А тем временем ведьма в замке готовилась к тому, чтобы воскресить старика, который в скором времени станет ей слугой и будет служить верой и правдой. Для обряда ей нужно было сделать жертвенник напротив замка рядом с берёзовой рощей на месте кустарников роз, а потом с помощью волшебной книжной глины оживить нарисованного художником первого слугу. Солли собиралась готовить волшебную глину: она отрезала часть своих волос и положила их в карман, потом ей нужен был сок плачущих берёз и самое главное – это книги, которые находились в другой части замка, а точнее – на северо-восточной стороне.

Замок был построен давно. У него было два этажа по 11 комнат на каждом, а ещё в замке находились две огромные башни. Строение было многовековым и по своим свойствам обычным. Так, в каждой запертой на ключ комнате находились статуэтки и доспехи, в зеркалах отражался свет, и картины висели в парадной комнате. Комнаты и длинные коридоры озаряли висевшие под потолками подсвечники. Замок был наполнен яростной обстановкой. Тускло горели свечи в каждой комнате. Также здесь была заброшенная старая библиотека с различными старыми книгами, библиотека, которая скрывала тайный вход в секретную комнату. Никто о ней не знал, кроме маленькой принцессы, которая держала все свои секреты в строжайшей тайне. В секретной комнате хранилось множество различных предметов: сундуки, оружие, древние книги, различная одежда.

Ведьма долго шла по замку и наконец пришла в башню на северной стороне замка к отцу девочки, которой был художником.

Он обладал талантом рисовать различные картины. Своими работами он гордо хвастался, но ведьму не проведешь: она знала это. Придя к художнику, она приказала ему нарисовать ужасного монстра, у которого были бы очень выносливые ноги, длинные руки и могучие крылья.

– Я не буду рисовать для тебя, – сказал художник.

– Тогда я прикажу своим слугам, чтобы принцесса страдала. Мы посадим её в тёмный чулан, а ночью будем тушить свет, чтобы все крысы кусали её, чтобы она не спала, и страх будет вселяться в неё всё больше и больше!

– Хорошо, – сказал художник, – не тронь девочку. Я нарисую для тебя столько монстров и чудовищ, сколько ты скажешь, только создай все условия для девочки: пусть ей будет хорошо. А где она находится? Я могу её увидеть? – поинтересовался художник.

– Она находится в южной, это точно такая же башня. Так что бери холст и перо и рисуй самых коварных и злых персонажей.

Отец девочки был не только художником, но он ещё правил в замке. А когда ведьма захватила замок, то она разлучила отца со своей дочкой-принцессой.

Ведьма Солли сказала:

– Как только вы сделаете так, как я вас прошу, – вы будете освобождены из моего плена, а я получу власть и буду воскрешать мёртвых, – случайно проговорилась ведьма.

Солли отправилась в северо-восточную часть замка в заброшенную библиотеку: ей хотелось скорее взять те самые добрые книги. И она жаждала освободить душу старика и потом воскресить его. Книги нужны были для того, чтобы сварить их страницы в котле для получения той самой волшебной глины, благодаря которой можно создавать армии демонов и монстров. На пути в библиотеку ей встретился закованный в кандалы железный дровосек. Она приказала ему свалить и осквернить берёзовую рощу, в которой растут замечательные берёзы.

Дровосек сказал:

– Я хоть и дровосек, но я тебе служить не буду!

– Куда ты денешься! Ещё как будешь! – проворчала Солли. – У тебя выбора нет. Твоё железное тело без работы перестанет двигаться, а без волшебного масла ты просто-напросто заржавеешь и умрёшь на улице под дождём. Хоть в тебе есть сердце, которое направляет тебя на путь истины, но поверь: если ты не подчинишься мне – я не буду смазывать тебя, и твоё тело перестанет бороться; и тогда, когда ты окончательно заржавеешь, я с лёгкостью вырву из твоей железной груди твоё сердце. И это ещё не всё: без сердца твой мозг будет злым, и ты перестанешь творить добро; ты будешь моим рабом по высечению из дерева различных статуэток.

– А что будет с моим сердцем? – спросил дровосек.

