— А почему вы не играете дальше? — спросила я, холодно глядя на дракона.

— Просто дальше я не знаю, — ответил он мне дракон. — Я съел своего учителя. Он говорил: «Ре нужно играть нежно, словно дистрофик гладит хрупкую бабочку!».

— Прости, что разочаровал тебя, — вздохнул дракон, мило улыбаясь.

— О, да ты такой сильный, — томно вздохнула я, глядя на то, как дракон смотрит на меня с явным интересом. — Так тонко чувствующий прекрасное… К тому же можешь поставить красавицу в неудобное положение…

Он выглядел явно польщенным. Его взгляд соглашался со всем.

— Тогда какого красавица — елка все еще лежит возле дверей? — удивилась я, разрушая очарование собственного флирта.

— Наверное, потому что она пала от власти моих чар? — с моими же интонациями пояснили мне. — И сейчас просто лежит…

— В глубоком обмороке? — усмехнулась я, вставая и идя к заснеженному окну.

— И на будущее, чтобы вы знали. Глубоким обморок становится только в том случае, если им кто-то воспользуется… А пока им никто глубоко не воспользовался, это просто обморок, — заметил дракон, наигрывая что-то на моем инструменте.

Мне кажется, что я о чем-то забыла. Об очень важном… Ладно, вспомню, скажу!

Стоило мне обернуться, как я увидела, что дракон уже втаскивает елку. Я бросила заклинание, которое намертво приклеит ее к полу.

Ель возвышалась и упиралась макушкой прямо в потолок.

— И чем же мы будем ее наряжать? — спросил дракон. — У тебя елочные игрушки есть?

— Игрушки? — усмехнулась я, бросаясь за корзиной.

— Картошкой? — ужаснулся дракон, когда я достала одну картофелину и взглядом примерила ее на елку.

— Морковкой и луком, — заметила я, вспоминая, как продала еще летом ящик с роскошными магическими игрушками, чтобы погасить одну расписку.

Ящик с луком, морковкой, картошкой быстро переехал к елке. Так же лежал мешок с другими овощами…

— А что ты мне подаришь в Новогоднюю Ночь? — спросил дракон, стоя слишком близко, пока я макала кисть в старую позолоченную краску, которой слуги подкрашивали портреты. — Раз уж мы празднуем новый год вместе, то я требую свой подарок!

— И что же ты хочешь в подарок? — спросила я, увиливая из его объятий и вешая на елку картошку.

— А как ты думаешь? — произнес дракон, решив, что я с ним играю. — Я хочу особый подарок… Чтобы сначала я его раздевал… А потом вот так вот сжал и … просто со звериной страстью овладел… Как на счет такого подарка?

— О, — усмехнулась я. — Я могу подарить тебе это прямо сейчас…

— Неужели? — удивился дракон. — А ну-ка…

— Закрой глаза, — прошептала я, поглядывая на мешок.

— Закрыл! — произнес дракон, улыбаясь.

— Держи, зайчик! — нежно прошептала я, вложив ему в руку мороженный качан капусты. — Раздевай на здоровье и со звериной страстью владей кочерыжкой…

Краска разрисовывала картошку, морковку и редьку. Все это я вешала на елку, вспоминая красивые домики, куклы, часы…

— Была морковка, — обмакивала я морковку в волшебную краску. — Стала сосулька!

Елка обрастала игрушками. Немного магии превратили ее в красавицу.

— Ну как? — спросила я, отойдя на несколько шагов и любуясь картошечкой. Издали она выглядела почти как елочные игрушки.

— По-моему, — задумался дракон, стоя рядом со мной. — Экстравагантно! Только верхушки не хватает!

— Скажи, как ее повесить, для начала! — заметила я, сжимая в руках золотую капусту с дыркой.

— Это первая елка за три года, — начала я, но договорить не успела. — Прямо, как …

Я осеклась. Послышался грохот. Пол под елкой провалился, и елка упала на этаж ниже. Пока облако пыли оседало, заставляя нас кашлять,

— Слушай, она там отлично смотрится! — заметил дракон, пока я рылась в корсете. Неужели у еще одной расписки истек срок? Тогда почему они молчали?

— Деньги! Деньги! — тянулись ко мне руки, требуя вернуть долг. — Деньги-и-и! Если не вернешь долг, ты — труп!

