Вокруг кистей девушки вновь образовались дымка и свечение, которые разбивали густой мрак заброшенного зала. Настороженно поднявшись, девушка бросила взгляд, на выступ, где когда-то был выход, а сейчас огромные кучи камня, завалившие проход.

– Надеюсь, ты успел убежать, – подумала про себя Эми, вспомнив маленького зверька, которого она подсадила вверх.

Попытавшись исправить ситуацию, Эми вскинула руки и мощными импульсами разбила пару камней, но из-за вибрации ещё большее число элементов отделки зала рухнули вниз, окончательно завалив выход. Разочаровано вздохнув, девушка направилась вдоль змеиного тела к тому, что осталось от каменной двери, на всякий случай, не теряя её из виду.

Пройдя мимо центра зала, взгляд девушки привлекло свечение в том месте, где некогда сидел пушистый зверёк. Подойдя ближе, девушка увидела, как в полуразрушенном пьедестале лежал аккуратный осколок кристалла на цепочке, от которого отражалось холодное сияние от огней на её руках. Только сейчас, хорошенько рассмотрев пьедестал при свете, девушка отметила, что на нём выгравированы какие-то символы. Подняв аксессуар, Эми пару минут рассматривала его, пытаясь вспомнить, где она его видела раньше, предмет ей казался очень знакомым. Мысленно прокрутив в голове минувшие события, она вспомнила, где видела этот предмет.

– Юная девочка, хозяйка зверька, точно, на её шее был этот кулон, – удовлетворённо воскликнула девушка.

Решив, что кулон ещё пригодится, Эми сунула украшение в нагрудный карман, после чего продолжила свой путь к проломанному входу, где когда-то была массивная каменная дверь.

Выйдя в следующий коридор, девушка увидела как вдоль вымазанных фиолетовой кровью стен, открылся новый, гигантских размеров, проход, откуда и появилась змея. Хоть идти туда, откуда, появилось это создание, было не самой лучшей идеей, неимение других вариантов не оставляло ей другого выбора. Собравшись с мыслями девушка решила воспользоваться именно этим путём, направившись навстречу неизвестности в густую мглу.

Тоннель, по которому уже более часа шла, Эми Эванс, казался бесконечным. Чувство голода не мешало лишь только потому, что отошло на второй план перед желанием утолить убивающую девушку жажду. Теряя силы с каждым шагом, Эми боролась с желанием вернуться назад и, быть может даже быть быстро съеденной гигантской змеёй, а не медленно и мучительно умереть здесь. Наконец потеряв всякие силы, девушка опёрлась о стену и спустя мгновение медленно сползла вниз. Противиться куда более сильной силе, чем гипноз гигантской твари из неизвестного мира, Эми не смогла, и сон уверенно утащил её в своё безмятежное царство.

***

– Эми, ты в порядке?! – молодой парень, сидя на корточках, в полтора футах от девушки, любезно интересовался её самочувствием.

Девушка сидела на аккуратно подстриженном газоне, прислонившись спиной к старому клёну, что рос на этом участке ещё задолго, до того как она его купила. Поодаль, на беседочной площадке, перед входом в дом, гости жарили барбекю, шумно общались и веселились.

– Это же всё-таки твой день, чего ты? – участливо продолжил парень, увидев, что девушка открыла глаза.

– Всё хорошо, – начала Эми, разминая слегка затёкшие руки, – Иди к остальным, я сейчас подойду.

Улыбнувшись, парень покорно удалился, Эми последовала совету и, поднявшись, тоже отправилась присоединиться к празднеству.

Вдоль карниза одноэтажного каркасного домика, коих было бесчисленное множество в этом квартале, свисал аккуратно натянутый баннер, надпись на котором гласила: «Добро пожаловать домой, наш герой!». На площадке у дома собралось несколько человек, практически все они были соседями Эми, те самые люди, которые периодически приходят для того, чтобы узнать о последних новостях квартала ну и, естественно, рассказать о них же. Сплетники.

Увидев Эми, гости тут же принялись неистово ликовать, размахивая над головой всем, что было в руках, будь то банки с пивом или стейки на вилках.

