Не узнаю ее, она раньше была более простой, а сейчас, ещё и в этих вычурных шмотках, выглядит скорее глупо.

Жизнь в большом городе ее испортила, но не мне судить.

Хотя, есть что-то странное в ее поведении. Истеричное что ли, будто радость на ее лице не больше, чем фарс.

– Мне все равно… – отвечаю спокойно. – Я не останусь у вас надолго.

Произношу более уверенно, а Лиса одаривает меня скептическим взглядом, от которого у меня возникают нешуточные сомнения.

– Не выйдет. Артур все уже решил, – отвечает взволнованно.

Злюсь. Не понимаю, что она все заладила! Я свободна и меня в отличие от неё не держат путы странного брака с бандюганом.

– Твой муж мне не указ, мне уже есть восемнадцать.

Через полгода будет девятнадцать! Я уже взрослая.

– Ошибаешься, – говорит горько. – Ты не сможешь ему перечить, поверь мне, – и уже тише, – мне жаль, что все так вышло.

А уж мне-то как жаль. К такому повороту событий я была не готова.

Дальше около часа мы едем в напряжённой тишине. Наш посёлок остаётся далеко позади, и я невольно переношусь в то время, когда в нашей семье все было хорошо.

Мама, папа, все живы, здоровы. Сестра с нами, мы в большом двухэтажном доме, с самым красивым садом, сахарный завод, что приносит приличный доход. Идиллия в семье.

А потом несчастье настигали нашу семью одно за другим.

Рак желудка у мамы, лечение, что отбирало все силы, ее скорая смерть, следом пожар на заводе. Гибель молодого парня.

Витька был хороший человек, по уши влюблённый в мою сестру, она же отвечала ему взаимностью.

Свадьбу даже хотели сыграть…

Все резко пошло под откос. Большой штраф. Огромные долги. Долгое восстановление бизнеса, но, как оказалось, дохода, что снова начал прибывать, было недостаточно, чтобы покрывать все обязательства перед кредиторами. А именно: расплатиться с мужем Алисы.

Я знала, потому что разок подслушала разговор отца по телефону. А теперь он мёртв, и все, что принадлежало отцу, каким-то неизвестным образом перешло к ее мужу.

Как? Что за грязные делишки он прокручивает?

Не понимаю, как такое возможно… Но мне следует все разузнать, ведь наш бизнес долго был нашей гордостью, и отдавать его не пойми кому я не собираюсь. В память отца и мамы я разузнаю в чем дело, там более, мне придется жить у них.

Только бы все не обернулось новой трагедией…

Город приветливо встречает нас вечерними огнями. Ощущаю дискомфорт от пугающе шумных улиц. Мне больше по душе тишина любимой деревни.

Мысленно ругаю себя за то, что согласилась поехать, ведь мне уже есть восемнадцать, я могла бы остаться там. В одиночестве…

Долго прокручивая в голове последние события, решаю, если мне здесь не понравится, точно вернусь. Вернее, я просто не могу остаться в любом случае, не имею права мешать сестре в ее отношениях с мужем, в их доме я буду обузой.

Меня клонит в сон, но я держусь и всю дорогу думаю о том, как сильно в один момент поменялась моя размеренная жизнь.

Что делать дальше? Я не знаю. И хотя Алиса сейчас со мной, я успела почувствовать себя крайне одинокой. Брошенной, оставленной в этом неизведанном мире одной.

Папа, почему ты меня покинул?

Чтобы не растворяться в горе, я осматриваю местность, даже с большим интересом, чем хотелось бы.

Въехали в коттеджный поселок. «Долина нищих», так это место называет Алиса, тут проживают сливки города. Многие дома похожи на новомодные замки, это производит странное впечатление.

Ну, слишком уж это пафосно. Вычурно. Цыганщина.

Один ещё издали привлёк мое внимание, его расположение было дальше остальных. Он стоял в одиночестве как отшельник. Большой, сделанный под старину, пугающе прекрасный.

Было в нем что-то такое мистическое, притягивающее взгляд и отличающееся от других. Дрожь пробежала по телу.

– Бывший купеческий дом, – объясняет сестра, остановилась как раз возле него, судя по длинному забору, территория была также огромна.

