Наконец, автомобиль остановился в паре метров от них. Феликс скривился, Дима пытался спрятаться за его спину, но из-за стёкол на него уже смотрели глаза Леры, а Александра мысленно вела отсчёт до того момента, когда Антон сойдёт на эту грешную землю и озарит своим присутствием. Все, что было в нем кубинского, это смуглая внешность — он едва ли мог сойти за жителя южных регионов, а место рождения в бывшей столице и подавно это отрицало. Даже его фамилия, Тимченко, навевала скорее желание узнать, кто его отец и почему у него фамилия матери. Увы, ни одного ответа ни Александра, ни даже Стас в своё время получить не смогли — а ведь с Вознесенским они были когда-то лучшими друзьями. Сошлись на непорочном зачатии, потому что ни один здоровый человек не согласился бы признать Антона своим ребёнком.

— Неужели это сам Феликс Кржеминский? — Тимченко ловко соскочил, а точнее съехал с капота, и попытался подлететь к Феликсу с распахнутыми объятиями, но тот в ответ на это почему-то насупился, зашипел и вытянул вперёд руки, перекрестив пальцы, словно это Антон тут был вампиром, а не он.

— Вот это поворот, — ехидно протянул Феликс, — он даже правильно произнёс мою фамилию. Последний раз это удалось тому милому сотруднику НКВД[7] в тридцать втором. Потом меня застрелили, а потом он стал моим обедом. Четвёртая отрицательная. Я просто не мог устоять.

— Всегда хотел познакомиться с легендой «Лихобор».

Антон проигнорировал воинственный вид Феликса, извернулся и все-таки смог заключить того в объятьях. Вампир недовольно прокряхтел в такт заглохнувшему двигателю автомобиля и медленно присел, выбираясь из хватки Тимченко, который безуспешно пытался вернуть его обратно. Когда же долгожданная свобода замаячила перед Феликсом, он метнулся за спину Александры, недовольно выглядывая из-за неё.

Антон растерянно растрепал волосы на затылке. Раздался громкий хлопок двери, и вслед за Лерой появился ее брат. Точная мужская копия девушки Димы обладала скверным характером и именем Максим. Он был смазливым — даже смазливей, чем Андрей Морозов, — в его манера общения больше подошла бы под чёрный спортивный костюм «Абибас» и сандали на носки, нежели под выглаженную кипельно-белую рубашку, чёрные узкие брюки и чёрные солнце защитные очки. Он был смазливым — ровно до того момента, как открывал рот.

Именно поэтому чаще всего вместо него выступали Лера или Антон. Впрочем это было в их же интересах.

— Я рада, что вы пришли и…

— Был у меня подчинённый, — Феликс опередил Александру, заняв место говорящего, и снова выскочил из-за неё, встав рядом. Он нахмурился, прищепил зелёные глаза и наклонил голову на бок, рассматривая улыбающегося Антона. — Коля Воронцов. Хороший был мальчик, смышлёный. Сам нас нашёл и поступил на службу. Потому что не хотел жениться. А учиться тем более. Но как экзорцист очень преуспел, хоть и начал обучение очень поздно. Так сказать, Ломоносов в своей области. Я с ним возился, все объяснял и помогал, а потом…

— Что потом? — Антон быстро заморгал своими пушистыми ресницами, глядя на Феликса самыми наивным взглядом, какой только можно представить.

Последний раз такой взгляд Александра видела только в сказках.

— А потом я стою перед вами. Мой тебе совет, — Феликс покосился на маячащего рядом близнеца Леры, — не прикрывай задницу подчинённых, если не хочешь занять их место. Они справятся и так. А если нет — это их выбор. Откуда я знаю? — он повёл плечами, приосанился, а затем скривился. — От вас двоих воняет так, что у меня неделю нестояк будет.

Лера нервно хихикнула. Лицо Димы неровно покрылось красными пятнами, а уши, казалось, зашевелились, с головой выдавая стеснение своего обладателя. Феликс же выглядел донельзя довольным своей шуткой, лыбился и сиял, как только отчеканенный рубль. Разве что не хватало подписи монетного двора на оборотной стороне, но и это могло быть возможным — зная любовь Феликса к различным авантюрам, Александра не стала бы отрицать вероятности нахождения у него на спине татуировки монетного двора.

