***

Прошло чуть больше месяца, с того момента, как всё это началось, и Локи сказал ему не больше пары отрывистых предложений. Из-за Баки. Он так и не закрыл дверь, но Локи не сбежал. Он либо упорно хочет оставаться здесь, либо ему некуда больше идти. Баки подозревает, что по обеим причинам.

— Знаешь, ты можешь уйти, — наконец говорит Баки. — Я не понимаю, почему ты всё ещё здесь.

Лось лежит между ними и довольно сопит.

Локи замирает. Тишина затягивается, и Баки уже думает, что он не ответит.

— Мне некуда идти. Кто примет такого как я?

Тор. Но Баки этого не говорит. Вместо этого он пожимает плечами.

— Ты мог бы справиться сам. Не думаю, что для тебя это так сложно.

Локи тихо посмеивается. Не отвечает. Баки на мгновение прикусывает губу, тревожно постукивая пальцами по ноге. Пол холодный и жесткий, единственный источник света — фонарик, который Баки поставил посреди комнаты.

— Ты не хочешь уходить.

Локи вздрагивает.

— Нет.

— Почему? — Баки старался скрыть недоверие в тоне, но судя по тому, как оцепенело лицо Локи, у него не вышло. — Это просто клетка…

— И ты бы позволил мне ходить среди людей? — перебивает Локи, его голос ровный, но безучастный и холодный. — Я опасен. Я убивал, помнишь?

Это мог быть я.

Баки отворачивается в сторону.

— Я тоже.

Взгляд Локи прожигает в нем дыры. До этого момента они мало разговаривали и Баки рассказал только о том, как Стив спас его, и что он знаком со Мстителями, опустив всю личную информацию.

— Ясно, — почти насмешливо отвечает Локи. — Значит, пока ты стреляешь в тех, кого хочет Щ.И.Т., ты — герой? Как странно.

— Я не герой, — рычит Баки.

— Значит, ты в хороших руках. Поэтому ты продолжаешь приходить сюда? Устал притворяться ради капитана? — Лось начинает взволнованно шевелиться. Когда Баки не отвечает, Локи усмехается. — Понятно. Ты совсем не понимаешь, как устроен мир, если думаешь, что я буду жалеть кровь на твоих руках.

— Это была не моя вина, — шипит Баки. — Я не выбирал…

— Выбор не имеет значения.

— Неужели?! — чуть ли не кричит Баки. — Я не хотел их убивать. Я даже не знал, что делаю, пока не просыпался и читал отчет. А сейчас? Я помню их всех. Каждую выпущенную пулю, каждый прерванный мною вздох. Я знаю, что сделал, но я не выбирал это.

Локи молчит. Баки бросает на него взгляд, но больше не видит сломанного, смеющегося человека. Что-то мелькает на его лице и такой понимающий блеск виднеется в его глазах. Баки сжимает губы в тонкую линию, вздыхает и отворачивается от Локи, проводя ладонью по шерсти Лося.

— Гидра. Они схватили меня. Держали меня в живых, чтобы затем уничтожить. Я убил…

Всех. Всех их. Он не провалил ни одну миссию до Стива, даже когда стрелять пришлось сквозь Наташу.

— Я не понимаю, — говорит Локи, наклоняя голову. — ты винишь тех, кто отдавал приказ, а не себя?

Да. Нет. И то, и другое?

— Я… — Баки хмурится. — Я не уверен. В глубине души я знаю, что сам бы я никогда не сделал то, что они мне говорили. Это обнадеживает меня. Уже нельзя исправить то, что я сделал, или вернуть жизни, которые я отобрал, но я знаю, что это был не я. Это были они.

Так странно. Год назад, когда Стив нашел его в том отеле в Вашингтоне, Баки и подумать не мог, что окажется здесь. Те, с кем он говорил на хэлликэриере позднее, согласились бы. Но жизнь со Мстителями… изменила всё. Они другие. Реальные. Они понимают, что значит сожалеть.

Солдат — это всё ещё Баки, а Баки — это всё ещё Солдат, но они уже не те, кем были раньше.

Вдруг в голову ему приходит мысль.

— Почему? — он смотрит на Локи. — Какое тебе дело? Мы даже не знаем друг друга.

Локи нерешительно сжимает одеяло. Лось поднимает голову, будто хочет проверить в порядке ли он.

— Твоя уверенность удивила меня. Я этого не понимаю. Я… я испытал нечто подобное. Читаури… мы… едва ли были союзниками.

Баки цепенеет. Синий и зеленый. Поведение Лося. Оу.