– Я сварю его в кипятке и съем. И ты навеки будешь закован в этих железных доспехах. Ты будешь какое-то время жить на волшебном масле, но то, что мне нужно твоё рабочее тело, – это всё временно. Как только ты мне поможешь, я отпущу тебя и извлеку тебя из твоего железного плена.

– Я всё сделаю, только не поступай так со мной! А деревья я буду их рубить столько, сколько ты скажешь, и буду для тебя собирать сок плачущих берёз.

А тем временем художник приступил к задуманному. Он нарисовал крошечный мозг для злого персонажа, а потом начал рисовать злобного гориллообразного зверя: нарисовал голову со страшными глазами и острыми клыками. Потом художник приступил к рисованию могучих крыльев. И тут он, взяв перо своими губами за кончик, и призадумался: а что если ведьма его обманывает, и девочке уже и без того плохо? Тогда он пошёл на хитрость: «Я сделаю так, чтобы ты, мой злой герой, был всё-таки туповатым творением, а твой крошечный мозг в грозной голове был слабым местом». И связь монстра была с сердцем ведьмы. Также художник придумал, чтобы убивший этого нарисованного зверя понял, что к чему: ведь нарисованный мозг у гориллообразного зверя не был защищён никакими другими частями головы.

Эли отправился с Мастером Ключей в школу скульпторов.

По дороге они долго разговаривали о том, как победить ведьму, но на этот вопрос Мастер ответил так: «Нужно чем-то пожертвовать, чтобы победить ведьму и прогнать её из замка». Потом Мастер Ключей стал шутить: говорил, чтобы мальчик побольше каши ел, которую, как выяснилось, что он не особо любил. Тогда Мастер Ключей переменился в лице: его взгляд сделался серьезным и очень правдоподобным.

– Тебе нужно собрать команду, которая будет способна решать различные задачи и разгадывать различные головоломки. Тут ты чужеземец, а я буду постепенно знакомить тебя с этим городом. Ты узнаешь многое.

– А что именно? – спросил Эли.

– Тебя научат всему два учителя из разных школ. Конкретно скажу, что тебе предстоит решать: идти дальше и трудиться не покладая рук – или пустить всё на самотёк. А вот и школа скульпторов…

Подойдя ближе, мальчик увидел, что на парадной части школы стояли различные скульптуры, которые придавали школе серьёзный и очень привлекательный вид. Но, как Эли уже заметил, в школе было малолюдно. Там росли красивые цветы и кустарники в огромных ящиках, а природа возле школы была простосказочная: можно было часами слушать пение птиц, смотреть, как солнце садится и, прощаясь с днём своим сказочным закатом, озаряет всё своей красотой.

Мастер Ключей сказал мальчику:

– Ну как, тебе нравится здесь?

– Да, здесь всё так необычно, – сказал мальчик в ответ.

– Эли, послушай, я не смогу тебя взять пока к себе, а здесь тебе, надеюсь, дадут всё: и знания, и крышу над головой. Не чувствуй себя гостем: тут ты в безопасности, и тут ты дома. Но знай главное: что я буду приходить к тебе в определённое время, и наставлять своими советами. Слушайся всех.

– Как скажешь, – сказал мальчик.

Пройдя во внутрь школы, они услышали массу звуков: раздавался стук молотков и долота, переговаривались люди, порой слышался кашель от пыли. Но, несмотря на это, обстановка была немного напряжённой и рабочей, царили гармония и понимание.

Подойдя к классу, Мастер Ключей немного подождал и ударил в дверь: тук-тук-тук. Но пришлось постучать еще громче и выразительнее: тук-тук-тук. Дверь открыл ученик по просьбе учителя. Мастер Ключей сказал этому ученику:

– Позови учителя своего, пусть подойдет на пару слов. Ученик сказал:

– Я передам дословно всё то, что Вы мне сейчас сказали.

В классе было три мальчика и одна девочка, а учитель и его помощник-ученик уже с рабочим взглядом смотрели на Эли и Мастера Ключей.

Мастер Ключей заговорил:

– Возьмите к себе в группу ещё одного ученика.

– А что ж он раньше не пришёл, когда у нас формировалась группа и формировался коллектив? Нет, мы его не возьмем, – сказал учитель, – так как у нас нет времени возвращаться от пройденного материала к первоначальному.