— Неудачное сравнение, — возражает Кристина. — Но я понимаю, тебе сейчас не до возможных перспектив. Ты в эйфории.

— Скорее в шоке, от того, как быстро развиваются события, — откликаюсь я. — Иногда мне кажется, что все это происходит не со мной. Что я просто сторонний зритель на премьере фильма.

— Я начинаю переживать за твое душевное состояние, — тревожится Кристина. — Кстати, как продвигается книга? Ты ведь не забыла о сроках?

— Нет, я уже на пути к финалу, — заверяю ее я, хотя там работы непочатый край. А из-за моей лени, там конь в пальто не валялся. Надо будет прямо сейчас сделать себе чашку кофе и пойти поработать. — И предложи моим клиентам онлайн консультации. Уверена, что они согласятся. Круто же сидеть дома в любимых тапочках, потягивать коньяк и вести деловую беседу.

— Хорошо, — сдается Кристина. — Ты только не пропадай. Пиши и звони. Я же скучаю по тебе!

Улыбаюсь ее последней фразе и слышу в трубке короткие гудки. Ладно, так и быть. Пойду трудиться.

Через пару часов от писательской деятельности меня отрывает звонок Пабло. Он хочет встретиться. Обсудить дела и пообедать. Начинаю волноваться, потому что вспоминаю утренний разговор с Артемом. Мне совсем не хочется давать этому испанцу ложную надежду. Долго стою напротив шкафа и выбираю, что на себя надеть. Останавливаюсь на голубых брюках и светлой блузке. Строго и элегантно. Серебристые босоножки на небольшом каблуке дополняют этот образ как нельзя лучше. Делаю легкий макияж, чтобы не выглядеть бледной и несчастной. Убираю волосы в пучок. Смотрюсь в зеркало и остаюсь довольна своим отражением. Беру сумочку и выхожу из дома. Возле ворот меня уже ждет такси.

Место, которое выбрал Пабло для нашего обеда изыскано и шикарно. Ловлю себя на мысли, что мне нравятся подобные заведения. Подхожу к столику, за которым сидит бизнесмен. Увидев меня, мужчина тут же поднимается на ноги. Окидывает меня взглядом, полным интереса и желания. Мы обмениваемся теплыми приветствиями, и он помогает мне сесть.

— Признаюсь, что я несколько слукавил, — с легкой улыбкой говорит Пабло. — Мне захотелось увидеть вас, и я придумал повод, которого, по сути, нет. Нехорошо с моей стороны, но, я надеюсь, что вы меня простите.

— Ваше чистосердечное признание не дает мне выбора, — смеюсь я, хотя на самом деле мне не по себе. Официант приносит нам меню. Пабло советует, какое лучше вино выбрать. Похоже, он здесь частый клиент.

— Вы мне нравитесь, Тамара, — откидываясь на спинку стула, говорит Пабло, не сводя с меня глаз. — И я бы хотел, чтобы наши отношения стали ближе. Если вы не против, конечно.

— Дело в том, что я связана отношениями с другим человеком, — осторожно произношу я. Пабло хмурится. — И он мне дорог.

— Простите. Я должен был догадаться, что такая шикарная женщина, как вы, не страдает от одиночества, — в усмешке Пабло слышится горечь.

— Мне жаль, что я каким-то образом дала вам надежду.

Официант приносит заказ. Между мной и Пабло повисает долгая пауза. Дела несколько глотков вина, оглядываюсь по сторонам. Мне неловко и хочется уйти, но это будет выглядеть невежливо.

— Ну вы не можете нести ответственность за мои фантазии, — чрез силу улыбаясь, произносит Пабло. — Моя дочь выходит замуж. Она уже большая девочка. Женщина. И я впервые осознаю, что начинаю стареть. Что одиночество становится острее. Меньше мечтаний, надежд. Больше трезвых подходов, чем душевных порывов. Хочется как-то зацепиться за прежнее состояние. Поймать эйфорию молодости. Хотя думаю, что вы сейчас не поймете меня.

— Нет, я понимаю вас, — возражаю я.

— Скорее, то, что я имею ввиду, — поправляет меня Пабло. — Чисто теоретически. Но все равно спасибо. Впрочем, не будем о грустном. В субботу будет семейный ужин и я бы хотел, чтобы вы пришли.

— Я приду, — отвечаю я и мне становится не по себе. Я ведь уже знаю, что никакого ужина не будет. Что Артем сегодня после работы поедет к Пабло и скажет ему о своем решении.

— Положа руку на сердце, я совсем не рад этой свадьбе, — продолжает откровенничать Пабло. — Поверьте, я ничего не имею против Артема, он кажется мне хорошим парнем, но не рядом с моей дочерью. И чем ближе свадьба, тем больше мне хочется, чтобы кто-то сказал мне, что я ошибаюсь.

