Попасть в такую камеру – мечта каждого задержанного. Впрочем, о чем это я? Как это можно мечтать попасть в КПЗ? Оказывается, что можно. Так устроен мир: рыба ищет где глубже, а человек— где лучше. Еще некоторые говорят о другом месте, где якобы условия содержания заключенных под стражу намного лучше. Где это? В Местищево имелось еще одно заведение временного содержания. Оно занимало подземное помещение, созданное на основе бомбоубежища. Но принадлежало иной ведомственной организации, поэтому для общих целей не использовалось. О нем редко вспоминали, мало кто там действительно мог побывать, поэтому все постепенно обросло различными домыслами и невероятными слухами.

Но вернемся в другую, в ту самую переполненную комнату, которая стала обиталищем очередного персонажа из данного повествования. Два дня в тесном помещении дали о себе знать. Задержанный люд неважно выглядел. Появился отвратительный запах. Четыре лежачих места, шесть седоков. Всем что-то требовалось делать, чтобы не сойти сума в наступившей жаре. За решеткой высокорасположенного окна беспощадно жгло солнце, соседская раскаленная крыша давно не обещала прохлады. Успокаивающая взгляд зелень пряталась так далеко, что разглядеть ее не представлялось возможным. Человек подтянулся на руках, заглянул в потусторонний от камеры мир, присвистнул. Что-то разглядел интересное во внутреннем дворе, а когда спустился на пол, то со свойственным ему акцентом сообщил остальным.

– Ужын привезлы.

Джокер значительно приуныл, это был уже второй ужин в этих стенах. Его приятель давно устал спать, играть в карты и слушать старые байки и анекдоты, которые травили аборигены, то есть представители местного населения. Среди остальных людей они уже ничем не отличались, их парадные пиджаки давно помялись и висели в стороне, рубашки пропитались потом, требовали стирки. Замачивать в умывальнике дальше их было бесполезно. Сохли вещи недолго, но вот струйка в раковине была столь унизительно тонкой, что совершить любой обряд умывания представляло серьезную трудность.

– Э, брат, может быть, в душ попросимся?

– В душ было бы неплохо. Перетри вечером с сержантом.

Перетереть— то есть, договориться. Заниматься тут было нечем. Затертая карточная колода, которая имелась в камере, выглядела неважно. Отсутствующий король был заменен валетом из чужой колоды, исправленным черными чернилами. Это были взятые напрокат карты из другой комнаты. Время пользования подходило к концу и следовало найти способ, чтобы передать их соседям. В этом никаких трудностей не было, потому что строгие правила давно не соблюдались, и обслуживающий персонал сам шел навстречу многим пожеланиям клиентов. Некоторые вольности можно было просто оплатить, согласно действующего на тот момент прейскуранта. Служивые имели постоянную прибыль, когда сами нарушали установленные правила. Но вот Джокеру платить за что-то явно уже было нечем. Он был, как говорится, на мели, а спрятанные при аресте деньги давно закончились. Их изоляция затянулась. Выиграть в камере что-то было нереально, просто играть тут было не с кем. Остальные обитатели не имели за душой ни гроша, несмотря на тот факт, что их состав постоянно менялся. Приятели уныло перекидывались фразами, ждали счастливого момента своего освобождения. Предыдущая игра для них оказалась роковой, местные чиновники не любят проигрывать.

Неожиданно Джокера вызвали к посетителю. Дверь приоткрылась, человек в форменной рубашке и галстуке назвал его фамилию и застыл в ожидании. Сам факт, что ими кто-то занимается, вызвал у друзей удивление. Они были уверены, что после нескольких суток задержания их просто отпустят. Адвокат, которого им прислали, обещал сделать все возможное, чтобы они благополучно покинули этот городок. Итак, переглянулись, Джокер поправил на себе одежду, завел руки за спину и направился к двери.

Николаев

Утром новоявленный детектив Николаев сидел в адвокатской конторе, ему предстояло поговорить с подследственным, неким Озимовым по кличке Джокер, суд над которым затягивался по необъяснимым причинам. Николаев просмотрел материалы дела. Выслушал все замечания юриста.

