— Давай его отнесем и положим в кровать! — занервничала я, которая никогда не видела барона в таком состоянии. Хотя нет! Там чудовище!

Значит, нужно положить барона на диван.

— Или хотя бы на диван! — попросила я, глядя на то, как дракон упорно игнорирует мою просьбу.

— Разденем барона, разденемся сами, ляжем справа и слева, и будем ждать, когда он проснется. Чур, я вожу пальчиком по груди барона и кокетливо говорю: «Уууу! Шалунишка!», — ядовито бросил дракон, явно не желая предпринимать операцию по спасению несчастного с пола.

— Ну ему же дует! Тут в замке вон сколько сквозняков! — заметила я, с тревогой глядя на спящего и храпящего жениха. — По полу, знаешь, как тянет!

— Чего ты пристала к нему! — бросил дракон, глядя на тело. Сам дракон развалился в кресле, словно на троне. — Не лезь в чужую половую жизнь! Хочет жить на полу, пусть живет!

— Между прочим, — уперла я руки в боки. — Он все еще мой жених! Он все еще может на мне жениться, чтобы избавить от долгов и мучительной смерти! А в вас нет ни капельки благородства!

— Во мне есть немного благородства, — цыкнул зубом дракон, рассматривая свой потертый манжет с обтрепавшейся драгоценной вышивкой. — Примерно килограмм восемьдесят благородства Лорда Генри.

— Ах так! — возмутилась я, пытаясь поднять тяжелую елку с тела своего жениха. Но не смогла! Елка была действительно очень тяжелой.

— Ладно-ладно! — заметила я, злобно зыркая на дракона. Я стащила пледы с дивана. Один я свернула в рулетик и подсунула под голову бедного барона. Вторым я накрыла его, подоткнув, чтобы не дуло.

— Я в вас глубоко разочарована! — произнесла я, глядя на дракона. И выдохнула, глядя на спящего барона.

— А что ж ваш, дорогой и любимый… Я надеюсь, очень любимый, в отличие от лорда Генри, жених одним росчерком пера не оплатил ваши долги? — заметил дракон. — Или хотя бы их часть?

— Он про них не знал, — произнесла я. — И не знает до сих пор!

— Да бросьте! — удивился дракон. — Все всегда друг про друга знают. Тем более, если ты собираешься жениться, магия способна полностью узнать финансовую состоятельность невесты!

— А вы в первую очередь об этом побежали узнавать? — ядовито заметила я. Между нами было кресло, вокруг которого мы ходили кругами. — Не так ли?

— Для меня это не имеет значения! — послышался голос дракона. Он повернулся, видя портреты барона.

— Ой! — дернул его дракон. — Упал? Сам? Представляете?

— Неправда! Это вы его уронили! — возмутилась я, пытаясь, бросится на помощь нарисованному жениху. Но меня поймали за плечи.

— Нет, просто он висел на соплях! Ой, простите! Да тут целых два жениха! Один с одной стороны, другой с другой? — с усмешкой заметил дракон, поднимая портреты с пола. — Невероятно! Просто браво! Как я сам до такого не додумался. А то я уже подумал, что вмешиваюсь в неземную любовь…

— Отдайте сейчас же портрет! — рявкнула я, пытаясь вырвать и уничтожить улику.

— Вы не умеете находить подход к мужчинам, — улыбнулся дракон, рассматривая оба портрета с обеих сторон рамки. — Как много женщин пыталось найти подход ко мне…

— Но те, у кого оставалась хоть капля здравого смысла, обходили вас стороной десятой дорогой! — вырывала я у него из рук портрет и тут же сожгла заклинанием.

Я обернулась, но барона нигде не было! Одеяло лежало, подушка лежала, елка лежала, а барон исчез!

— Максвелл! — подобрала я платье, бросаясь к открытой двери. — Вы где? Осторожней! В замке опасно! В нем прячется чудовище!

Это ж надо! Только отвернулась, так от меня жених сбежал!

— Меч! Ты оставил свой меч! — рассмеялся дракон. — Беги в лес! Там еще много драконов непобежденных!

— Да прекратите вы! — вырвала я меч из рук дракона. И тут же с тревогой посмотрела в коридор. — В замке чудовище! А вдруг съест?

— Не думаю, что барон настолько голоден, чтобы есть чудовище, — притворно сокрушался дракон. — Разве что только укусит пару раз!

