— Ладно, хватит валяться, пошли, — сказала Эш и легонько пихнула Жанну в бок.
— Уня-я-я…
Через какое-то время Жанну всё же удалось заставить встать с кровати. Это потребовало некоторого физического воздействия…
Девушки оделись (Эш всё так же была в чёрных брюках и белой рубахе, а Жанна в коротком зелёном платье) и вышли на шестой этаж. Место представляло из себя длинный прямоугольный зал со множеством проходов в стенах. С потолка свисали четыре гигантские металлические люстры, заполненные сияющими жёлтыми кристаллами, которые и обеспечивали освещение. В центральной части зала, вплотную к одной из стен, располагалась большая деревянная стойка-ресепшн, за которой стояло странное существо. По сути, это был здоровенный комок серых щупалец, с железной маской на том небольшом куске плоти, который мог считаться его «туловищем». По залу сновали люди… и другие существа, а у стойки стояла очередь человек в пятнадцать.
— И что это за место? — покачала головой Эш.
Жанна не стала отвечать, справедливо сочтя этот вопрос риторическим. Система же показывала Эш приветственное сообщение…
Добро пожаловать на шестой этаж Ахегаума, «Комплекс секс-испытаний Багнума»
Чтобы выполнить испытание этажа, получите направление у стойки управляющего и наберите в сумме не меньше 100 баллов в выданных вам испытаниях.
— Багнум… Помнится, второй этаж тоже был его. Значит «десять администраторов» делят этажи неравномерно, — пробормотала себе под нос Эш.
В основном чтобы успокоиться. Что бы там девушка о себе не думала, но предстоящее секс-испытание её очень нервировало. Возможно, именно поэтому Эш хотела не откладывать, а разобраться с шестым этажом до того, как по совету Жанны отправится вниз, набивать себе второй класс с помощью своей уникальной способности.
Девушкам пришлось отстоять очередь. Стояли молча. Эш же разглядывала людей и прочих созданий, отходивших от стойки и выходивших из соседних с ней проходов в стенах. Всё-таки, никогда ещё брюнетка не видела такого массового скопления игроков, и ей было банально любопытно приметить кого большинство, как разные игроки выглядят, ведут себя, что делают, как снаряжены и чем вооружены…
Наблюдения Эш давали следующую картину. Примерно половина игроков на шестом этаже была именно людьми. Большая часть оставшейся половины была эльфами. Впрочем, по меркам реинкарнатора, они скорее тянули на полуэльфов, чем на эльфов истинных. Слишком похожи были на людей. По сути, все отличия — длинные заострённые уши, более бледная кожа, и присущие любым эльфам грация, стройность и холодная красота. Это не были двухметровые, вытянутые существа с противоестественной плавностью движений, в чьих глазах горит пламя древней магии… Остальные игроки делились сразу на целую кучу рас. Мускулистые зеленокожие гиганты с внушительными челюстями и торчащими клыками — типичные орки. Люди со звериными чертами — в основном ушками и хвостами, хотя встречались и более экстремальные экземпляры, парочку которых Эш сначала вообще приняла за обращённых оборотней-вервольфов. Краснокожие рогатые гуманоиды, иногда с чёрными крыльями как у летучей мыши и тонкими чёрными хвостиками, заканчивавшимися небольшим утолщением, чаще всего треугольной формы. «Демоны». Реинкарнатор, опять же, отказывался принимать их за настоящих демонов, каковы бы не были реалии Ахегаума.
«Истинные высшие демоны — это хрень штучная и пострашнее иных тёмных богов, а это так, эстетически похожие на них далёкие потомки бастардов, с каплей крови настоящего демона на десятерых. И это в лучшем случае, а в худшем кто-то из администраторов Ахегаума просто внешне изменил людей и обозвал это демонической расой. Всё же, не верится мне, что светлая богиня пустит в свой мир хоть каплю крови истинного демона…» — думала Эш.
Собственно, что-то такое девушка подозревала ещё с момента, как в неё попала «скверна», изменив расу на «полудемона». А сейчас, встретив тех, кто по всей видимости считался полноценными Ахегаумскими демонами, утвердилась в своих подозрениях окончательно.
