Счастье приносит пользу людям не только на индивидуальном уровне. Целые страны могут процветать. Согласно исследованиям, нации, которые оцениваются как более счастливые, также имеют более высокие показатели общего доверия, добровольчества и демократических взглядов.

Есть даже свидетельства того, что счастье заразительно, и более счастливые люди помогают другим людям стать счастливее. Например, уникальное исследование Framingham Heart Study, отслеживавшее людей на протяжении более двадцати лет, целью которого было узнать зависит ли счастье людей от счастья тех, с кем они связаны[18]. Результаты исследования показали, что счастье влияет на других членов сети социальных контактов через «три рукопожатия». Другими словами, то, насколько мы счастливы, оказывает ощутимое влияние на настроение друга друга нашего друга. Исследователи обнаружили, что, когда друг, живущий менее чем в полутора километрах от вас, становится счастливым, это увеличивает вероятность того, что вы станете счастливее, на 25 процентов! Если мы влияем на наших друзей, а они влияют на их друзей, то наши действия могут потенциально повлиять на людей, которых мы даже никогда не встречали. Исследователи обнаружили, что, если друг друга вашего друга набрал лишний вес, вы вероятно тоже прибавите в весе. Если друг друга вашего друга бросил курить, вы тоже вероятно бросите курить. Если друг друга вашего друга стал счастливым, вы тоже станете более счастливым. Учёные утверждают, что наша взаимосвязь не только естественная и необходимая часть нашей жизни, но также является силой добра. Так же, как мозг может делать то, что ни один нейрон не может сделать по отдельности, так и социальные взаимосвязи могут делать то, что ни один человек не может сделать один. Социальные контакты распространяют счастье, щедрость и любовь. И наши связи не заканчиваются людьми, которых мы знаем. За пределами наших социальных горизонтов друзья друзей могут начать цепную реакцию, которая в конечном итоге, как цунами, достигнет и нас. Это невероятно!

Как вы могли догадаться негативные эмоции передаются точно так же. Например, в одном исследовании, студенты, жившие с соседом по комнате, находящимся в легкой депрессии, становились все более подавленными в течении трех месячного периода[19].

Зная, как все мы взаимосвязаны между собой и понимая, как эмоционально влияем друг на друга, стоит непременно задуматься о том, чтобы взять ответственность за собственное благополучие и заботу о своём счастье в свои руки. Если мы упускаем из виду счастье, мы упускаем важную переменную. Счастье может открыть путь к более приятной и долгой жизни. Конечно, быть счастливым – это не волшебство и не панацея от всех бед. Счастливые люди тоже болеют и теряют близких, так же, как и не все счастливые люди обязательно креативны, успешны или богаты. Но при всех прочих равных счастье приносит существенные преимущества. Не просто же так мы все хотим счастья для тех, кого любим. Пионер позитивной психологии Мартин Селигман в одном своём исследовании задавал вопрос родителям: «Чего вы больше всего хотите для своих детей?» Большинство родителей отвечали: «Счастья»[20].

А как бы вы ответили на этот вопрос?

Наверно самое проблематичное заблуждение о счастье – это когда люди думают, что счастье – это всегда во всём находить хорошее и всегда быть довольным своим положением. На начальных этапах наука о счастье даже подвергалась критике и обвинялась в поллианизме[21] и попытках продать людям несбыточную мечту. Критики возражали против утверждений, что люди должны стремиться быть счастливыми каждое мгновение каждого дня. Но дело в том, что позитивная психология как раз рассматривает счастье с точки зрения целостного функционирования человека, и не отвергает переживание негативных эмоций. Дело в том, что наши эмоциональные состояния, всегда соответствуют определенному контексту, в котором мы находимся. И такие моменты как радость и веселье не обязательно означают истинное счастье человека. Так же как злость и гнев, печаль и страх не обязательно означают его несчастье.

