— Так, значит, вы гела? — задумчиво произнес он, и тут же получил уверенный кивок от жены. — И какой же магией вы владеете? — принц почему-то стал обращаться к ней на «вы», но что стало тому причиной, девушка так и не поняла.

Рина ничего успела сказать, зато Алексия сразу же ответила:

— Ментальной.

Глаза нага еще больше сузились, а голову он слегка наклонил, будто изучая диковинку.

— А где же, позвольте узнать, ваш спутник? Обычно, зверей магов вашего уровня можно с легкостью заметить, — поинтересовался змей, — или вы решили идти нестандартным путем, и выбрали себе кого-то из мелких животных?

Алексия хотела было объяснить, что муж неправ, но на этот раз Рина прервала ее. Отчего-то казалось, что рассказывать о Дарие не стоит.

— Мой спутник остался дома — для него такие мероприятия слишком утомительны. Да и я, знаете ли, хотела просто отдохнуть, а не следить за ним каждую секунду, — тон девушки заставил нага расслабиться — он подумал, что та просто флиртует с ним, кокетливо хлопая ресницами. К счастью, Алексия ничего подобного не увидела в поведении подруги, как и не стала ее исправлять, рассказывая о драконе.

— Что ж, верное решение. Животные — существа непредсказуемые, а нам не нужны конфликты на празднике, не правда ли, — прошипел Шаян, и Рина поспешно кивнула, соглашаясь с ним.

— Полностью согласна. Тем более, что этот день посвящен только любви, — заверила она его, и добавила: — по вам обоим сразу видно, как сильно вы любите друг друга.

Рина еще что-то говорила молодым супругам, а сама то и дело думала о том, как бы остаться наедине с Алексией. Ее жених ни в коем случае не даст невесте ускользнуть, оно и понятно — слишком ценный приз попал к нему в руки. Но что же делать ей?! Руки нервно теребили то оборки на платье, то кольцо, а то и цепочку с изумрудным драконом. Заметив заинтересованный взгляд нага, девушка тут же отдернула руку от украшения, подумав, что уже выдала себя, но все оказалось до банального просто — змея заинтересовало декольте гостьи. Едва ли не впервые гела порадовалась вниманию к этой части своего тела.

Вдруг, слова Шаяна заглушил до боли знакомый голос:

«Эй, с тобой все в порядке? Почему ты вся, будто на иголках?» — мысленно поинтересовался Дарий, от чего девушка даже вздрогнула. Прежде дракон мог общаться с ней только в пределах Йоденхола, да и то на относительно небольших расстояниях.

«Дар, как же я рада тебя слышать! Мне срочно нужна твоя помощь!» — на лице все еще была вежливая улыбка, но девушка совершенно не слушала подругу и ее мужа.

«Что случилось? Ты в опасности?!» — тут же занервничал дракон.

«Не только я. Алексия стала женой нага, и они хотят с помощью ритуала получить доступ к Йоденхолу. Змеи хотят атаковать нас!»

«Что? Но это ведь невозможно!»

«Дар, не зли меня — нет времени все объяснять. Через несколько часов моя подруга окажется наедине с их принцем, и тогда змеи пойдут в атаку! Ты должен предупредить отца!»

«А как же ты?»

«Сейчас не до того. Я выберусь, но хочу придумать, как забрать Алексию с собой. А лучше — и вовсе не дать ничему случиться.»

«Сумасшедшая! Убирайся оттуда! Пропуск с тобой?» — грозно зарычал ящер.

«Я не могу сбежать, даже не попытавшись спасти подругу!» — настаивала девушка.

«Еще месяц назад ты и думать о ней не собиралась, не то что ввязываться в подобную авантюру!» — зло напомнил Дарий.

«Вот именно — я уже в нее ввязалась, и точка! Да, я раньше не думала об Алексии, и ее брак меня меньше всего волновал, уж поверь. Но теперь я узнала ее лучше и не хочу, чтобы ей была уготована участь очередной жены нага, или, что еще хуже — обычного ключа, который вскроет защиту Йоденхола.»

«Рина! Хватит этого высокопарного бреда — поднимай свою задницу и рви когти домой!» — похоже, еще немного, и дракон готов будет при встрече лично убить ее.