— Вы как хотите, но я иду его искать! — расправила я плечи, понимая, что мне страшно! До ужаса!

— Одинокая, красивая девушка ищет знатного господина. Желательно, барона! Рост примерно метр восемьдесят, вес примерно восемьдесят. О себе добрая, очаровательная, сводящая с ума, — руки дракона легли на мои плечи.

— Невероятная, находчивая, умная с маленьким сюрпризом.

— Это еще каким? — удивилась я, скинув его руку с плеча.

— Огнедышащим, — заметил дракон. — Я бы на твоем месте успокоился. Если там действительно есть чудовище, то мы наверняка услышим громкий, прощальный крик! Не смотри на меня так! Ты видела это чудовище?

— Да! Видела! Страшное, розовое, сверкает! — огрызнулась я, вслушиваясь в тишину коридоров.

— Какая прелесть! — изумился дракон. — Мало того, что розовое, так еще и сверкает! Прямо чудовище принцессы!

— Я случайно перепутала заклинания! — смутилась я. — Поэтому розовое и сверкает! Зато в темноте его теперь лучше видно!

— Что-то мне слабо верится, — вежливо улыбнулся дракон. — Слушай, а не пора ли поспать? Завтра как бы… Новый Год?

— Никаких спать! Мы идем искать барона! — выдохнула я, беря тяжелый подсвечник в руку и осторожно выдвигаясь в коридор.

— Максвелл? — шепотом позвала я, осматривая темноту. — Вы где?

Пока во всех приличных домах идет подготовка к новому году, в моем неприличном доме шла подготовка к тщательным поискам. Замок был настолько огромный, что в некоторых его местах я не была ни разу.

Однажды, пару веков назад в этом замке был торжественный бал. И один очень высокопоставленный гость решил пойти и прогуляться по замку. И пропал. Его искали трое суток, а потом его семья торжественно попилила наследство.

Нашли его случайно. Спустя пять лет. Заросший в лохмотьях, в трусах из крысы, он бросался высокопарными цитатами и продуктами жизнедеятельности. Родственники от него отказались, так что он та и прожил в нашем замке еще десять лет, подкармливаемый слугами и слегка одичавший.

Теперь — то вы понимаете, масштабы наших поисков.

— Эволитт! — с тревогой крикнула я в заиндевелую темноту. — Эволитт! Вы где?

Я тут же обратилась к дракону, который стоял, сложа руки, не горя желанием найти беглого барона.

— Я вас прошу! — официально обратилась я к дракону. — Я одна туда не пойду!

— А что мне за это будет? — спросил дракон.

— Мы назовем первенца в вашу честь! — ответила я, прикрывая огонь на канделябре ладонью от сквозняков.

— Ты же не знаешь моего имени. Настоящего, я имею в виду! — усмехнулся дракон.

Я посмотрела на дракона очень внимательно. И даже склонила голову на бок.

— Вы мне кого-то напоминаете! — прищурилась я.

Дракон внезапно побледнел, но потом взял себя в руки.

— И кого же это? — горделиво спросил он.

— Эм… Дайте-ка думать! — прищурилась я, пока слегка заросший щетиной дракон ухмылялся. — Бесчувственного и бессовестного человека!

Дракон почему-то с облегчением выдохнул и рассмеялся.

— Ладно, — произнес он, целуя мою руку. — Я согласен помочь… Но только ради тебя…

У меня из рук вырвали подсвечник, и мы двинулись в темный коридор. Мой слабенький магический огонек метался в воздухе, пока дракон дотошным интересом шевелил шторы и гобелены.

— Знаешь, если он ушел туда, куда я его мысленно послал, то поиски напрасны, — вздохнул дракон, пока я внимательно прислушивалась и проверяла заиндевелые кресла и диваны.

— Барон! — звала я, выглядывая в соседний зал. — Барон! Вы где? Отзовитесь!

— Знаете, — заметил дракон, тут же перейдя на высокопарный официоз. — Чтобы найти человека, нужно мыслить, как он!

— И как, по вашему мыслит барон? — спросила я.

— Напьемся, узнаем! — улыбнулся дракон.

Мы прошли в следующий зал. Я прильнула к окну, чтобы увидеть цепочку следов на снегу, но вместо этого увидела разбитую карету, лежавшую на боку в сугробе.