— Всё это… это был не ты?

— Нет, — признается Локи. Его голос далекий и отстраненный. — Я бы тоже не выбрал это. Я здесь, потому что убил сотни в тот день, они не казнили меня, а я не знал, как всё исправить. До сих пор не знаю.

— Я тоже, — говорит Баки. — Тяжело… двигаться дальше.

— Если вообще возможно, — вздыхает Локи.

— Нельзя сдаваться, — говорит Баки. — Я продолжаю жить. Я никогда не заплачу за то, что сделал, если просто лягу и умру.

Он гладит Лося, и она радостно вздыхает, опуская голову обратно на пыльный пол.

— Да, — соглашается Локи. — Думаю, это так.

Они не прекращают говорить. Это так чуждо. Локи понимает. Знает чувство бессилия и страх потерять себя, а однажды проснуться и осознать, что из жалких осколков уже никогда не собрать человека, которым ты когда-то был. Лишь его тень. А тень не станет осязаемой. Не без тяжелого труда.

***

Баки, конечно, удивлён, что правда не всплыла раньше, но он ожидал большей тонкости. Прошла неделя с их с Локи напряженного разговора про контроль разума. Стив сидит напротив него, читает «Властелина колец», а затем внезапно останавливается и поднимает глаза.

— Как Локи?

Баки чуть не давится сливой, которую ел. Он почти ждет, что Лось начнет тереться о его ноги, но вспоминает, что Клинт и Наташа украли её на прогулку час назад. Тяжело сглотнув, он смотрит на суперсолдата. Несмотря на все тренировки, единственное, что он придумал это испуганное:

— Что?

Стив приподнимает бровь, выражая одновременно всё и абсолютно ничего.

— Баки, — вздыхает он. — Я не дурак. Ты уходил на четыре часа минимум по крайней мере два раза в неделю за последние два месяца. Мы все знаем, что Лось любит гулять, но не настолько.

Баки смиренно опускает сливу.

— Но откуда ты… знаешь? Я ничего не говорил.

Стив перелистывает на пару страниц назад, возвращается к закладке, — шнурку — Баки не хочет знать откуда он у него.

— Тебе не нужно было. Джарвис, помнишь? Он видел, как ты работаешь и пришел к тому же выводу. Тони просто, э-э-э, пролистал старые записи Щ.И.Т.а.

— Ой.

Стив выгибает бровь ещё сильнее, закрывает «Властелина колец».

— «Ой». Это всё, что ты скажешь?

— А что ты хочешь, чтобы я сказал, Стив? — спрашивает Баки. Он не знает, что хочет Стив. Он почти никогда не знает, потому что слишком часто Стив ничего от него не хочет. А когда он действительно «хочет» чего-то, это просто поддразнивания или искреннее желание счастья для Баки. Ему всё ещё неловко от этого.

— Как Локи? — повторяет Стив. — Мы хотели прийти, но у тебя, похоже, всё под контролем. Мы не знали, что он был там. Тор был в ярости. Пришлось отговаривать его от призыва легионов Асгарда.

Баки потирает лоб.

— Он… в порядке. Немного устал, но в порядке. Ты… — он прикусывает губу, думая, как задать вопрос, но просто выдает: — Ты знал, что он был под контролем, когда спустился сюда? Контроль разума? Как у меня?

«Властелин колец» с грохотом падает на пол. Стив смотрит на него, широко раскрыв рот. А затем, кажется, приходит в себя и спрашивает:

— Что?

***

На следующей неделе Баки понимает, что никогда не захочет становится причиной гнева Стива. Он почти уверен, что директор Фьюри не хотел тоже, но не всем желаниям суждено сбыться. Баки не совсем знал, что сделает Стив после его слов, но это… не то, что он ожидал.

Локи назначили не совсем прощение, но и не тюремное заключение. Они остановились на чем-то между. Вероятно, дело так бы и закончилось на тюрьме, но гнев Стива и Тора в совокупности… довольно убедителен.

Баки доживает до пятницы и осознает, что всё произошло случайно. Он случайно перевел Локи из камеры под своеобразный домашний арест. Он случайно рассказал об этом, просто потому что хотел объяснить, почему разговоры с Локи были такими успокаивающими. Локи понимал его.

Но всё случилось не так. Не то чтобы он жалеет, но это просто… ой?

Тор снимает квартиру в городе и соглашается быть сиделкой Локи на неопределенное время, пока Щ.И.Т. не разберется, что с ним делать. Локи, похоже, не совсем рад, но и не жалуется.