Щёлкает пультом управления, и ворота впускают внутрь.

Неужели она здесь живет?

Первая мысль, которая приходит в голову, здесь слишком мрачно, темно-серые стены старого, но хорошо отремонтированного здания, асфальт, несколько больших чёрных иномарок и ни одного цветочка. Может, на заднем дворе что-то есть, но, кажется, вряд ли.

Мне, привыкшей жить в деревне, не понятны такие ландшафтные решения. А как же полежать на травке, читая очередной любовный роман?

Дом выглядит массивно, я бы даже сказала, что он захватывает дух, если бы не мое плохое настроение.

Но в основном особняк мне понравился, даже стало интересно, как он выглядит внутри, что скрывают стены этого дома, и какие скелеты прячут в шкафу хозяева…

Однако, выходить из машины совсем не хочется. Нет сил. Тело ломит, а голова болит, и мимолетное, детское желание исследовать дом в момент исчезает.

– Есть несколько правил, – вырывает из раздумий Алиса. Поворачиваюсь к ней полу боком и выжидающе смотрю. – Первое, ОН не любит шум, – кто он – понятно сразу. Бандюган ее ненаглядный. – Второе, когда приходят гости, а они очень уважаемые люди, не высовывайся, многие из них криминальные личности.

Усмехаюсь.

– Как и твой богатый муженёк? – не могу не уколоть, от чего сестра недовольно закатывает глаза с длиннющими ресницами.

– Только ему так не дерзи, он может и язык отрезать.

Вроде бы и шутка, но произнесенная таким тоном, что мне отчего-то становится не по себе. Сразу пугающий образ ее мужа всплывает перед глазами, хотя я ни разу не видела его вблизи.

– Это все? Что ещё нельзя делать? – спрашиваю, хотя мне это не особо интересно.

Я не собираюсь вообще высовывать нос.

– Просто не лезь к нему вообще, если спросит, отвечай на вопросы и все. Не пытайся сдружиться или, тем более, понравиться ему, – последнее особенно подчеркивает.

Поморщилась.

Больно надо хвостом вилять перед сорокалетним мужиком, а тем более мужем сестры, который к тому же крайне неприятный тип. С крайне сомнительным прошлым.

Нет, с этим проблем никогда не возникнет. Меня вообще не интересует мужской пол.

Лукавлю.

Нравились мне парни чисто внешне, но дальше дружеских объятий никогда не заходило. Даже ни одного поцелуйчика не было!

За мной никто никогда не ухлестывал, хотя я думаю, что вполне себе симпатичная. Глаза голубые, волосы – светлый каштан, что касается талии и фигуры, то не худая, но и не полная.

Хотя есть проблема с коммуникацией.

Я сама по себя не общительная, не любила ходить на местные сборища молодёжи, или же в наш единственный клуб.

Вот за сериалом посидеть это да, это мое. Книжку почитать. На речку сходить или же насладиться природой, слушая классическую музыку.

Мои ровесники не разделяют моих интересов.

Так что, до отношений мне ещё зреть и зреть, по сути, я только из подросткового возраста вышла. Для меня все это слишком далеко.

Поэтому серьезно отвечаю:

– Можешь не переживать, я буду тише мух в этом жутком доме.

План. Мне нужен план, что дальше делать, иначе из-за пронизывающей до костей скуки меня придется выводить из депрессии.

Живу уже целую неделю в новом доме, а из предоставленной комнаты выходила только для того, чтобы покушать, и то очень редко.

Настроение по нулям. Ничего не хочется. Ни смотреть, ни гулять, ни в телефоне сидеть. Хочется исчезнуть. Уехать. Испариться навсегда.

Ночами было тяжелее всего, я погружалась в боль и скорбь и пускалась в отчаянные слёзы.

Мне было себя жалко и одновременно больно оттого, что я настолько слаба.

Стоя перед огромным зеркалом, поняла, что похудела очень сильно, живот впал, до этого пухлые щечки сильно сдулись, да так, что, если скину ещё пару кило, меня ветром начнёт мотать. Это не считая красных глаз и синих мешков под ними.

Нужно хотя бы в душ сходить, а то разленилась совсем.