– А ты стреляла в человека? – сквозь бурю эмоций обратился один из приглашённых.

Изрядно перебрав с алкоголем, он с трудом формулировал свои мысли, а пару мгновений спустя вообще забыл, что спросил что-то и под праздное одобрение собравшихся, протянул руку Эми, с намерением пожать её.

Уважив рукопожатием, девушка, извинилась и прошла в дом, плотно закрыв за собой стеклянную створчатую дверь. Пройдя вглубь дома, Эми прошла в спальню, где всё ещё лежал неразобранный рюкзак с формой. На прикроватной тумбочке поверх документов находилась фотография, которую девушка взяла в руки и, плюхнувшись на кровать, стала пристально рассматривать. На обратной стороне фото, размашистым почерком виднелась надпись: «Капрал Эми Эванс и Диккенс, 2011».

В коридоре послышались шаги, через пару мгновений в комнату вошёл всё тот же участливый парень.

– Ты устала? Хочешь отдохнуть? – начал парень, присаживаясь рядом на край кровати.

– Всё в порядке, Кайл, спасибо, – на автомате ответила девушка.

Преуспевающий молодой юрист, Кайл Сандерс, переехал в этот квартал спустя месяц после Эми. Будучи активным экстравертом, он быстро завёл многочисленных друзей среди соседей и стал пользоваться популярностью среди местных. Стараясь быть хорошим другом для всех, внимание Кайла не могла обойти стороной юная мисс Эванс, которая не посещала городских собраний, не участвовала в празднествах, не ходила в гости, да и в целом была далека от местной светской жизни.

Применяя различные уловки, Сандерс активно пытался произвести впечатление на Эми, но все его попытки разбивались о стену безразличия с её стороны. Попытки Сандерса терпели провал отчасти от того, что, практически любой его акт проявления симпатии затрагивал едва ли не большую часть квартала.

За несколько дней, до очередного пафосного события только ленивый не знал о том, что Кайл собирается добиваться юную мисс Эванс. Естественно это встречалось диким одобрением со стороны соседей, ведь именно тогда появится так много новых тем для разговора, которых порой так не хватает кварталу. В один из таких вечеров, Кайл пригласил группу мариачи и устроил концерт собственного исполнения во дворе у Эми, под бурное одобрение со стороны собравшихся соседей, которые на разные голоса кричали о необходимости открыться такому чудесному парню.

Вот и сегодня, узнав о дате возвращения капрала Эванс, Кайл собрал добрую половину квартала, для того чтобы устроить по этому поводу пиршество. Однако у уставшей и омраченной последними событиями девушки, не было сил даже на то, чтобы разогнать всех из своей собственности. Нервы девушки были натянуты до предела и, стоило, лишь хоть на секунду проявить слабость, дать волю эмоциям, как безудержный поток ненависти и злобы вырвался бы наружу, сметая всё на своём пути.

Парень увлечённо о чём-то рассказывал, не сдерживая улыбки, он активно жестикулировал, явно гордясь собой. Не обращая внимания на Кайла, девушка ушла в свои мысли. Держа фотографию на груди, девушка мысленно перенеслась в тот день, первого знакомства с Диксом, она вспомнила его мягкую бархатную шерсть, которая нежно скользила сквозь пальцы, приятно щекотя ладонь, это воспоминание по сей день вносило капельку умиротворения в её жизнь.

***

Очнувшись ото сна, девушка не открывая глаз, почувствовала, как что-то пушистое и мягкое касается её ладони.

– Дикс? – вдруг мелькнула мысль в голове у девушки, и она резко открыла глаза.

На ладони её, расслабленно лежащей на земле руки, свернувшись клубочком, разместился маленький пушистый зверёк, освещая своим сизым свечением всё вокруг. Слегка пощекотав пузико зверьку кончиками пальцев, девушка вынудила его проснуться. Сладко зевнув, он вскочил на лапки и ловко запрыгнул на плечо девушки, щекотя ей шею, своим пушистым хвостиком.