— Шассан айк! Где я найду корень полуночной мандрагоры?! Ее уже лет двести как никто не находил! — успела услышать Рина злой шепот Лукреции. Впрочем, вскоре девушка взяла себя в руки и постаралась заняться другим экспериментом. Тот, конечно же, вышел с первого раза, но никакого удовлетворения на лице ученицы не появилось. Похоже, ее мысли все еще были заняты прошлой неудачей.

«Что это с ней?» — удивилась Рина.

«Похоже, девчонка пытается сделать эликсир для раздвоения личности» — почти сразу, ответил Дар.

«Что это такое и почему ты решил, что именно его она хочет создать?»

«Это эликсир, который на несколько часов может создать вторую личность того, что его выпьет. И это единственное зелье, где корень полуночной магдрагоры невозможно заменить другими ингредиентами»

«Но ведь существует масса других способов создать вторую личность!» — тут же возразила гела. Даже она, довольно слабый по общим меркам маг, была прекрасно осведомлена о том, что подобные зелья не редкость.

«Нет. Все эти пустышки создают лишь видимую оболочку, которая будет выполнять лишь базовые команды и говорить заученные фразы. Этот же эликсир буквально разделяет мага, создавая две абсолютно одинаковые личности. Они существуют независимо друг от друга и могут самостоятельно принимать решения. А после завершения действия зелья, все мысли, чувства и воспоминания объединяться, оставаясь в голове исходника. Так что если кто-то из магов воспользуется им, невозможно будет даже подловить его на лжи»

«То есть, если бы Лукреция бы создала свою копию, никто бы этого даже не заметил?»

«Именно. Но у этого эликсира есть серьезный побочный эффект, из-за которого маги практически уничтожили полуночную мандрагору — тот, кто его выпьет, не может делать это со злым умыслом. Многие хотели найти лазейку в этом правиле, но у них ничего не получалось — зелье просто не действовало»

«И поэтому они готовили его раз за разом?»

«Да»

Рина с сомнением взглянула на Лукрецию — та выглядела очень расстроенной, и даже не обращала внимание на то, что огонь под одной из колб почти погас.

«А может потому и не получается, что у нее не слишком хорошие умыслы? Или она просто не знает об этом правиле…» — предположила девушка, но спутник мотнул головой:

«Совершенно исключено. Об этом пишут абсолютно во всех книгах по алхимии и зельеварению. Да и проблем с созданием эликсира быть не должно — просто действовать оно будет не на всех, вот и все»

До конца занятия оставались считанные минуты, и Рина вдруг вспомнила, что именно артефакт Лукреции оттянул вчера на себя большую часть магии Фрейи. После такого было бы глупо думать о том, что она может быть злым гением. Девчонка, безусловно, умна, но вряд ли хотела создать эликсир раздвоения личности для чего-то плохого. Зная ее, гела даже не удивилась, если бы ученица просто таким оригинальным способом создала бы себе идеального напарника для опытов.

На губах появилась хитрая улыбка — Рина уже поняла, как может отплатить Лукреции за вчерашнюю попытку спасти ее. Тем более, что из всей компании Фрейи, именно она больше всех импонировала геле.

«Так, что ты уже задумала?» — правильно понял ее взгляд Дарий.

«Ничего» — с абсолютно невинным видом ответила Рина.

«Знаю я твоё «Ничего»! Это ты сейчас так говоришь, а мне потом разгребай!»

«Ладно, увидишь. Но ничего плохого»

Спутник недовольно заворчал и улегся у ног девушки. Судя по ее тону (а он даже в мыслях уже научился различать его!), никакой катастрофы произойти не должно было. Хотя, конечно, гела и сама была как ходячая катастрофа, так что в ее случае «нормально» — понятие относительное.

В последнее время Рина стала носить свою чудо-сумку с собой, так что после занятия она немного задержалась и, загадав что именно ей нужно, достала из нее небольшой бумажный пакет.

— Это он?

Дар даже не удивился, когда под нос ему подсунули несколько небольших корней полуночной мандрагоры. Пес поморщился — растение имело очень резкий и неприятный запах, так что спутать его с чем-то другим было сложно.

