Белов приказал изучить все следы и ждать и специалистов с дополнительным оборудованием, а при контакте – по возможности захватить живым любое существо, что появится из портала. Последний пункт приказа больше всего и напрягал Архипова. Из всех присутствующих воинственно был настроен лишь охотник-эвенк, который считал своим долгом убить героя местных этнографических легенд – Калу.

– Егорин, у тебя датчики движения есть? – Архипов нашёл своего тёзку рядом с автомобилем. Начальник отдела «О» разложил на капоте карту и блокнот, что-то старательно помечал и записывал.

– С десяток будет. А что? – не отрываясь от своего занятия ответил он.

– Не стоит тут на ночь оставаться. Расставим по периметру и отъедем километров на пять, как минимум.

– Мы остаёмся тут. Вертушка ночью прилетит. У меня на все датчики аккумуляторов не хватит, – оторвавшись от карты ответил Егорин. – Тем более, в наличии модули жилые. С удобствами поспать можно. А ежели ты боишься, что хищник появится, то оружия у нас хватает.

– Оглянись вокруг, тут тоже не детский сад был, и оружия хватало, но им всем это совершенно не помогло.

– Тёзка, вот, не факт, что он по ночам нападает. Геофизиков днём утащили.

– С чего ты так решил?

– Оборудование было развёрнуто, и они на нём работали, – ответил Егорин.

– Это магнитометры. И замеры проводят не разово, а длительно, для каждого замера требуется несколько часов. Так что, не аргумент.

– Архипов, операцией руковожу я, и я должен обеспечить приёмку специалистов и оборудования. Твоя задача – консультация. Ты дал свои рекомендации, я тебя услышал. Спасибо. Но группа отсюда никуда не уйдёт. Из этого портала никто незамеченным не выйдет, и тем более – без нашего ведома не пройдёт внутрь. Вот, если о нём посторонние узнают, то опять начнётся раздача путёвок в Иной мир. – Егорин был непреклонен, и приняв решение не отступал ни на шаг.

– С чего ты взял, что этот портал ведёт в Иной мир? Я, например, не уверен.

– А куда ещё? Вот, не верю я, что наша Земля – пуп вселенной, и что именно сюда открываются порталы из других миров. Да, нам хорошо известно про Иной мир, и твой доклад это подтвердил. Мы знаем, что там скрываются многие нечестивые люди. А этот портал упростит нам и задачу по их ликвидации, и возвращение исполнителей. Всё просто, так что я заинтересован, чтоб оттуда кто-то вышел, и я бы смог воочию увидеть перемещение живого существа. – Егорин закончил свой монолог и выдохнул.

Денис махнул рукой, и представляя, что их может ждать в ближайшие часы, ушёл искать Тэкулча. А Егорина слова Архипова навели на определённые мысли, и датчиками движения он всё же решил воспользоваться.

Охотник лежал на вершине штабеля подготовленных для погрузки брёвен. Он удобно устроился, подложив под себя лапник, перед собой положил карабин «Тигр», гражданский аналог «СВД», а сам жевал вяленое мясо и разглядывал людей, бегающих по полю.

– Зачем они там ходят? – увидев поднявшегося к нему Архипова спросил он.

– Датчики ставят. Как только Калу появится, они просигнализируют, – просто ответил Денис.

– Начальник, у них нет глаза. Калу можно увидеть, он большой.

– Тэкулча, глаза ночью плохо видят, а датчики мимо никого не пропустят.

– Я жду Калу, – улыбнулся эвенк и погладил оружие.

«К твоему сожалению, я его не хотел бы видеть», – про себя отметил Архипов, наблюдая, как на делянку заезжают два чёрных внедорожника. Машины на высокой скорости проскочили половину дороги и остановились лишь тогда, когда перед ними встал один из бойцов Егорина, сделав длинную очередь поверх автомобильных крыш. На помощь к нему подошли ещё двое с автоматами наперевес. Расположившись по разные стороны дороги, они что-то кричали находящимся внутри людям. Денис не слышал, какие именно команды поступают, но догадывался. Двери поочерёдно открылись, и из них начали выходить мужчины с поднятыми руками. Из каждого автомобиля вышли четверо, они вставали на колени и ложились на землю, вытянув руки в стороны. Через минуту возле гостей уже находился Егорин со своими людьми. Архипова всё это мало интересовало, он смотрел на неподвижно лежащего Тэкулча и на то место, где предположительно находится портал. В его голове проскакивали мысли, что возможно, этот портал имеет другие физические свойства, отличающиеся от тех, что он видел до этого. Образовавшийся проход не всегда может подсвечиваться или сверкать искрами. Возможно, он сейчас открыт, а человеческий глаз его просто не видит. Ведь подойти поближе так никто и не осмелился. Охотник по следам определил примерное место, так же об этом месте свидетельствовали и записи геофизиков, оставалось только ждать и наблюдать.

