– Мам, но я уже совершеннолетняя!

– Нет, дочь, я против этой затеи, – категорично высказалась Саманта. – А вдруг с тобой случится что? Ты никуда не поедешь! Сиди дома.

– Пап, ну хоть ты скажи, – на мои слова он лишь нахмурил брови и погладил Мишель по голове. Сестра спокойно себе рисовала и совсем не обращала внимания на наш спор. – Господи, я же всего лишь хочу устроиться работать в лавочку. Я часто буду приезжать к вам. Какие никакие, а дополнительные деньги.

– Мира, не переживай, мы справимся, – принялся успокаивать меня отец. Ага, да как же!

– Каким образом? Ты у нас скоро один кормилец в семье останешься. Вы и сейчас отказываете себе практически во всем, тратя все деньги на нас. Это не дело!

– Дочь, ну ты же знаешь, что…

– В этом то и дело, что знаю. Скоро малыш родится, и мама не сможет работать. Прости пап, но на твой заработок мы долго не протянем, – я запустила пальцы в волосы и слегка оттянула их назад. – Плюс скоро Мишель подрастет, и ее надо будет в магическую школу отдавать, чтобы она в будущем удачно устроиться смогла, а это дополнительные затраты.

– Мир, ты уверена, что справишься? – спустя минуту тишины подал голос отец. Мишель тоже заинтересовалась разговором, стоило малышке услышать свое имя.

– Да, уверена.

– Тогда я не против. Хотя тот факт, что ты будешь в столице совсем одна, меня напрягает, – высказал свое мнение отец, на что вновь взбунтовалась мама. Эх, родители…

– Роберт, ты о чем вообще говоришь!? Ты хочешь, чтобы наша дочка одна отправилась в город? На заработок? Я понимаю, если посылать сына. Парня отправлять не так страшно, хотя я была бы тоже не в восторге, но девушку? Без защиты и денег? Ты в своем уме вообще?

– Дорогая, ты сама подумай. Нам и сейчас жить не на что, а скоро еще и пополнение будет. К тому же минус то, что ты зарабатываешь сейчас. Ведь тебе придется ухаживать за малышом. Мира права, мы не можем это отрицать, – тут мамины аргументы кончились. Она, хоть и согласилась с нами, была явно расстроена положением дел и моим предстоящим отъездом.

– Мамуль, ну ты чего? Я справлюсь. Все будет отлично,– и крепко-крепко обняла ее. Мама такая мама.

Стремительно темнело, а я до сих пор не нашла лавку, где требуется помощница, по совместительству травница. И это столица? Кошмар. Ни одной свободной вакансии.

Однако, возвращаться домой, я не спешила. Рано еще отчаиваться.

Продолжила идти прямо по улице, как увидела еще одну вывеску. Кхм, «Травы, артефакты, амулеты». Кажется, это именно то, что нужно. Я быстро воспрянула духом и скользнула в этот магазинчик. Народа тут было немного: мужчина около прилавка с травками, несколько женщин у амулетов и девушка у кассы, расплачивающаяся за покупки. Ну, и, конечно же, продавец. Или хозяйка, если предпочитает работать сама.

Для начала я решила просто пройти осмотреться. Интересно же. Никогда не видела, чтобы все три профиля находились в одном месте. Вроде бы неприметное место, а настолько универсальное. Загляденье!

Помещение было просторным, но практически полностью заставлено полками, шкафами и прилавками. Проходы между ними были настолько узкими, что помещался максимум один человек.

Так увлеклась рассматриванием амулетов, читая таблички с описанием их действия и ценой. Совсем не заметила, как все остальные покупатели разошлись.

– Вам чем-то помочь? – женщина подошла ко мне и кинула быстрый взгляд на то, чем я была заинтересована до ее прихода. Она была очень ухоженной, выглядела опрятно.

– Боюсь, что теперь нет, – немного расстроилась я, рассматривая все это великолепие. Невольно задержала взгляд на суммах изделий и присвистнула про себя.

– Отчего же?

– Просто, понимаете, я работу ищу. Хотела устроиться помощницей в какой-нибудь магазинчик трав, а у вас тут такое разнообразие. В амулетах и артефактах я, к сожалению, ничего не смыслю.

