобы после симулятора выдержать натиск ухажеров!  — Да, капитан Генрике! — гаркнула Титания.

 — … в Магиксе на момент Великого Переселения Человечества имелись государства, всецело полагавшиеся на магию и в одночасье потерявшие все. Были и те, где магии было меньше, люди больше верили технологическим достижениям, а потому после исчезновения магии должны были потерять мало. Разумеется, из-за массового бегства, да и гибели населения пострадал общественный строй. А также государственный, потому что королевские семьи в спешке эвакуировались и началась борьба за власть среди выживших, которая могла перерасти в войну и окончательно разрушить то, что уцелело после исчезновения магии. Главным на сегодня вопросом остается то, уцелело ли где-нибудь до сегодняшнего дня достаточно крупное государство, сохранившее и преумножившее уровень технического развития, и если да — какой уровень у него сейчас. Почему никакой космической активности до сих пор не зафиксировано? Они прячутся и не хотят, чтобы их нашли? Действительно, чего стоит ожидать от этого нашего современного человечества?

Эрих приподнял бровь. Это движение у него заменяло фразу «как вы и сами без меня прекрасно знаете». В аудитории сидели вполне готовые к космосу люди, закончившие предподготовительное, а кто и академическое, обучение. Интересовавшиеся новостями и способные анализировать. И группа, и профессор понимали, что их лекции носят чисто формальный характер. Пока не открыто ничего нового, существенно меняющего картину представлений о текущем положении дел в Магиксе, Эрих может только приводить сведения в головах спецкурсников к общему знаменателю.

 — К мирам, в которых с наибольшей вероятностью можно встретить выжившее человечество, полетят только самые толковые со старшего спецкурса, — добавил профессор. — Но это не значит, что у вас будет все очень легко и скучно. Любая необитаемая и безопасная планета внезапно может оказаться обитаемой и смертельно опасной. У старшего спецкурса один экипаж необъяснимо исчез вскоре после того, как благополучно сел на планету, и никто до сих пор не нашел ни их, ни причину исчезновения. За семьсот шестьдесят четыре ллуральских года, или тысячелетие по времени Магикса, там могло измениться что угодно.

И вновь кодовое движение бровью.

Может, рассказы о Магиксе окутывали аудиторию атмосферой тайны, может, дело было в харизме профессора, но личность Эриха вызывала у всех любопытство. Даже со своей необычной внешностью он был по-своему привлекателен, и не единожды побывал предметом обсуждения женской половины группы.

 — Кстати, впервые за все наши занятия я сообщу вам кое-что новое, — вспомнил предмет обсуждений женской половины. — Все ваши революционные открытия, переворачивающие или существенно дополняющие нынешние представления о ситуации в Магиксе, будут учитываться. Руководители программы освоения Магикса твердо намерены пересадить на «архангелы» блестяще показавшие себя экипажи. Посчитают и скорость выполнения заданий, и качество, и ваше личное отношение к работе.

Восемьдесят пар глаз загорелись энтузиазмом.

 — Ударяться в безрассудное геройство тоже не надо. И не равняться на Эвергрин, информацию от которого ни один из вас, конечно же, не удалил…

Восемьдесят пар глаз пристыженно погасли.

 — Я прошу не забывать о том, что из шестнадцати экипажей прошлого спецкурса два уже никогда не вернутся домой. И погиб еще один аналитик, потеряв бдительность во время высадки. Одиннадцать погибших или пропавших без вести при том, что еще не было угрозы вторжения мморнов… Вы меня, конечно, не послушаете, воодушевленные шансом заработать заветный корабль и встать в один ряд с экипажем Суперновы, но между получением «архангела» и получением вечного упокоения в космических безднах очень зыбкая грань…

Эрих снова двинул бровью и махнул рукой в сторону двери. Это был второй условный жест, означающий, что спецкурсники имеют право валить с лекции, если не имеют вопросов по сегодняшней теме.

Во все стороны сыпались искры от выстрелов плазмой, осколки от раскрошенных астероидов и обломки кораблей от вражеских инопланетянусов. В десяти сантиметрах от границ голоплатформы они таяли. Титания и Нисфорца под предлогом разбора принципа действия рейлганов резались в «Галактические стрелялки-4», нахлобучив наушники, в которых, наверное, стоял страшный грохот: искры и осколки летели так, что залетали в соседний видеоряд, где юная пиррена оказалась в ужасающем своими размерами любовном многоугольнике и преследовала цель остаться только с двумя из «углов».

Маэрлена одним глазом просматривала свои книги, другим — наблюдала за Туйон, просматривающей фотогалереи уже изученных космических тел Магикса. Книги были бумажные, псевдостаринные. Оставленные первооткрывателем Ллурала книги так и хранились в историческом музее Ллуры наряду с металлическим остовом пилотского кресла и разными железяками. В сувенирных книгах куда более сжато и в интерпретации для современного общества пересказывалось содержание оригиналов, но Маэрлене они очень нравились, хоть и сейчас первый ее глаз малодушно отвлекался от книг и косил в ту же сторону, что второй.

Будущая команда готовилась к первому настоящему самостоятельному полету на настоящем корабле. Правда, с настоящим инструктором у себя за спиной.

Нетерпеливо влезшие в новенькие форменные комбинезончики девушки сразу ощутили себя опытными космолетчицами, хотя до этого летали только в качестве пассажиров.

 — Только подумайте, — сказала Маэрлена, ни к кому конкретно не обращаясь (а, собственно, к кому?) — Пара тестовых полетов — и мы уже сами летим в Магикс!  — Мне уже сейчас не по себе, — поежилась Нисфорца, отключая голополе игровой консоли: зловредные инопланетянусы таки сбили ее корабль.  — Надо было дополнительно брать курс психологии, чтобы лечить команду от пессимизма, — пробурчала Амарантайн, махнув рукой на свой сериал, и тот послушно встал на паузу. Судя по тому, сколько людей и нелюдей успело влюбиться в главную героиню, пасть к ее ногам были обречены даже мморны, захватившие корабль.  — Нам пушки прикрутили. С пушками не страшно, — пробурчала Титания, увлеченная местью коварным инопланетянусам за Нисфорцу. — Туйон, скажи им что-нибудь, чтобы они перестали ныть и мешать мне играть!

«Сделаю все возможное» — ллуралена через подключение к терминалу вывела ответ текстом прямо поверх игры. Инопланетянусы воспользовались заминкой и подбили корабль Титании. Клубы голографического дыма повалили к потолку.

 — Спасибо, Туечка, — проворчала фея металлокинеза, отключая игровую консоль.

«Всегда пожалуйста, Титечка» — написала та на экране, вызвав смешки остальных.

Комментарий к Глава 3. Мморны https://vk.com/photo-165038256_456239083

====== Глава 4. Капитан Генрике рада ======

Их первым настоящим кораблем стал нефилим, которому не могло быть больше десятилетия, но звездная машина оказалась изборождена царапинами и обезображена заплатками, будто древняя колымага, полсотни лет бороздившая дальние космические рубежи.