Счастливым людям, конечно, легче наслаждаться состояниями радости, но они также очень комфортно могут чувствовать себя в соответствующих моментах гнева и печали. Думать, что вам просто нужно все время улыбаться и притворяться, может привести к ещё большим проблемам. Например, если у человека сильная боль в желудке на протяжении длительного времени, то лучшим решением будет обратиться к врачу, а не пытаться заглушить боль позитивными мыслями. Здесь очень важно прислушиваться к себе и жить с осознанием того, что происходит снаружи и как это влияет на вас внутри и наоборот, как, то, что происходит внутри вас влияет на ваше окружение. Мы вернёмся к этой теме позже, когда будем говорить об осознанности.

Но в то же время, наигранная улыбка может поднять нам настроение. Недавнее новаторское исследование Университета Южной Австралии подтверждает, что улыбка может заставить наш разум стать более позитивным, просто двигая лицевыми мускулами[22]. По сути, активация определенных лицевых мышц с помощью улыбки может «обмануть» ваш мозг, заставив его думать, что вы счастливы.

Исследователи попросили 120 участников (55 мужчин и 65 женщин) зажать ручку между зубами, что заставляло их лицевые мышцы воспроизводить движение улыбки. Они обнаружили, что мышечная активность лица не только меняет выражение лица, но и вызывает больше положительных эмоций. Исследование показало, что, когда вы улыбаетесь, это стимулирует амигдалу (миндалевидное тело) – эмоциональный центр мозга, – который высвобождает нейротрансмиттеры для достижения эмоционально позитивного состояния. Эти результаты имеют важное значение для психического здоровья. Когда наши мышцы говорят, что мы счастливы, у нас появляется больше шансов увидеть окружающий мир в позитивном свете. Поэтому если мы можем обманом заставить мозг воспринимать стимулы как «счастливые», то потенциально сможем использовать этот механизм для улучшения нашего ментального здоровья. Как бы сказал Барон Мюнхгаузен: «Я понял, в чём ваша беда. Вы слишком серьёзны». Так что улыбайтесь, господа, улыбайтесь!

Другое, ранее проведенное исследование, хотело выяснить если преднамеренная попытка стать счастливее облегчает или мешает реальному переживанию счастья. В исследовании две группы людей слушали позитивную музыку. Одной группе было дано указание во время прослушивания мыслить позитивно, тем самым настраивать себя на счастливый лад, а другой – просто послушать музыку. В результате группа, которой было сказано попытаться быть счастливой, сообщила, что на самом деле чувствует себя счастливее[23]. Кажется, что это так и работает, и мы должны стараться быть счастливыми, чтобы действительно быть счастливыми.

Ещё существует убеждение, что счастье заложено в нас генетически и является исключительно врождённым свойством характера человека наравне с его другими чертами. Что ж, частично это действительно так, и почти половину счастья можно объяснить генетическими факторами, НО только половину. Учёные пришли к этим выводам исследуя однояйцевых и разнояйцевых близнецов. Поскольку однояйцевые близнецы генетически одинаковые, а разнояйцевые близнецы – нет, сравнивая результаты двух групп, можно вычислить, насколько сильно генетика влияет на конкретный признак (в нашем случае – счастье). Однояйцевые близнецы сообщили о схожем уровне счастья, в то время как разнояйцевые близнецы продемонстрировали большую вариативность в сообщении о чувстве своего благополучия. Результаты показали, что счастье передаётся по наследству примерно на 50 %, а в некоторых случаях может достигать 80 %[24]. Причём эти результаты были одинаковы как среди близнецов, воспитываемых вместе, так и среди тех, кто по какой-то причине были разлучены в детстве. То есть уровень счастья близнецов, разлученных в детстве, был примерно на одинаковом уровне, независимо от внешних обстоятельств (уровня образования, воспитания, материального достатка и др.). Эти данные предполагают, что для каждого человека существует характерный для него (хронический) уровень счастья. Другими словами, каждый рождается с определенной «установкой» счастья. Удовольствия так же, как и трагедии могут повлиять на наш уровень счастья, но в конечном итоге мы возвращаемся к своей генетической установке. Так, в исследовании победители лотерей и парализованные жертвы несчастных случаев в течение года возвращались к исходному уровню счастья что был до произошедших с ними событий[25]. Однако стоит отметить, что некоторые люди меняют свою «установку» в течение жизни и не всегда возвращаются к заданной точке, особенно после неблагоприятных событий.