Небольшой остаток виденных Эш игроков представлял из себя совершенно незнакомых Эш существ. Тоже гуманоиды, с чёрной как ночь кожей, третьим глазом во лбу. Их головы вместо волос были покрыты небольшими костяными шипами. Обозвав незнакомых разумных про себя «трёхглазыми чёрными ёжиками, или просто ТРЕЧЁ», Эш принялась анализировать снаряжение и поведение.
Большинство прибывало на шестой этаж с оружием и в доспехах. Что, в общем-то, логично, учитывая, что никогда заранее не знаешь, чего ожидать от нового этажа. Если только какая-нибудь Жанна не подскажет. Так что вполне нормально заваливаться на каждый следующий этаж в боевом снаряжении. Если испытание боевое, лучше быть сразу готовым. Если мирное, можно просто не пускать оружие в ход. Насколько могла судить Эш, артефакты-трансформеры были почти у всех. По крайней мере, оружейные. Лишь несколько человек и эльфов предпочитали носить мечи в ножнах на поясе. Большинство входивших на этаж сразу же трансформировали свои копья, топоры, молоты, палицы, хлысты, клинки, луки и арбалеты в кольца. Причём трансформации, похоже, нисколько не мешали даже латные перчатки на руках игроков. Артефакты подстраивались. Большинство уже находившихся на этаже игроков также имели характерные кольца, от которых прямо ощущалась знакомая аура артефактов.
Вели же себя игроки в основном тихо и скромно. Желающих устроить драку друг с другом не было, а одного лысого здоровяка, начавшего бузить прямо перед стойкой управляющего, тентаклиевое нечто просто проглотило, затащив внутрь своего тела. И судя по последовавшим за этим характерному хрусту и чавканью, незадачливый любитель покачать права отправился сразу на перерождение.
Наконец, подошла очередь Эш и Жанны.
— Испытание? — прохлюпал комок щупалец.
— Да, испытание, — кивнула Эш.
— А я это, просто так, мне не надо, — с каким-то неожиданным волнением в голосе сказала Жанна.
Эш бросила на блондинку недовольный взгляд, и та тут же принялась изучать потолок, придав своему лицу самый невинный и непричастный вид, который только могла.
— Не отвлекаться, — прохлюпал тентаклиевый монстр, и Эш тут же повернула голову обратно, явно почувствовав приближение чего-то очень нехорошего.
Предчувствие, впрочем, улеглось как только брюнетка снова сосредоточилась на «управляющем». Порывшись одним из щупалец где-то внутри себя, тентаклиевое нечто выложило на стол тоненький металлический браслет.
— Надеть. Пройти на указанные испытания. Не задерживать очередь.
Последняя реплика была сказана с явной угрозой, так что Эш, схватив браслет, предпочла отойти от стойки в сторонку. Метров так на десять в сторонку. Жанна напоследок сказала «я тебя тут подожду» и потерялась в толпе. Убедившись, что тентаклиевый монстр больше не грозится её сожрать, Эш принялась надевать выданный браслет. Это несколько осложнялось тем, что на её запястьях уже были браслеты-артефакты, дававшие защиту энергощитом, но места на правой руке всё же хватило, ибо выданный тентаклиевым нечто браслетик был совсем тонким.
Стоило надеть его, как на металлической поверхности высветились едва различимые символы. «Е2-В7». Ответ на логично последовавший за этим вопрос «и что это, блядь, значит» Эш нашла довольно быстро. Оказывается, над каждым проходом в зале были нарисованы знаки вида «буква-число». Нарисованы они были белой краской поверх светло-серого камня, да ещё и сами символы были мелкими. Пришлось шататься по залу и искать проходы, отмеченные как «Е2» и «В7». Поиски осложнялись тем, что никакой логики и порядка в нумерации не было. Так, проход «А1» соседствовал с «Н9» и «Р2». В итоге приходилось просто обходить зал по кругу, пока не наткнёшься на нужный тебе проход.
В то, что такие неудобства сделаны случайно или по недосмотру, Эш не верила. Администраторы Ахегаума — это как минимум полубоги, а учитывая, что они создают целые пласты реальности, именуемые «этажами» Ахегаума, они скорее полноценные божества, пусть даже чисто локальные и скорее всего заимствующие силу у Вендуа. В любом случае, ну не могут такие создания при желании не справиться с созданием банальных удобств при организации любого испытания. Так что и очередь, и злой тентаклиевый управляющий, и едва читаемые символы на браслете, и хаотичная нумерация проходов — это всё на сто процентов осознанные решения.
