– Вероника, – ответила она, наконец, слегка повернувшись ко мне, и тут же отвернулась, словно давая мне понять, что от таких спонтанных любителей быстрых знакомств, как я, она уже устала. И меня это ещё больше обескуражило – обычно, девушки благосклонно воспринимали мои “бесхитростные” попытки подобных знакомств.

“Я помню чудное мгновенье… ” — невольно вспомнилась к месту пушкинская строфа – её обворожительные глаза, притягивали к себе своей какой-то внутренней, хотя и холодной, чистотой. В них, как и во всём её облике, была разлита словно какая-то магия, и я пытался рассудочно противостоять моему такому странному влечению к этой всё ещё незнакомой и равнодушной ко мне девушке. Я никогда не испытывал ничего подобного к девчонкам, которые у меня были и есть сейчас, в Москве. Она меня не только привлекала к себе всем своим обликом, но и вызывала какие-то странные ощущения, никогда до этого не испытываемые мной.

– Да что же это такое? – спрашивал я сам себя, не понимая, что со мной происходит.

– Ну, красивая. Ну, привлекательная. С хорошей фигурой. Но, при этом, холодная и необаятельная. Прямо, как Снежная Королева, когда она была ещё в девичестве принцессой-Белоснежкой. Возьми себя в руки, Антон! Ты же не мальчик, а мужчина! Относись к ней, как к обычной девчонке, с которой ты хочешь познакомиться для последующих романтических отношений в твоём летнем отдыхе на юге, – твердил я сам себе, стараясь не думать и не влюбляться в эту странную незнакомку.

После нескольких безуспешных попыток разговорить её банальными фразами, типа, а вы местная, откуда вы приехали, как здесь хорошо, и нравится ли вам Крым, я понял, что она не из тех “клубных” девушек, легко шедших на контакт со мной в моей вечерне-выходной столичной жизни и замолчал, раздумывая, как же мне “зацепить” её. Единственное, что мне удалось вытянуть из неё, что она ехала в местечко, под приятно звучащим названием: “Партенит”.

– Прямо что-то греческое, – подумал я об этом благозвучном названии.

– А где это? – меня всерьёз заинтересовало это незнакомое мне место, куда направлялась Вероника.

– Это городской посёлок у Медведь-горы, – ответила сероглазая красавица и отвернулась. И, как оказалось, надолго.

У меня в кармане послышалась мелодия вызова звонка – звонил друган Мишка из Ялты. Он, оказывается, уже несколько раз пробовал дозвониться до меня, но мой сотовый оператор “Ростелеком”, меня подвёл здесь в Крыму, и он дозвонился до меня на мой второй, МТСовский номер.

Пока я разговаривал с ним, мы подъехали к Ангарскому перевалу, а затем начался затяжной спуск к Алуште. Слева от меня вскоре показался величественный горный массив Демерджи (кто-то из пассажиров за моей спиной произнёс вслух название этой горы). А я вспоминал про себя о том, как мы с родителями проезжали вот когда-то также, только на троллейбусе, мимо этой самой горы, и мне ещё тогда очень захотелось побывать на её вершине. И, конечно, увидеть где-то там её манящую и пугающую Долину Приведений и знаменитые местные туманы).

Отсюда, с горно-троллейбусной трассы, она казалась неприступной, почти отвесной, каменно-скальной стеной, недосягаемой для восхождения обычных людей. А наши знакомые – родители Мишки – да и он сам, туда, вроде, поднимались несколько раз по горным тропам. На меня нахлынули воспоминания нашего давнего отдыха с родителями в Крыму…

Углубившись в размышления, я не обращал внимания на Веронику, читавшую, как мне было видно, какой-то справочник по йоге, который она достала из своего рюкзачка. Смотря на открывшуюся слева от меня огромную панораму горного амфитеатра, я залюбовался мощью и величием этой каменной громады, увенчанной на её обрывистом краю скалой, очертаниями напоминавшей женский профиль.

– Вон, Екатерина, смотри! – раздался голос мужика сзади.

Я так и не понял, к кому он обращался: к жене ли, Екатерине, но профиль каменной ‘головы” напомнил мне профиль императрицы Екатерины на старых царских серебряных монетах (я, кстати, собираю разные монеты).

