Что у мморнов происходит сейчас — неясно, но, видимо, положение у них бедственное настолько, что они кидаются на каждый корабль, встреченный ими в космосе, даже если он одноместный, даже невзирая на то, что с таким трудом выцарапанный «трофей» может оказаться ллураленом. Ллуральская Федерация наверняка уже трясет остальных членов Коалиции Мангора, в которую входила во время войны пятнадцатилетней давности.

Титания толкнула оконную раму, и в комнату прорвались вопли синираев: невзирая на поздний вечер, брачные драки были в самом разгаре. Фея металлокинеза отмахнулась от спланировавшего ей на нос фиолетового перышка (в этом году фиолетовые проигрывали розовым) и внимательно вгляделась дальше, где за силовым полем стояли корабли.

В том числе, ряд нефилимов, появившийся на стоянке неделю назад. Спецкурсу пока никто ничего не говорил, но корабли были гражданские, не укомплектованные оружием, и их было шестнадцать: в шестнадцать кораблей очень удачно помещались все восемьдесят спецкурсников, поделившись на экипажи по пятеро.

 — Что мы, откажемся от мечты из-за того, что космос стал чуточку опаснее? — нарушил молчание будущий капитан… Будущий ли теперь капитан?  — Чуточку, — невесело повторила Маэрлена. — Совсем чуточку.  — Мы не будем драться сами, — заговорила Титания. — Мы просто разведчики, выполняющие самую простую работу. Нас никто не заставляет драться с мморнами, главное — удрать.  — Да-да, о войне пока речи не было! — подхватила Амарантайн. — Говорилось о том, чтобы не дать узнать им дорогу в Магикс! Если не узнают, то мы, наоборот, будем там сидеть в полной безопасности!

Титания вдруг подскочила с места и, схватив за локоть троюродную сестрицу, поволокла ее к окну. Остальные мигом сообразили, что за окном что-то происходит, и столпились сзади.

На стоянке кораблей происходило нечто интересное: вокруг ряда заветных нефилимов обозначилось некоторое количество ремонтных роботов, грузовые гравиплатформы, нагруженные длинными ящиками, и командующий парадом мужик в спецовке.

Киборгские глаза ллуралены ожили: белая радужка сузилась, а ярко-зеленый зрачок расширился и замерцал красным, нацеливаясь на ящики и сканируя содержимое.

 — Рельсотроны, адаптированные для монтажа на нефелимы, — произнесла Туйон десять томительных секунд спустя.

— Рельсотроны? — непонимающе повторила Амарантайн.

 — Рейлганы! — подскочила Титания. — Пушки, как в «Галактических стрелялках-4»!  — Нам на полном серьезе прикручивают плазменные пушки?! — изумилась Нисфорца, демонстрируя осведомленность не то в видах оружия, не то в видеоиграх. Нет, правда, они всего лишь молодежь, получившая лишь предподготовительное образование. Их и так с большими сомнениями отпускали в самостоятельное космическое плавание, а тут вдруг прикручивают к кораблям оружие! Не самое серьезное и несложное в использовании, но вдаришь с близкого расстояния — мало не покажется!  — Надеюсь, исключительно в целях самозащиты, — пробормотала Маэрлена, глядя на почти дьявольский огонь в глазах пилота и навигатора. Даже красные отсветы инфракрасного сканера у Туйон, включенного для видения в темноте, казались теперь зловещими. Страшно подумать, что будут вытворять на вооруженном корабле любители «Галактических стрелялок-4»!

Не в силах усидеть на месте, издалека наблюдая за происходящим, девчонки расхрабрились до того, что вылезли гулять ночью по территории ЛЗА. Хорошо была освещена только дорожка к парадному входу в академию, да слабенько подсвечивалась стоянка кораблей, остальное уже погасили.

Зрачки Туйон в темноте отливали красным: ллуралена снова активировала ночное видение. Слабым теплым светом мерцал оранжевый пигмент в глазах и волосах Маэрлены. Это свойство досталось пирренам от их прародителей, которые по этому свечению искали сородичей в темноте.

Пять пар таких же отсвечивающих красных глаз, четырнадцать мерцающих пирренских шевелюр и семь фонариков у силового поля стоянки намекали, что комната 134А не одна такая внимательная. Там стояло не меньше сотни кадетов.

