Эпилог

Понадобился почти год, чтобы Рихард признал очевидное — он неравнодушен к Амелии. Конечно, об этом придворные уже знали, но публично говорить никто не решался. Впрочем, как только король сообщил о том, что собирается жениться, все с облегчением вздохнули.

Рина не упускала случая, чтобы не подшутить над подругой, и регулярно называла ее тетей. Та беззлобно скалилась, но напоминала, что теперь сможет и наказать нерадивую «племянницу». Будущий титул для нее был отдельным поводом для беспокойства. Все же, такой неординарной судьбы, как у нее, не было еще ни у одной из королев Йоденхела. Будущий супруг целовал в висок и успокаивал, что и настолько талантливой тоже не было.

— Ты же понимаешь, что я беру тебя в жены только из-за дара, да? Никому кроме меня не может достаться такое сокровище, — смеялся Рихард, на что Амелия тут же возражала:

— Никто кроме тебя такое сокровище и не выдержит.

— Вот и не будет проверять.

Аарон и Кэссиди были искренне рады за короля. Все же, старший брат в некоторой мере подставил его, отказавшись от трона. Рихард не готовился к роли монарха и во многом ему было нелегко. Тем более, когда пришлось все создавать едва ли не заново, оставляя рядом с собой только проверенных людей. Так что за управлением государством времени на личную жизнь не оставалось. А брак по договоренности король даже не рассматривал — слишком сложно было поверить в то, что чужой человек может стать родным. Да и не нуждался Йоденхел ни в чем таком — страна была самодостаточной и мощной.

Встреча с Амелией была случайностью, но оба сразу же почувствовали взаимное влечение. Конечно, как и во многих неравных браках, их терзали сомнения, но с ними они быстро справились.

Возможно, свадьбу удалось бы даже сыграть раньше, если бы не важные политические дела. Как и обещал шаи Нару, Рихард на ближайшем Совете поддержал желание ректора сделать Ашхем независимой академией. Естественно, нашлось немало недовольных подобным предложением, которые тут же стали угрожать прекратить финансирование. Гоблин знал, что так, вероятнее всего, и будет, однако, король Йоденхела вступился за него и объяснил, чем именно грозит наличие большого количество вспышек в любом из королевств. Тем более, что выслеживать их и убивать теперь никто бы не стал — это вызвало бы только большее сопротивление со стороны незарегистрированных магов. В то же время, он предложил принимать в академию всех желающих, которые готовы были платить за это.

Следует отметить, что тут Рихарду пришлось попотеть, чтобы найти всех тех, кто когда-то учился в Ашхеме и теперь занимал довольно высокие должности при дворах монархов. Это доказало, что качество обучения действительно высокое, а результаты куда лучше, чем с домашними репетиторами. Да и стимул у учеников был получше, ведь на них все так же одевали браслеты.

Борьба за свободу Ашхема была долгой, и некоторые королевства все же отказались от дальнейшего сотрудничества. Однако, результат превзошел все ожидания, и теперь шаи Нару предстояло еще многое изменить в своей академии. К примеру — возвести еще один корпус для обучения младших учеников. Прежде в академию забирали только подростков и магов постарше — детей никто бы не стал отправлять на верную смерть. Хотя прежнее руководство придерживалось несколько иных принципов.

Именно на этом этапе шаи Нар и нашел применение Фрейе. Она должна была, как и Глосс, стать куратором для новоприбывших учеников и ввести их в курс дело. Личным испытанием для девушки стала необходимость держать себя в руках и успокаивать растерянных малышей.

— Нет, я их когда-то точно заморожу! — жаловалась она подругам при встрече и перебирала лазуритовые бусины. Да, одним из нововведений стало более свободное перемещение между Ашхемом и остальной частью Круса. Конечно, эта привилегия распространялась только на сотрудников, чтобы не возникло соблазна превратить академию в проходной двор. Даже Рихарду до сих пор приходилось просить разрешение у шаи Нара, чтобы оказаться на острове.

Страхи Рины оказались напрасными — жизнь каждой из ее новых подруг изменилась, но у них всегда была возможность увидеться. Причем довольно долгое время девушка чаще всего встречалась с Айей. Все дело в том, что Дарий правдами и неправдами уговаривал ее приехать к подруге и просто поболтать с ней. Почему-то у него было особое отношение к менталистке. Нет, Рина, конечно, очень ценила Айю, но, честно говоря, с ней было иногда сложно общаться — та была идеальным слушателем, но слишком уж тихим собеседником. Так что в какой-то момент она прямо сказала Дару, что не против, чтобы он сам летал к подруге. Тем более, что Айе всегда было о чем пораспрашивать дракона, а при Рине она стеснялась это делать.

Странно, но свободного времени оставалось не так уж и много. Сначала, как только отец стал руководить ведомством, Рина вызвалась помочь ему, и с тех пор они вместе пропадали на заданиях государственной важности.

— Это уже семейный подряд какой-то! — возмущалась Кэсс, устало стаскивая курту, когда они вчетвером поздней ночью вернулись домой.

— Так, значит, я уже зачислен в ряды семьи? — ухмыльнулся Скай, садясь на подлокотник кресла, в котором сидела Рина. Не теряя времени даром, он тут же приобнял ее за плечи. За свою самонадеянную фразу тут же получил по руке от девушки и недовольный взгляд старшей гелы Шарден.

— Я подумаю, — буркнула она, в то время как Аарон от души веселился. Если дочь пошла характером в родителей, то решать ее будущее явно будут не они.

Да, Скай с его талантом тоже теперь служил короне. Однако, становиться лазутчиком в других королевствах наотрез отказался, используя свой талант для более приземленных, но не менее важных дел.

Глядя на всю свою теперешнюю жизнь, Рина не могла даже представить, что когда-то было по-другому. Тот глупый спор стал причиной многих проблем и слез, не говоря уже о смерти Алексии. Нагов в расчет она и не брала — каждый змей заслужил свою судьбу. Однако, если бы девушка встретила Мэгару, то искренне поблагодарила бы за то, что «подруга» втянула ее в это. Еще бы, ведь теперь она не была самой нелепой гелой, которая только о том и мечтала, чтобы удачно выйти замуж. Каждый день приносил много ярких впечатлений. Кроме того, Рина едва ли не впервые в жизни чувствовала, что делает нечто важное, и ее вклад по-настоящему ценят.

Ну и, конечно же, не будь того нелепого спора, девушка бы никогда не узнала, что такое настоящая дружба, для которой неважно расстояние, интересы, прошлое или социальный статус. Что же касается Ская, то этот парень был лучшим, что когда-то случилось в ее жизни. Ну, после появления Дария, конечно же. Он значительно раньше осознал, какие чувства испытывает к Рине, но не торопился, и давал девушке самой разобраться во всем. Просто был рядом, поддерживал, и все так же держал неизменную маску друга. Того самого, что встретился ей в первый день в Ашхеме.

Так что, оглядываясь назад, гела Шарден могла точно сказать — все те трудности, которые им всем пришлось преодолеть, были не напрасными.