– Статья сама по себе пустяковая, дело выеденного яйца не стоило, но местная Фемида уперлась, и следователь роет землю в поисках новых улик и свидетелей.

– Понятно. Судя по записям, Джокер – обычный гастролер. И его дружки ему под стать.

– Как обычно, только появились в городе, сняли в карточной игре несколько «банков» с кона. Это ведь не «ласвегас» какой-нибудь, своего казино в нашем городе пока нет.

– Кажется, уже строится.

– Короче играли на частных квартирах, в местных притонах. Играли они хорошо, дружно, и хотели уже слинять, но не получилось, вот и парятся в нашем местном заведении предварительного заключения.

Поднакопив фактов, Николаев пошел на встречу. В комнате для допросов не было ничего лишнего— стол, два стула, светильник, розетка для магнитофона или кипятильника, окно, зашитое крепкой решеткой. За столом сидел неизвестный Джокеру плотный человек. Он представился.

– Частный детектив Николаев.

– Частный детектив? Так я тебе и поверил! Да тебя, капитан, тут каждая собака знает. Детектив, мать моя женщина!

Его просто шатало от нетерпения.

– Закурить есть? Ладно, адвокат сказал, что есть вопросы! А знаешь, если будут ответы, то я так и до утра не дотяну!

Николаев отметил, что этот молодой, но уже опытный уголовник просто так ему ничего не расскажет. Его привычка растягивать слова в силу своих национальных признаков Алексея утомила. Задержанный все еще не понимал, что он тут, собственно говоря, делает. Это был совершенно чужой следователь. Джокер прекрасно знал, кому именно передали их дело, и что нужно было этому человеку, он даже себе не представлял. В камере было скучно, а тут хоть какое-то развлечение. Джокер хотел идти в отказ, взялся было отшутиться как всегда, но появившиеся в руках гостя игральные карты вызвали у него особый интерес. Само по себе этого было неожиданно, и если вспомнить некий давно прозвучавший разговор, то Джокер должен был в чем-то помочь человеку с колодой подобных карт. Николаев о чем-то спрашивал, а сам с удивительной ловкостью тасовал карты, вытягивая то одну, то другую фигуру из середины. Конечно, это был дилетант по сравнению с таким профессионалом, как он, Джокер, но очень скоро заключенный заметил, что Николаев как-то изменил технику тасовки. Его крепкие пальцы с легкостью меняли состав карт то в одной руке, то в другой, потом колода абсолютно пропала из виду, и на столе осталась лежать только одна выбранная следователем карта.

– Как это можно было объяснить? Кто он такой, что ему от меня надо? Вопросы еще возникали в голове Джокера, но он уже иначе стал относиться к этому человеку. Что-то тут было нечисто, не так, как раньше, возникло некое непонимание. Конечно, Джокер что-то слышал об этом Николаеве, но тот к нему никакого отношения никогда не имел. Он даже знал, что у следователя есть отец, тоже Николаев, и о том он также что-то слышал, но все это было косвенным, чужим и ненужным пока багажом знаний.

– Но скажите мне, пожалуйста, причем здесь я?

Джокер с удивлением смотрел на вытащенную следователем игральную карту. Это была та самая карта из настоящей импортной колоды карт, которая в некоторых играх была ненужная. Теперь ухмыляющийся пластиковый джокер смотрел на каталу своей кривой улыбкой. То, что именно у следователя Николаева окажется такая колода, могло быть простым стечением обстоятельств, но тот факт, что из всей колоды сразу появился именно джокер, это настораживало задержанного. Детектив протянул ему эту колоду карт. Собеседник с недоумением покрутил карты, выложил их гармошкой до локтя, одной рукой перетасовал колоду своими ловкими пальцами. Вытащил Джокера подряд три раза! Потом попросил оставить ему эту колоду.

– А вопросы?

– Ладно, ты спрашивай!

А сам отвернулся так, чтобы его в глазок не было видно, стал курить.

– «Чемпион» много проиграл?