За последние десятилетия счастье превратилось в горячую тему современной психологии. С каждым годом она привлекает всё больше внимания со стороны учёных и постоянно подогревает интерес СМИ, особенно с появлением «экономики счастья», когда в июле 2011 года Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций приняла резолюцию, призывающую страны – члены ООН, оценивать счастье и благополучие своего народа и использовать его как ориентир в политике государства. А в 2012 году ООН провозгласила 20 марта Международным днем счастья, чтобы признать важность благополучия как универсальной цели для всех людей и неотъемлемой составляющей успешной и полноценной жизни. Ведь каждый житель земли заслуживает счастья и радости. И вряд ли можно найти человека, который бы сказал, что не хочет быть счастливым. В одном исследовании учёные изучали народные представления о том, что же делает жизнь стоящей. Участников попросили оценить желательность и нравственность разных жизненных путей. Желание «счастья» и «смысл жизни» были гораздо более высокие, чем, например, желание богатства и мирских благ. Авторы пришли к выводу, что люди хотят быть счастливыми.

Но оказывается есть те, которые могут испытывать страх перед счастьем и активно избегать радостные ситуации. И хотя херофобия (cherophobia, от греческого χαρά – радоваться) в настоящее время не признана клиническим расстройством, несколько исследований начали подтверждать ее существование с научной точки зрения.

У вас было когда-нибудь ощущение, что, когда дела идут очень хорошо, должно случиться что-то плохое? Из разных культур есть свидетельства того, что люди не любят счастье, потому что они верят, что за счастьем последует несчастье. Возможно, вы слышали такие поговорки: «Что поднимается, должно упасть» или «После счастья наступает падение» или вот эту, например, я слышала в детстве от своей бабушки «Хватит смеяться, а то плакать будешь». Вера в то, что за счастьем скорее всего, последует печаль или неблагоприятные события, по-видимому, широко распространена. Так японские исследователи и западный философ Джоэл Купперман предполагают, что счастье может привести к негативным последствиям, поскольку делает людей невнимательными к своему окружению и даже может привести к катастрофическим ситуациям. Некоторые люди, считают, что счастье может сделать человека хуже в моральном плане: так как стремление к счастью в основном сосредоточено на себе, люди могут действовать более эгоистично и пренебрежительно по отношению к окружающим. Другим примером почему люди могут бояться счастья, является то, что они чувствуют себя виноватыми, зная, что другие страдают. Ещё существует убеждение, что внешнее проявление успеха и счастья может вызвать зависть, это связано с верой в «дурной глаз» – идею о том, что недоброжелатели могут «сглазить» счастье или успех и навести несчастье. Как бы вы ни смотрели на эти предубеждения, считаю, что не стоит позволять страхам препятствовать чудесным возможностям, которые даёт нам жизнь. Тем более что научные исследования показывают, что привлечение счастья в свою жизнь приносит множество преимуществ и гораздо больше пользы, чем просто хорошее настроение.

Говоря больше, счастье – это не просто результат положительных событий, на самом деле, оно предшествует этим событиям и вызывает их! У счастливых людей более сильная иммунная система. Несчастливые люди по определению испытывают больше отрицательных, чем положительных эмоций, и, согласно исследованиям, это подвергает их более высокому риску психических и физических заболеваний по сравнению с более счастливыми людьми. В одном новаторском исследовании учёные рассмотрели может ли счастье защитить от простуды. Исследователи оценили склонность 334 здоровых взрослых испытывать положительные и отрицательные эмоции. Затем участникам дали назальные капли, содержащие Рино вирусы, и наблюдали за развитием у них симптомов простуды. Интересно, что главный вывод заключался в том, что счастье было в значительной степени связано с более низкой вероятностью развития простуды[13].

У счастливых людей более высокая устойчивость к стрессу, более крепкое сердце, соответственно они подвержены меньшему риску сердечно-сосудистых заболеваний, они даже быстрее восстанавливаются после болезни или хирургического вмешательства и легче справляются с болью при хронических заболеваниях. Но, пожалуй, одни из самых интересных научных открытий, посвященных влиянию счастья на благополучие человека, касаются его связи с долголетием. Исследователи подтвердили связь между положительными эмоциями, и продолжительностью жизни. Одно известное исследование, изучило содержание рукописных автобиографий католических сестёр. Учёные обнаружили, что использование положительного эмоционального языка в автобиографиях, написанных монахинями в молодости, сильно коррелировало с продолжительностью жизни и можно сказать предсказывало их долголетие 50–70 лет спустя. Монахини, которые использовали хотя бы одно позитивное слово в своих рукописях, прожили дольше, чем те, кто не использовал ни одного[14]. Другое тридцатилетнее исследование среди 32 000 участников показало влияние счастья на их продолжительность жизни за этот период. Смертность среди участников, с наименьшим уровнем счастья, была на 14 % больше, чем у их наиболее счастливых коллег по исследованию[15]. И ещё одно тринадцатилетнее исследование выявило, что люди, которые испытывали относительно больше положительных, чем отрицательных эмоций в повседневной жизни, прожили дольше, чем те, кто чаще испытывал отрицательные эмоции[16]. Исследователи считают, что связь между продолжительностью жизнью и уровнем счастья существует в том числе потому, что наиболее счастливые люди больше склонны к положительному для их здоровья поведению, включая занятия спортом, здоровое питание, отказ от курения, хороший сон и даже медитацию.

Исследования, изучающие связь между счастьем и пользой для здоровья относительно новы, и постоянно продолжают появляться свежие исследования. Тем не менее, судя по текущим данным, думаю, стоит работать над тем, чтобы стать счастливее. Но если для вас это не убедительно, почему надо стремиться быть счастливым, вот ещё некоторые аргументы в пользу счастья. У счастливых людей больше развито творческое, образное и интегративное мышление, они обладают лучшими стратегиями решения проблем и большей способностью справляться с жизненными невзгодами. Счастливые люди обычно имеют более сильную социальную поддержку, о чем свидетельствует большее количество друзей и даже более высокую вероятность вступления в брак. Настоящее счастье связано с чувством смысла и цели. Счастье также связано с лучшими результатами в профессиональной жизни. Хотя слово «счастье» может отталкивать бизнес, научные выводы из позитивной психологии очень даже обнадеживают. Например, обзор преимуществ счастья, проводимый Калифорнийским университетом в Риверсайде показывает, что счастливые люди зарабатывают больше денег, меньше берут больничных, лучше ладят с коллегами, чаще становятся волонтёрами, с большей вероятностью помогают незнакомцам, более высоко оцениваются руководителями и клиентами и демонстрируют меньшую текучесть кадров, чем менее счастливые люди[17]. Авторы предлагают концептуальную модель для объяснения этих результатов, утверждая, что связь между счастьем и успехом существует не только потому, что успех делает людей счастливыми, но и потому, что положительное влияние порождает успех.