— Нуууу… А почему бы и нет? — хмыкнул бывший джедай. — Да и не думаю, что нам могло что-то угрожать.

Взгляд повелительницы самовольно дернулся к небосводу, на голубоватом фоне которого хорошо читались формы завершенного в диком темпе, используя брошенное на достройку неограниченное количество ресурсов, почему-то названного создателями тяжелым крейсером, величественного корабля. Который сейчас, красовался перекрашенным в бело-золотые цвета, корпусом, плавными очертаниями форм и переделанной по ее собственному проекту, используя опыт владения «Успокоителями», спаренной установкой вместо имеющегося в планах кольцевого ионного орудия.

Поразительная огневая мощь пятикилометрового гиганта, и без того владеющего серьезным преимуществом перед любым кораблем противника, сейчас обладал улитимативными возможностями в превращении флотов республики в летающий металлолом.

Впрочем, приданные в сопровождение «Провидения» и «Бунтари» вместе формировали достаточный аргумент в диалоге с любым флотом. К несчастью, пока не выпало случая испробовать эту мощь на практике. Но Релейн уповала на надежду попробовать такую игрушку на реальном противнике. Хоть и ее спутник не разделял этого мнения, да и вообще относился очень прохладно к подобным вещам, концентрируя свое внимание больше на исполнении Плана, нежели на такой мелочи как какой-то там дредноут, способный вынести планетарный щит или превратить обитаемый мир в выжженную пустыню.

— Тут с тобой не поспоришь, — хмыкнула девушка, оторвавшись от созерцания красоты своего, ну почти своего, творения.

— Наслаждаешься делом рук своих? — закуулец подловил витающую в Силе мысль… скорее просто партнерши по общему делу, чем что-то большее.

— Почему бы и нет? Произведение технологического искусства ведь. Пять сотен метров безальтернативного оружия, способного обернуть вспять эволюцию населения любой планеты, или же простимулировать развязывание языков любого правителя. На мой взгляд это очень, очень полезная вещь. Жаль правда, что их у нас мало.

— Не мало, а только один, — человек не упустил шанс поддеть излишнюю любительницу оружия.

— Ну один, — скривившись, будто съев просроченный фрукт, бывшая леди ситов недовольно буркнула в сторону собеседника. — Мог бы и больше средств выделить на производство.

— Ты будешь удивлена, Релейн, — хохотнул тот. — Но на постройку «Покорителей» выделили действительно много денег. Очень много денег. Больше в куаренов нет никаких ограничений, и жирные дяденьки с толстыми кошельками больше не маячат у них перед носом, за отсутствием таковых. Они могут строить столько кораблей этого типа, сколько захотят. Или осилят.

— И они строят! Но этого мало!

— Все верфи, способные производить такие громадины, загружены. А я осмелюсь напомнить тебе то, что у Конфедератов их есть совсем немного… Впрочем, — мужчина развернулся на каблуках и направившись в сторону шаттла, бросил через плечо. — В этих кораблях нет особой нужды. И ты это сама прекрасно знаешь.

Подойдя к транспортнику, закуулец пройдя мимо пары стоящих в качестве караула, модернизированных магнастражей, вошел в грузовый отсек и вывел оттуда спидербайк. Бывшему джедаю и по совместительству, лорду ситов, потребовалось несколько минут на то, чтобы привести машину в рабочее состояние, и провести проверку всех приборов, готовясь к продолжительному путешествию.

За это время девушка успела перекинуть в уме несколько мыслей и бросив пару длинных взглядов на предводителя последователей Вечного Трона, все же решилась на еще одну попытку выбить дополнительное внимание для своего проекта.

Сорвавшись с места и попытавшись повторить все тоже самое, что сделал Ликтенис, она лишь вызвала насмешливую улыбку у последнего и сгорая от стыда, но умело пряча это под так удобно натянутую поверх тунику вместе с непроницаемой маской, к ношению которых она привыкла со времен заседания в Темном совете, все же кое-как смогла обуздать непослушную машину и заняла место по правую руку от мужчины.

