А она вот как… пошутила. Злодейка.

– Эмин планирует возвести поместье в своем городе. У него есть сын, зовут Камаль.

Я зажмурилась.

Больно. Очень.

Особенно если знать, что Камаль – это мой брат. Сын моей матери, которого Эмин отнял. Забрал себе, чтобы стать хозяином города. И он им стал.

Эмин забрал Камаля, а я увезла Эльмана. Баш на баш. Жестоко, но это так.

– Говорят, что этот ребенок рожден от любимой женщины. Ее звали так же, как и вас. Дианой.

Официант пронесся мимо, и я выхватила у него бокал с водой. Кажется, он нес его кому-то по заказу, и я поступила некрасиво.

Все равно.

Я осушила бокал, но жажда не уходила. Спасало лишь то, что я пряталась за фигурой Дамира, но сердце этим не успокоишь.

– И что случилось с этой женщиной? С Дианой? – спросила я.

Когда моя мама забеременела от Булата, отца Эмина, Эмин сразу предрешил судьбу ребенка. Все считали, что этого наследника подарила ему я, а на деле Камаль – сын Булата и Анны.

Дамир прищурился:

– Мне кажется, у вас жар. Я могу отказать Эмину во встрече. Или перенести. Что выбираете, Диана?

Я заминаюсь лишь на минуту. Предложение заманчивое. И опасное. Если отказаться от встречи – это вызовет подозрения. Если пойти… боже, думать об этом было волнительно и в то же время страшно.

Увидеть Эмина спустя столько лет?

Внутри что-то туго сжалось в узел.

Я подняла на Дамира беспомощный взгляд. Насколько хорошо они знакомы с Эмином? Насколько тесно их общение? Он бандит или просто глубокоуважаемый человек? Стоит ли бояться этого мужчину?

Внутри все дрожало и сжималось от бури охвативших меня чувств. Я давно не ощущала ничего подобного, но снаружи я точно надела маску. Ни эмоции. Нельзя показывать чувства, которые связывают меня с Эмином.

– Впрочем, я приму решение за вас, – вдруг припечатал Дамир.

– Нет! – воскликнула я, – Дамир, я готова сообщить вам свой ответ.

Неужели он не захочет, чтобы я встретилась с Эмином? Приревновал? Не понравилось, как я смотрела на Шаха?

Или, напротив, Дамир только для этого меня сюда и привез?

– Жаль, но кое-какое решение для себя я уже принял, – вдруг прищурится Дамир, – вам остается только подчиниться, дорогая Диана.

Смерив меня тяжелым взглядом, Дамир Ахмедович направился в сторону Эмина.

А я так и осталась стоять на месте, скрываясь за длинной густой пальмой. Что это было? Нежелание знакомить меня с тем, кого я назвала привлекательным? Кого сочла за богатого и красивого?

Внутри бешено колотилось сердце, снаружи дело усугубляли официанты – они проносились мимо с огромной скоростью, поднимая во мне давно забытый круговорот эмоций от текучести жизни.

Я ведь я сильно полюбила спокойную жизнь.

А Эмин говорил, что дважды не отпускает.

Дамир Ахмедович принял решение за меня – безапелляционно, сурово, не желая услышать мой ответ. Он все больше походил на тех мужчин, которые были не просто бизнесменами.

Я должна узнать, кто он такой.

Обойдя несколько пальм, я оказалась ближе к мужчинам.

Ближе к нему.

Слишком непозволительно, слишком запредельно. Все слишком.

Рядом с Эмином на таких же креслах, расположенных в тени, сидели еще несколько мужчин – они были мне не знакомы. А вот за спиной Эмина стоял Коля. Подобно верному солдату, он охранял своего хозяина. Его кулаки были сцеплены ниже бедер, а глаза неотрывно наблюдали на Дамиром Ахмедовичем.

Так цепко наблюдали, словно Эмин и Дамир – лютые враги. Значит, Эмин искал глазами именно его. Чтобы поскорее решить дело и вернуться в Волгоград.

Публике не видно, но по Коле и без слов все понятно – охрана бывшего мужа ожидает удара. Тем более, что Эмин не у себя дома, он в чужом городе.

– Извини, Эмин, но сегодня встреча не состоится, – услышала я сквозь общий гул.

– Что такое, Алиев? В твоей компании не оказалось исполнительных дизайнеров?