Егорин побеседовал с мужчинами и минут через десять их отпустил. Внедорожники развернулись, и с ещё большей скоростью покинули делянку, а его бойцы несли новое конфискованное оружие.

– Тэкулча, если кто появится, делай то, что должен. Он нам живым не нужен.

– Да, начальник, – ответил эвенк, и Денис отправился к Егорину. Сумерки постепенно накрывали тайгу, и на делянке периодически вспыхивали тонкие лучи фонариков.

– Пошли, поужинаем, в принципе, всё готово. Площадка расчищена, огни для вертушки подготовлены. – Егорин показал подошедшему Денису целую упаковку сухого пайка.

– Кто приезжал? – спросил Архипов. Они вместе вошли в вагончик, Егорин сгрёб со стола всю грязную посуду на пол.

– Сказали, хозяева делянки, – засмеялся он. – Говорят, типа, отгрузки леса прекратились, и работники на связь не выходят, вот и приехали разобраться.

– С оружием?

– Ну, а как ты хотел? Тут не московские офисы. Арсенал у них, конечно, типичный для бандюганов. – Егорин говорил и вскрывал упаковку. Пока он доставал консервированные продукты, успел порассуждать о местном менталитете и о незаконной вырубке тайги. – И вот, тёзка, смотришь вроде, бескрайние леса, а внутрь проходишь, всё это ширма, за которой одни голые поляны после вырубки. Понимаешь? – Он протянул банку Денису. – Холодным съешь, или разогреешь?

– Холодным. Никогда не удавалось нормально разогреть, вечно пригорает. – Денис взял контейнер и аккуратно вскрыв ножом начал есть. – Ты их просто так отпустил?

– Работников лесхоза? Ну да, а что мне с ними делать? Валить? Так мы не на войне, хоть и бандюганы, но не враги. Оружие отобрал и послал лесом.

– А если с подмогой вернутся?

– Архипов, ты с каких пор таким рассудительным стал? Вернутся, положим. Я им ксивой в нос ткнул. Не сунутся они, сказал спецоперация. А им, хлопчикам с таким арсеналом, тут лучше не появляться, а то перепутать можем. – Егорин вынул из внутреннего кармана фляжку и откупорил, – Ладно, космонавт, давай, за тебя! Сегодня же праздник.

Он отхлебнул добрый глоток и резко выдохнув протянул фляжку Денису.

– Какой ещё праздник? – Архипов отрицательно замотал головой.

– День паники сегодня! Восемнадцатого июня, запомни. В этот день я всегда паникую, а ты яркий представитель, – засмеялся Егорин, и глотнув ещё раз убрал фляжку. – Денис, ты не подумай, твои идеи, они вполне разумные, и если бы не приказ шефа, я бы с удовольствием свалил отсюда. – Егорин обошёл стол, и встав рядом с Архиповым перешёл на шёпот: – Ты пойми, мы не картографы, наша прямая задача, это поиск и ликвидация врагов нашей страны, которые по тем или иным причинам смогли уйти от наказания в такие вот порталы. Ребят за ними было отправлено много, и неизвестно, как они сработали. А то, что сейчас происходит, Денис, это реальный шанс поставить на поток возвращение всех, кто ушёл от наказания. И ты это прекрасно знаешь, даже, наверное, лучше чем я, потому что ты был там, а я – нет. Могу судить только со стороны, но этого шанса я не упущу. И никакой волк-переросток меня не остановит.

– С таким рвением, Егорин, думаю, у тебя будет появится шанс сходить туда.

– Будет, и я его не упущу. – Он доел остатки из контейнера и поставил его на стол. – Обязательно будет.

– Сколько эти твари уже людей погубили? Три, четыре сотни?