«Нет! Иди к отцу и предупреди его — времени очень мало. Я постараюсь держать тебя в курсе и забрать с собой Алексию…» — настаивала на своем девушка.

«Рина!» — закончить дракон не смог — гела заглушила его мысли, и снова обратила свой взгляд на молодоженов.

Прошло, наверно, больше часа, а девушка все время, будто приклеенная, ходила за своей подругой и ее мужем. Она ловила малейшую возможность остаться наедине с Алексией, но около новобрачной всегда кто-то был. Причем чаще всего этот «кто-то» оказывался хвостатым змеем. Ну еще бы — наверно, каждый подданный принца знал о грядущих планах.

Рина заметила еще одну странную особенность — в течении всего вечера мире то и дело подливали в бокал вино. Казалось бы, что тут удивительного? Но дело в том, что напиток, похоже, был выбран исключительно для нее, ведь ни одному гостю его так и не предложили, а когда одна из эльфиек попросила налить и ей, просьбу проигнорировали. Кроме того, только пригубив вина, Алексия становилась веселее и искала глазами мужа. Иногда это происходило настолько активно, что она буквально бросалась из стороны в сторону, напрочь забывая о собеседниках. В один из таких моментов несколько капель вина из ее бокала случайно попали на рукав Рины, и гела тут же поняла в чем дела. Резкий приторный запах тут же заставил мысли спутаться, а в голове будто зашумело. Быстро выставив ментальную защиту (ох, как же она была рада, что ей достался именно этот дар!), девушка начала прикидывать, как бы лучше выбить из рук слуги графин, а у подруги забрать бокал. Вроде и не так сложно, но только если не знаешь, насколько сильными бывают наги. Служанка, стоявшая рядом возвышалась над гостями по меньшей мере на полторы головы, а тару с вином хранила, как зеницу ока. Ее хвост с погремушкой на конце подрагивал, стоило кому-то только приблизиться, так что желание идти прежним путем тут же пропадало. С такой будет сложно справиться — наверняка ведь знает, чего ей может стоить халатность.

В течение следующего часа Рина всячески старалась добраться до заветного кувшина, но ни одна из ее попыток так и не увенчалась успехом. Да что говорить, ей даже не удалось достаточно близко подобраться к служанке, чтобы не вызвать подозрений!

— Ой, а вот и Шаян! — в прямом смысле прыгая от радости, сообщила собеседникам Алексия. Ее глаза уже нездорово сверкали от количества одурманивающего зелья, но никто, казалось, не замечал этого.

Гела порывисто оглянулась и заметила, что к ним действительно приближается хранитель нагов.

— Что-то он рано, — послышалось со стороны, и одна из спутниц захихикала.

— Девушки, я и вовсе удивлен выдержке принца — с такой молодой женой, я бы захотел с ней уединится куда раньше, — засмеялся кто-то из дроу.

— Ну что ж, в таком случае, нам остается с вами попрощаться, дорогая Алексия. Надеюсь, грядущая ночь будет очень утомительной, — обратилась к мире первая девушка. Для Рины же ее слова стали настоящим открытием. Она не успела! Вот-вот ее подругу заберет наг, а что будет после и вовсе страшно представить! А ведь та, глупышка, даже и не думает бояться — ей кажется, что она влюблена и счастлива!

Шаян приближался, и гела, будто загипнотизированная следила за плавными движениями его хвоста. Мужчина самонадеянно улыбался, глядя на свою жену. Еще бы — он уже чувствовал на языке вкус победы, даже мысли не допуская о том, что может проиграть.

Закрыв глаза, Рина поняла, что если сейчас что-то не сделает, то потом уже будет слишком поздно. Благо, нага на секунду задержал кто-то из гостей, и у нее было время решиться на самый отчаянный поступок в своей жизни.

— Ой! — вскрикнула гела Шарден и прикрыла рукой рот, чтобы скрыть свое удивление. Одно неловкое движение, и ее бокал с вином опрокинулся на Алексию. Мира ошарашено посмотрела на расползающееся бордовое пятно, а Рина уже схватила ее за руку и потащила в уборную. — Прости меня! Я сейчас все исправлю! Нельзя, чтобы Шаян видел тебя такой! Невеста должна быть идеальна в первую брачную ночь! — гости расступались перед ними, а затем снова смыкали свои ряды, будто ими руководила непонятная сила, но девушек это мало волновало.