Не знаю, что ему на это ответить. Лепечу что-то о том, что у каждого своего пути и мы на самом деле не можем заранее знать, с кем будет хорошо. Да и идеальных союзов не бывает. А сама думаю, что будет, когда он узнает, что Артем ушел ко мне. И какой тварью тогда я стану выглядеть в его глазах. Бросаю взгляд на часы. Мне все труднее скрывать, что я хочу домой.

По пути ни виллу размышляю об одиночестве. О том, что даже если с нами рядом есть близкие люди, мы не всегда можем поделиться тем, что проживаем. Объяснить, что чувствуем. Даже если будут подобраны самые правильные слова и определения, каждый воспримет это через призму своего опыта. Так или иначе мы все равно остаемся один на один со своим Я, страхами, мечтами. И никто, даже самый любящий, не сможет преодолеть эту грань, чтобы разделить твои мироощущения наполовину. Мы всегда одиноки, вне зависимости от того, хотим это принимать или нет. И при этом одиночество пугает почище дикого зверя.

Не будь я так увлечена своими мыслями, то, наверное, заметила бы Вадима раньше. Но мне не повезло. Я поняла, что он рядом, когда тот уже стоял в шаге от меня. Тут же оказался за моей спиной, и я почувствовала возле горла холодную сталь лезвия. Сердце мгновенно пошло в пляс, а дышать стало тяжело.

— Дернешься — убью, — наклоняясь к моему уху, произносит Вадим. Его дыхание, скользнувшее по коже, вызывает отвращение. — Давай, открывай ворота. Не мешкай.

В том, что он способен на убийство у меня нет никаких сомнений. Равно, как и в том, что он все равно не оставит меня в живых. Именно за этим он и пришел сюда. И у меня нет ничего под рукой, чтобы защититься. От этого становится очень страшно. На вилле никого нет. Впрочем, он это, наверное, тоже знает, иначе бы не стал так рисковать. Лезвие режет кожу. Чувствую, как течет кровь. Ноги становятся ватными. В глазах темнеет. Открываю ворота, и Вадим толкает меня в спину. Железная дверь за нами закрывается.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я, вспоминая курсы по психологии, о том, что в экстренной ситуации надо пробовать любым способом найти контакт. Это как раз тот случай. — Давай поговорим, как друзья. Обещаю, что выслушаю тебя.

— Мне не о чем с тобой говорить, — вырывая у меня из пальцев ключи от дома, равнодушно произносит Вадим. — А все, что я хочу, сделаю без лишних слов.

Одной рукой он продолжает держать у моего горла нож, другой вставляет ключ в замок. Леденею от ужаса. Словно во сне переступаю порог, боясь даже дышать.

— Тебе нужны деньги? — представляю себе, как наивно звучит мой вопрос, но мне все равно. Главное продолжать пытаться. Хуже уже не будет. — У меня есть пара сережек с бриллиантами и три тысячи евро.

— Заткнись! — обрывает меня Вадим. Опускает нож и толкает меня вперед. Зацепившись за ножку стула падаю на пол. Быстро поднимаюсь, чтобы не чувствовать себя уязвимой. — Зря, зря ты подослала ко мне этого паренька — Артема. Большая ошибка с твоей стороны. Мне он нравился, а теперь придется его убить, потому что он знает, кто я. Но знаешь, милая, его смерть будет на твоей совести. Ему не надо было знать правду. А ты решила выпендриться… И брату, небось, тоже все растрезвонила? Что ж, и его порешить придется.

— Просто дай мне развод и обойдемся без крайних мер, — предлагаю я. Господи! Ну зачем Артему потребовалось во все это лезть?!

— Прости, но я больше не хочу рисковать, — говорит Вадим подходя ко мне. В его взгляде злоба и ненависть. — Знал бы, что ты такая живучая, сам бы тебя прирезал.

— Пожалуйста… — шепчу я. Еще чуть-чуть и у меня начнется истерика.

— Нет смысла тянуть время. Артем закончит работать через два часа. У Пети сложный клиент, он будет поздно вечером. Так что давай поднимемся на второй этаж, ты наберешь ванну, напишешь предсмертную записку, и я помогу тебе вскрыть вены. Могу даже побыть рядом, чтобы тебе было не так страшно. А завтра утром твоего молодого любовника найдут повешенным. Мальчик не переживет твою смерть. А его гибель не вынесет Петя. Я уже даже лекарство подходящие нашел. Вызывает остановку сердца, не оставляя никаких следов. Какая трагедия! Правда, здорово? Ах, да. Я забыл про Дашу. С ней я повременю. Эта сучка уже на меня несколько лет вешается, будет с кем потрахаться на досуге. А потом и с ней случится какое-нибудь несчастье.