— Так вот, — было начала приводить аргументы, как Отпрыск окончательно сдался и расхохотался на полную силу, едва не сваливаясь из сидения. — Очень смешно, прям очень-очень.

— Ты бы себя видела, Релейн… А видела бы тебя Заш, а-я-я, такая ученица и не может справиться с простым байком.

— Не вспоминай эту суку, — гаркнула девушка, активируя ускорение на байке, и срываясь с места, оставляя мужчину в облаке поднявшейся пыли, опавшей листвы и остатках какого-то существа, которое так неожиданно подвернулось под струю гравицикла.

Обреченно вздохнув, Экзарх Вечной империи, проведя спутнику непродолжительным взглядом, который оборвался за ближайшем остовом здания, был вынужден активировать ускоритель собственного байка и пуститься вслед леди ситов.

* * *

Эта планета никогда не отличалась особой приветливостью для своих посетителей. Те немногие, которым удавалось посетить этот, когда-то относительно населенный мир, отзывались весьма посредственном о столь гиблом месте. Если переживали свой визит. Что было не так уж и просто.

Когда-то в далеком прошлом, эта звездная система переживала хорошие времена. Потом, не слишком то хорошие, но это воздалось ей честью тысячелетие нести звание столичного мира одного из могущественных государств за всю историю галактики, которое сумело спустить с небес на землю казалось непобедимую машину Галактической Республики. Конечно за это пришлось расплатиться. И платил по счетам Дромунд-Каас своей фауной, которая пропиталась за сотни лет Темной стороной, превратившись в одно сплошное болото, способное оборвать жизнь даже самых опытных путников, которые случайно оступились со своего пути и покинули охраняемый имперским гарнизоном, отвоеванный в природы, кусок земли.

И это, еще когда знамя Империя Ситов развевалось над галактикой. Но годы прошли. Сейчас это уже прошлое, далекое прошлое, о котором мало кто помнит. И сейчас, Дромунд представлял собой всего лишь давно забытую Силой планету, стертую из карты известной части галактики. Рядом не проходили оживленные гипер-трассы, не пестрили жизнью богатые планеты… Даже каких-то мало-мальских гостей здесь встретить было очень сложно.

И отчасти, это было возможно благодаря обитающим здесь последних несколько сотен лет, немногочисленным разумным, сформировавший все виденье на Темную сторону в отдельную, от старого Ордена Ситов, организацию. Эти мужчины и женщины, именуя себя Пророками темной стороны, пытались играть на поле, которое хорошо знакомо джедаям. Вот только момент с тем, что Тьма не сильно любит представлять своим последователям хоть какое-то, теоретические возможное, будущее, становилось действительно серьезной преградой на пути тех, чьи основы заложил Дарт Миллениал.

Впрочем, пользуясь определенным набором специфических качеств, приумножая нужные знания и техники, культисты смогли неплохо так продвинуться в своем основном роде деятельности. Где-то используя увиденные фрагменты того, что показала им Сила, а где-то додумывать самостоятельно и способствуя любыми средствами для осуществления именно их сценария развития событий, пророки так или иначе двигались вперед.

Благо, имея хорошую, хоть и не постоянную, и не всегда надежную, защиту со стороны представителей Ордена Дарта Бэйна, они могли полностью посвятить себя своим изысканиям.

Но бывали моменты, когда нужно было отложить все дела в сторону и сосредоточить свое внимание на чем-то одном, едином, важном.

И сейчас, как бы повелителю Каданну не хотелось отрываться от собственных… утех, ему приходилось со скрежетом зубов организовывать бурную деятельность, направленную на поиск ответов. А вопросов было предостаточно. Начиная от неизвестных гостей, явившихся непонятно откуда, и в один миг смешанных все расклады и все планы Пророков, которые те выстраивали долгие годы. И даже Палпатин не ведал о многих из них. И заканчивая выродившимся призраке когда-то ушедшего в иной мир могущественного одаренного. Как бы себе предводитель культа не желал признаваться в этом, но он действительно нервничал от факта осознания того, что в реальность могла вернуться столь могущественная фигура как Экзар Кун.