– Ну и что? Дорогая, у меня как раз помощница ушла вчера, а одной мне тяжело, не справляюсь. Возраст уже не тот, сама понимаешь. А почему именно травы?

– Да у меня бабушка травницей была, а я по ее стопам пошла. Названия некоторые могла подзабыть, но большую часть знаю на «отлично».

– Хорошо. Подь сюды, – она встала у витрины с травами. Спустя минуту она дала мне три блюдца, на каждом из которых были засушенные растения. – Попробуй определить что это.

Я неуверенно глянула на них, но осмотр, всё же, начала. Последовательно понюхала, покрутила в руках травинки, стараясь «воскресить» из памяти названия растений.

– Синий колокольчик, – я пальцем указала на первое блюдце. – Хорошо сами цветы размельчены, качественно. Их заваривают перед сном, чтобы спалось лучше. Здесь столетник. Его растворяют в воде и наносят на волосы для дальнейшего магического изменения цвета волос. Это чтобы волосы магией не испортить. В третьем блюдце дурман едкий. Отличное обеззараживающее средство. Правда, жжет очень больно, так как рекомендуется сыпать размолотые травинки прямо в рану.

– Три из трех! Вот это да, – искренне удивилась женщина, качая головой. – Это на три правильных ответа больше, чем у моей предыдущей помощницы. Ты принята. Комнату на втором этаже я тебе выделю. Зарплата – тринадцать золотых в неделю. Тебе же уже есть восемнадцать, правда?

– Да, конечно, – с улыбкой произнесла я. – Я вас не подведу.

Моей радости не было предела! Тринадцать золотых в неделю! Да у меня отец десять в месяц получает, а мама вообще золотых пять. Вот это да! Даже дыхание перехватило.

– Тебя как зовут-то?

– Мирослава. Можно просто Мира, – вежливо представилась я, мысленно думая о том, как обрадуются родители.

– Красивое имя. А я – Урсула. Ну, ладно, пошли. Я тебе комнату покажу, а то устала, небось с дороги, – я взяла свой скромный саквояж и направилась вслед за ней на второй этаж по винтовой лестнице в углу комнаты. – Открываемся завтра ближе к девяти. Я тебя разбужу, не переживай.

Комната оказалась очень даже милой и чистой. Сразу видно, что здесь недавно убирались. Да, возможно, для кого-то она и была бы простовата, но меня вполне устраивала. Все же крыша над головой – это отлично! В селе у меня была практически такая же комнатушка: кровать, небольшой шкаф, тумбочка и письменный шкаф со стулом.

Вещи даже раскладывать не стала, просто кинула их у шкафа, а сама упала на кровать, не раздеваясь, и тут же погрузилась в сон. Да здравствует отдых!

***

Рассчитав очередного покупателя, я устало присела на стул за кассой и вытянула ноги, ужасно ноющие после долгого рабочего дня.

– Ну что, девочка, устала? – Урсула села рядом со мной и с улыбкой посмотрела на то положение, в котором я сидела.

– Немного. Просто еще не привыкла.

– Это да. Да и покупателей сегодня много очень было.

– А во сколько мы закрываемся? – поинтересовалась я, смотря в окно. Солнце уже садилось.

– По плану – десять минут назад, но мы ждем еще одного особого покупателя, – заинтриговала меня хозяйка лавки. – Мирочка, а откуда ты? Мы сегодня так усердно работали, что я о тебе даже спросить ничего не успела.

– Из Ореховки.

– Это на северо-западе от столицы-то? – я кивнула в ответ. –  Хорошая деревня. У меня тетка оттуда родом, хотя сама я там ни разу не была, – поделилась со мной начальница. – Прости за любопытство, но что заставило тебя приехать в столицу? Ты ведь совершеннолетняя уже, невестка считай.

– Хочу помочь родным деньгами. У нас сложное финансовое положение сейчас, – о скором пополнении в семье я промолчала. Не люблю много рассказывать о себе. С самого детства была очень скрытной.

– Какая ты молодец. Многие бы в твоем возрасте давно б уж вышли замуж по расчету и жили себе припеваючи.

– Я – не многие. И, вообще, кто на меня такую позарится?