Странно, но нет! Одна расписка была почти красной. Но не красной. И тонко намекала, что скоро истечет ее срок. Но срок еще не истек!

— Опять происки кредиторов? — заметил дракон, пытаясь дотянуться до верхушки.

— Нет! — ответила я, пытаясь убаюкать орущие расписки.

— Деньги-деньги-деньги! — шарили по мне волшебные руки. — Когда вернешь долг? Я прокляну твою семью!

— Так! Прекратите! — прикрикнула я на волшебные бумажки. — Про долги я в курсе!

Но они даже не собирались униматься: «… умрешь страшной смертью!», «…вырву ноги!», «… расскажу жене о любовнице!». Но больше всего пугало «… заражу постыдной болезнью!».

— Баю-баюшки баю, я гарантию даю! — убаюкивала я пачку, словно младенцев. — Только деньги получу, все долги вам оплачу… Аа-а-а-а-а!

Орать стали тише. Я продолжала расхаживать по залу, тряся все расписки сразу.

Наконец-то они умолкли.

— Так, что это было? — возмутилась я, глядя на провал. — Это точно не расписки!

— Откуда я знаю? — заметил дракон, рассматривая верхушку елки.

— У меня замок и так ветром сдувало, так еще ты в нем стену пробил! Несущую! — возмутилась я, глядя на стихийное бедствие с очаровательной улыбкой.

— С чего ты решила, что она — несущая? — заметил дракон с улыбкой. У него еще хватало наглости улыбаться. — Может, она подпирающая!

— Эта несла мудрое, доброе, вечное, пока один дракон не пробил в ней огромную дыру! — злилась я. — Ну еще бы! Ты в любой момент улетишь к своей невесте! А мне тут еще неизвестно сколько жить!

— Ох, простите великодушно! — заметил дракон, отвешивая галантный поклон. — А что? Часовню тоже я развалил?

— Нет, ее развалили еще до моего рождения! Три века тому назад! — обиделась я. — И как теперь здесь жить? Все! Надоело! Уходи! Хватит с меня драконов! Немедленно!

Может быть, во мне и играла обида, но больше всего меня тревожило то, что одна расписка вот-вот покраснеет! А это означало, что дракону здесь находиться опасно. Долг по этой расписке был крупным. Так что неприятности обещали быть необъятными.

Одно время я думала переехать, но потом узнала, что неприятности найдут тебя даже там, где ты пытаешься спрятаться. Поэтому оставила попытки покинуть замок.

— Значит так! Или уходишь ты! Или ухожу я! — я скрестила руки на груди. — Выбирай.

Дракон делал вид, что его это вовсе не касается. А если и касается, то нежно, осторожно и приятно.

— Ладно! — бросила я, направляясь прямиком из зала. Вытащив расписки, осмотревшись по сторонам, я увидела, что неприятности уже сгущаются тучами.

— У тебя последний шанс вернуть долг! — закричала расписка, стоило мне выйти из залы и закрыть дверь. — Три! Два! Один!

Где-то над замком послышался раскат грома, и в окнах сверкнула молния.

Я насторожилась, вжимая голову в плечи. Ни потопа, ни пожара пока не было. Я даже немного успокоилась, поднимаясь в свою башню, как вдруг…

На лестнице из сумрака собралось огромное чудовище, похожее на медведя. Оно смотрело на меня белыми глазами, а потом оскалило жуткую пасть.

Было все. Наводнения, пожары, нашествие крыс и мышей. А так же их торжественное «ушествие», после того, как они поняли, что умрут голодной смертью. Рушились стены, проваливался пол, но чудовищ еще не было!

Где-то потирал ручки хитрый маг, придумавший новое развлечение для злостных неплательщиков. А я медленно, стараясь не делать лишних движений пятилась.

— П-п-проклятье! — пятилась я, пытаясь вспомнить хоть одно боевое заклинание. Но на языке вертелись волшебные снежинки и красивые блестки. Чудовище в блестках будет выглядеть намного симпатичней, чем без блесток. Сразу будет видно, что чудовище следит не только за тобой, но и за собой. А в ореоле снежинок чудовище будет смотреться очень празднично!

В тот момент, когда оно наступит тебе лапой на грудь сразу поймешь, что наступил новый год.

— Аф-ф-фседиа! — крикнула я, посылая в чудовище смертельное заклинание, которое я еще ни на ком не пробовала.