— Да. Только не делай так больше — я и на расстоянии смог бы сказать, что это он, — недовольно подтвердил спутник и несколько раз чихнул.

— Отлично! — Рина тут же сорвалась с места и поспешила выйти из класса. В переполненном учениками коридоре она не сразу заметила Лукрецию, но потом поспешила к ней. Несколько раз она окликнула девушку, но та будто не слышала ее. Пришлось даже немного поработать локтями, чтобы добраться до Лукреции. — Эй, подожди! — наконец позвала ее Рина, оказавшись совсем близко.

— Это ты мне? — удивленно переспросила ученица, обернувшись к Рине.

— Да, тебе, — тяжело дыша, кивнула гела. — Ты вот это уронила, — с этими словами она быстро отдала Лукреции пакет и поспешила скрыться. Кажется, гениальная ученица даже не поняла, что произошло.

«Она уже поняла что это. И очень этому рада» — сообщил Дар — ему было легче оставаться незаметным, учитывая меньшие размеры.

Рина была довольна тем, что смогла помочь девушке. Впервые за долгое время у нее появилось чувство того, что она сделала что-то по-настоящему важное для кого-то другого.

Сумерки накрыли академию, и за окном слышался негромкий стрекот цикад. Четыре девушки сидели в своей комнате, и каждая занималась чем-то своим. Амелия раскинулась в кресле у камина и подкидывала небольшой мячик вверх, задумчиво глядя на огонь. Айя вновь и вновь старалась взять под контроль не только пауков, но и гадюку, которую те притащили в обед. Змея сопротивлялась, но постепенно начинала выполнять все, что говорила ей менталистка. Фрейя же сосредоточено рисовала что-то в альбоме, ловко орудуя карандашом. Только Лукреция нарушала тишину, перелистывая книги и сосредоточено изучая содержимое бумажного пакета, который ей сегодня передала новенькая.

— Лука, оставь ты уже в покое этот пакет — надоела со своей мандрагорой! Всю комнату провоняла! — недовольно проворчала Амелия, поднимаясь с кресла и потягиваясь. — Такое впечатление, что ты ее ни разу не видела.

— Такую не видела, — подтвердила девушка. — Это полуночная мандрагора.

Фрейя и Амелия переглянулись и снисходительно улыбнулись.

— И что, это делает ее какой-то особенной? — поинтересовалась блондинка, но ответила ей не Лукреция, а Айя.

— Это растение считается крайне редким. Кажется, его даже приписали к уничтоженным.

— Именно, — кивнула Лука.

— Ого! — услышав это, даже Фрейя отвлеклась от своего занятия и подошла к подруге. — И откуда у тебя это чудо? — девушка взяла пакет в руки и неосмотрительно заглянула в него, но тут же побледнела, учуяв неприятный запах. Она поспешно вернула корень на место и отошла. — Фу, какая гадость!

— Все равно не поверите, — хмыкнула артефактор, делая очередную запись в блокноте.

— И все-таки? — Амелия подсела ближе, будто ласковая кошка гипнотизируя ее своим взглядом.

— Новенькая дала.

— Что?! — хором спросили все трое.

— Подожди, это та, что в очках?

— Да нет, скорее уж та высокая дылда.

— Ну уж нет, наверняка та, что решила с Лукой спорить по поводу омолаживающего зелья! — наперебой стали выдвигать свои варианты девушки.

— Нет, не они. Та, которую ты вчера чуть не убила, — подняла наконец взгляд на подруг Лукреция.

— Да ладно! — искренне удивилась Амелия.

— Я бы на твоем месте убрала это подальше, — Фрейя указала на пакет. — А лучше вообще выброси его. Мало ли какую заразу она тебе подкинула.

— Нет, я уже проверила. Чем, думаете, я тут занималась все это время? — мотнула головой Лука.

— Так это действительно он? — с интересом спросила Айя, но повторять ошибку синеволосой и брать корень в руки не спешила.

— Да. Причем тут его достаточно для того, чтобы сделать по крайней мере десять порций зелья! — в голосе девушки слышался восторг.

— И все-таки все это выглядит очень странно. Откуда у нее такой редкий ингредиент и почему она дала его тебе? — Фрейя задумчиво скрестила руки на груди и с недоверием посмотрела на Луку.