 — О, еще спецкурс подтянулся, — заявил какой-то парень, вылезая вперед.  — Но те были старшие, а эти явно с нового набора, — уточнил его сосед. Оба парня были в военной форме. Девушки впервые видели кадетов ЛЗА так близко: будущая военная слава Ллуральской Федерации целыми днями пропадала на учебе, возвращаясь в общежитие вечером и замертво падая на кровать. А спецкурс шлялся без дела, потому что академия могла дать им только инструктаж и умение управлять кораблем. По-хорошему, спецкурсы надо было вешать на какой-нибудь НИИ: в Магикс все-таки летали с научными целями.

Сначала летели разведгруппы, оглядывая планету молодыми свежими глазами, не замыленными наукой. К самым интересным находкам выдвигалась большая опытная научная группа для основательного изучения. Через пару лет и на неинтересные планеты подтянут новичков-научников, будет и им практика, и Магиксу — вклад в освоение. А там, глядишь, на изученные вдоль и поперек планеты станет можно заселяться… Ну да речь сейчас о другом.

За оградой суетились ремонтные роботы, подгоняемые вводимыми программами и окриками их надсмотрщика. Архангелы и нефилимы, будучи универсалами, проектировались с разными вариантами дополнений и с возможностями быстро прикрутить эти дополнения. Энерговоды, провода и закрытые заглушками разъемы для пушек уже были, осталось только прикрутить и соединить. (Подобным образом, из сегментов-отсеков разного назначения, собирались грузовые и пассажирские херувимы.)

Два ближайших корабля уже обзавелись обтекаемыми продолговатыми наростами чуть впереди и выше варп-гондол.

 — Что, прямо со снарядами будут? — риторически вопросила Титания, робко глядя на толпу будущих военных и замечая на них только два экипажа спецкурса — и то не их, а старших, прошлогоднего набора.  — У нас будут, у вас – нет. Вам незачем, — снизошел до ответа один парень, судя по нашивкам — третьекурсник. — Нам – отгонять и уничтожать. Вам – пугаться и удирать.

На лице феи металлокинеза медленно проявлялась обида. Дело даже не в оружии, а в тоне парня.

 — Вопрос не в разнице нашего положения в ЛЗА, а в воинском звании, которого у вас нет, — собеседник пригляделся к Титании и поспешил смягчить тон. — Вам позволено убегать, пытаясь отстреливаться. Мы обязаны остаться на месте и остановить угрозу, пусть даже ценой корабля и своих жизней.

Титания впервые задержала взгляд на лице собеседника. Он был человеком. Волосы, казавшиеся в темноте черными, вились, и крупный непослушный завиток падал на лоб. Левую щеку пропахивал кривой, еще свежий шрам, придававший лицу жутковатость в неярком ночном освещении корабельной стоянки и рыжеватых отсветах природной люминесценции стоящего рядом пиррена, мерцающего куда ярче полукровки Маэрлены.

 — В Магикс для вашей защиты направляют военные корабли. Мы тоже будем нести вахту, — вдруг добавил ее собеседник, слегка улыбнувшись девушке. — Если к вам подлетит корабль, установит связь, и по ней начнет ругаться капитан-пилот Эмерейт – это буду я.  — Если в ответ на вас обидится пилот Тау — это буду я, — смутилась Титания, чувствуя, как пылают щеки. И ощущая, как по их парочке ползает внимательный взгляд Амарантайн.

 — Между прочим, у корабельной стоянки на одну из нас обратили внимание сразу двое… — послышался проникновенный голос будущего корабельного медика из приоткрытой двери ее спальни.

Никто не спал. Все лежали и не могли уснуть, взбудораженные новостью о прикручиваемых на корабль пушках.

— И на кого же обратили внимание? — напряженно поинтересовалась Титания, гадая, кто же в ее случае был вторым.

 — На Маэрлену! — в голосе Амарантайн так и звучала радость от того, что кому-то интересны ее наблюдения.  — А-а-а… Тогда было бы странно, если бы не обратили, — протянула Нисфорца. В конце концов, у пирренской расы, где мужчин вдвое больше женщин, дамы были нарасхват, даже если немолодые, некрасивые или полукровки.