— Ну, и что за срочное дело? — тон Максима был раздражённым, и Лера тут же ущипнула его за бок, на что юноша не то, что не повёл бровью: он даже не изменил своего тона «Вы мне тут все должны», когда снова открыл рот и продолжил: — Дима сказал, что ты ведёшь нас в курс дела на месте.

— Стас.

— Что этот идиот опять натворил? Не заплатил аренду? Сказал Славе, что подаётся в сценаристы и напишет сериал о нас? Ростислав все ещё не простил ему тот случай, когда он проболтался какому-то режиссёру об историях с работы.

— Нет, не это… Стоп, что?

— Это было уже после тебя, не волнуйся так. Там было про того оборотня в погонах. Буквально. — Антон ухмыльнулся, а затем, заметив напонимающие выражения лиц окружающих, удивился: — Что? Псина утащила мундир и спала под ним. Это было еще когда мы со Стасом учились. Итак, — он хлопнул в ладоши. — Что нужно? Мы взяли на всякий случай все обмундирование.

— Это вряд ли понадобится. Пойдём налегке. — Александра повела плечами, но тяжёлые мешки ответственности никак не спадали с них; наоборот боль в спине усилилась и держать подбородок все также поднятым оказалось тяжко.

— Почему?

— Потому что я не имею ни малейшего представления, что нам делать.

Антон синхронно с Лерой нахмурился. Выражение лица Максима оставалось спокойным, а даже если он и повторил все за своим начальником и близняшкой, этого не было видно — большие солнцезащитные очки скрывали, как его глаза, так и добрую половину лба, как будто он отобрал их у какой-то старушки и покрыл тонировкой. Дима в ответ поджал губы, шаркнул ногой по асфальту и рассеянно сунул руки в карманы.

Повисшее молчание давило на все присутствующих. Воздух вокруг сгущался, становился липким и приставал к коже, хотя они стояли на широкой улице, а выхлопные газы от машин уже давно должны были разогнать ощущение изолированности и беспомощности из души Александры. Но вместо этого чёрная копоть только с большей силой осаждалась на израненных нервах, заставляя их вибрировать и головной болью раздаиваться по всему телу.

— Стас одержим. И собирается принести в жертву ее стажёра, — ткнув пальцем в Александру, спокойным тоном сообщил Феликс, как будто это был вчерашний прогноз погоды. — Зачем? Без понятия, но мы знаем где он сейчас. И что в любом случае ритуал надо остановить.

— Я уже маякнула на всякий случай Славе. — Александра нехотя выдавила их себя имя Ростислава, но сейчас позвать его — показалось Звягинцевой отличной идеей. — Он сказал, что подойдёт. Нам придётся… нам придётся поступить по протоколу. Стас скорее всего уже давно мёртв. А значит нет смысла любезничать.

— Есть ещё что-то, что нам стоит знать? — наконец снова подал голос Максим. На этот раз он звучал уже менее уверенным, и Александра могла поклясться, что слышит нотки испуга — неожиданное зрелище для того, кто знает Максима Громова столько лет.

Бросив на Феликса и Диму напряжённый взгляд, Александра отлепила язык от неба и, дёрнув лямку рюкзака, о котором совершенно забыла, пробормотала, словно и сама не хотела слышать этих слов:

— Марьяна. Она проводит ритуал.

[1] Гуинплен — главный герой романа «Человек, который смеётся», изуродованный в детстве.

[2] Белый фосфор при комнатной температуре светится (бледно-зелёное свечение). Горит на воздухе зелёным пламенем и имеет характерный чесночный запах.

[3] Другое название сульфата меди(II) — медный купорос или римский купорос (последний ошибочно приписывают железному купоросу или сульфату железа(II)). Ядовит.

[4] Przepraszam — извините (пол.)

[5] Ремулад (фр. sauce rémoulade) — соус на основе майонеза во французской кухне. В состав соуса традиционно входят маринованные огурцы, каперсы, петрушка, зелёный лук, чеснок, оливковое масло, пряный уксус, горчица и анчоусы. Если из ремулада исключить анчоусы, то получится соус тартар.

[6] В начале XXI века Думская улица, наряду с Конюшенной площадью превратилась в клубный центр Санкт-Петербурга. На ней, и прилегающей улице Ломоносова расположено более 20 ночных клубов и баров, преимущественно андеграундной направленности.