Ответ Дамира я не услышала. Только увидела, как Эмин презрительно ухмыльнулся моему директору – эту ухмылку я хорошо знала. А еще фамилия… я, конечно, знала фамилию своего директора, но из уст Эмина она прозвучала сильно роднее.

Будто я уже где-то слышала ее. В прошлом.

– Я разочарован, Алиев. Так дела не делаются.

– Напомнить ли мне о твоих слабостях, Эмин?! – ответил ему генеральный.

Эмин… иногда ты был нежен со мной. Я каждую ночь, проведенную под тобой, помню.

Я стояла в тени и не могла отвести от него взгляд.

Смотрела, смотрела. Впитывала.

Каждую эмоцию – такую родную, знакомую и уже слишком чужую – впитывала, запоминала. Власть сделала его сильнее, но и она же отобрала большую часть его чувств.

Интересно, какой он внутри? А чувства ко мне – власть тоже отобрала?

Я продолжала жадно вглядываться в его лицо, пока однажды он не повернулся.

В мою сторону.

Я открыла рот, стараясь дышать как можно глубже. И отойти не посмела – не смогла, ноги приросли к полу. Кандалы надели неподъемные. Тело замуровали и заставили стоять под суровым взглядом хищника.

Серые глаза Эмина смотрели в никуда. Расплывчато, мимолетно. Так смотрят, когда пытаются поймать призрак.

Но так и не могут его поймать.

На секунду в его глазах мне померещилась боль. Или тоска. Или одиночество, что, впрочем, невозможно для человека, окруженного вниманием.

Я не знала, есть ли у Эмина женщина, но увидеть его одного, а не в окружении роскошных девушек, стало моим спасением. Ноги будто ожили, и я смогла сделать шаг назад и вправо, окончательно скрываясь за стеной.

Ты дважды не отпускаешь, Эмин. Я хорошо это помню и послушно следую твоей угрозе.

– Пойдем, Диана.

Я едва на задохнулась – так сильно воображение заставило меня услышать другой голос. Голос Эмина.

К счастью, это был не он.

Или к горечи.

Генеральный подошел ко мне незаметно. И также незаметно перешел на «ты».

– Дамир, почему вы отказали? Вы хотели сотрудничать с Эмином, – напомнила я мужчине, – для этого вы привезли меня сюда. Ведь так?

– Я посчитал, что ты нехорошо себя чувствуешь.

– Вы солгали ему.

Я прикусила себе язык. Зачем я иду ему наперекор? Зачем привлекаю к себе внимание?

Генеральный прищурился, а в его голосе тут же прорезалась сталь:

– Я лишь перенес встречу, Диана. У тебя будет время подготовиться лучше.

Я засомневалась: в нашем филиале он говорил иное. Все-таки генеральный усомнился во мне. Я увидела Эмина, и все пошло наперекосяк. Минус один заказ. Минус встреча с ним, с моей личной болью.

– Надеюсь, ты не держишь на меня обиду? – Дамир коснулся моего плеча.

– Ни в коем случае, – прохладно ответила я, – вы правы: я сильно перенервничала, и вы не рискнули подрывать контракт со столь важным клиентом. В любом случае сегодняшняя поездка принесла мне большой опыт.

– Я рад, что ты понимающая девушка, Диана. Знаешь, я устал. И совсем не хочу здесь быть.

– Я тоже. К тому же, меня ждут дома, – выдохнула я.

Хорошо, что наши мнения совпадают, и скоро я буду дома. Вдали от Эмина, но рядом с его – нашим – сыном.

– Не так скоро, Диана. Мой водитель отвезет нас в мой будущий дом, который я построил здесь в Калининграде. Нет ничего лучше, чем обсудить дизайн-проект здания прямо в нем. Согласна, Диана?

Сердце сделало удар.

Я подняла глаза, встретив опасный взгляд генерального.

Это влиятельный мужчина. Ему нельзя отказывать. Ни в коем случае.

– Нет. Я не согласна, Дамир Ахмедович.

Твоя вальяжная поза может обмануть всех. Кого угодно.

Но только не меня.

Твой взгляд – взгляд хозяина мира – может подавить кого угодно. Заставить преклонить голову и носить тебе еду на белом блюдце.

Раньше я носила.

Ты можешь убеждать каждого в твердом самоконтроле. В спокойном, дремлющем хищнике внутри тебя. Кого угодно убеждай.