Автобус тем временем стал опять ускоряться в движении к Алуште и тут, с высоты метров в 300 над уровнем моря, с дороги моему взору открылся далеко впереди безбрежный простор морской глади, куда, казалось, мы спускались прямо вниз к той далёкой, отсюда, синеве воды. Раскинувшись огромным голубым простором вправо и влево от горной трассы, море сливалось в дымчатой дали с белесо-голубым небосводом. Мне даже показалось в какой-то оптической иллюзии, что горизонт этого далекого отсюда моря был чуть ли не на одном уровне с нашей дорогой!

Я выглянул в проход между креслами, смотря на это захватывающее зрелище сквозь лобовое стекло автобуса, и тут же сзади послышались всё те же недовольные голоса, что я загораживаю им обзор дороги. Не обращая внимания на их ворчливые эпитеты в мой адрес и не вступая с ними в словесную перепалку, я откинулся затем на сиденье, слегка повернувшись к Веронике. Она что-то сосредоточенно смотрела, на этот раз, в своём сотовом, не отводя глаз от светящегося экрана, не обращая на меня никакого внимания.

Дорога, между тем, почти тут же свернула в бок и пошла по пересеченной местности, и окружающие холмы закрыли и море, и вид на Алушту, мелькнувшую внизу.

Спустя десять минут неспешной езды мимо обширных виноградников, открывшихся внизу от дороги с левой стороны, и местами видневшихся также и справа, наше продвижение к Алуште замедлилось. Мы подъехали к концу колонны в десяток машин, собравшихся за медлительным троллейбусом, а за ним и самосвалом, которые невольно тормозили движение на дороге. Медленно следуя в арьергарде, мы, не спеша, ехали мимо окрестных виноградников по обе стороны дороги.

Слева открылся поворот на дорогу в сторону Судака (мы там тоже были, но я почти ничего там не запомнил, кроме старинной Генуэзской крепости с её огромным пустынным пространством внутри за высокими крепостными стенами. Там ещё какие-то чёрные пушки чугунные стояли, на которые я тогда залезал. Туда мы плыли на катере, а обратно возвратились в Ялту по утомительно длинной, извилистой, местами небезопасной для движения, горной дороге, которая шла, петляя вдоль юго-восточного побережья Крыма).

Движение почти затормозилось – наш автобус по-прежнему находился в хвосте колонны машин позади троллейбуса, горделиво и не спеша “лидировавшего” впереди нас. – Ваш сольный выход, маэстро, – сказал я шутливо, показав глазами в сторону троллейбуса. Моя прекрасная попутчица понимающе кивнула, оценив мой юмор. Но по её напряженному лицу было видно, что её явно что-то заботило.

– Вы опаздываете? – спросил я, пытаясь начать разговор.

– Да… – односложно ответила она.

Продолжения разговора с её стороны опять не последовало, и я не стал докучать ей своим вниманием.

– Хороша ты, Вероничка, да не моя, похоже, клубничка, – подумал я с лёгким разочарованием, бросая на неё искоса изучающие взгляды.

Медленно ползя по трассе, как и все машины перед нами, наш автобус начал подниматься вверх, огибая небольшой земляной склон, на котором стояло несколько многоэтажных жилых домов старой постройки, и на очередном повороте, буквально за ними, справа от нас вдруг открылась высокая, зелёная гора, величественно нависшая на близком горизонте, над низменностью внизу. Мне показалось, что она была буквально рядом, напротив домиков и жилых строений алуштинских пригородов, видневшихся в этой котловине, появившейся впереди за изгибом дороги.

Веронике кто-то позвонил, и отвлёкшись от дороги, машинально посмотрев на мою красивую соседку, любуясь про себя её лицом, я с удивлением затем обнаружил, взглянув опять на дорогу, что той высоченной горы, словно нависавшей над Алуштой ещё минуту назад, уже не было! Она ушла куда-то в сторону вместе с очередным поворотом дороги, с которого предстал вид на открытый, относительно ровный, окружающий зелёный ландшафт с невысокими горами, синеющими в знойном мареве вдали.