Шёл дождь.

Бабушка вышла во двор и посмотрела вдаль. Там у горизонта вдали виднелась радуга. Было утро, и она отправилась в комнату к своему единственному внучку, которого звали Эли.

– Мальчик мой, ты уже проснулся?

– Да, бабушка, я уже проснулся. Мне снился опять тот же сон.

– Сон, в котором ты видишь глиняный город Аргиллу?

– Да, тот самый город.

– Что на этот раз тебе приснилось?

– Да мне каждый раз снится по-разному.

– Давай просыпайся!

Мальчик потянулся руками в стороны и посмотрел в окно. Он увидел тучи и сказал:

– Опять дождь…

Весенние дни славились хорошей погодой и чистым воздухом, который был насыщен цветочным ароматом. В округе пахло черёмухой.

Бабушка принесла внучку глину и сказала:

– Держи! Полепи из неё, а я пока что приготовлю тебе завтрак и накрою на стол; поиграй немного.

– Хорошо, бабушка, я слеплю из глины тарелочки и кувшинчики.

– Молодец! Дедушка бы гордился тобой.

– Да, бабушка, я это знаю.

Эли взялся лепить из глины. Он слепил кувшинчик, потом прилёг и опять уснул.

Ему стал сниться сон, в котором был замок. В нём правил король и его верные слуги и придворные, а ещё у короля была маленькая дочка-принцесса. И тут сон заиграл красками: мальчик увидел, как в глиняном городе Аргилла всё живёт и радуется, а ещё там много всего, что можно только увидеть в сказочном сне.

Эли увидел красивую речку и решил погулять по краю берега. Река была настолько красива, что он не захотел переходить на ту сторону по мосту, так как ему показалось, что за той стороной реки живет зло, а на этом берегу всё хорошо и замечательно.

Мальчик во сне пронёсся через время и попал в заброшенный город, в котором увидел, как волшебник старательно вызывает дождь и хочет погасить огонь. Но вместо дождя полила вода как из ведра, и раздался гром, а молния прошила старую колокольню; и с такой силой и треском она ударила в старую колокольню, что от удара молнии колокол упал на землю и придавил молодую женщину с двумя детьми. Люди осерчали после этого, и было велено схватить колдуна и посадить в темницу.

Прискакал гонец и принёс печальные вести. В замок короля города Аргилла пришла чума и погубила часть населения. Волшебник ходил по месту своего заключения, как лев в клетке, и ничего не мог с этим поделать. Потом он вздохнул, присел и увидел страдания маленькой крыски с белым хвостом, которая попалась в капкан, и ей прищемило лапку. Он подумал и сказал вслух:

«Я выпущу тебя». После этих слов крыска была уже на воле – но, как и прежде, в заточении. Маленький зверёк был напуган, но не побоялся подбежать и обнюхать ноги человека. «Знаю, знаю, ты есть хочешь, но у меня нечего нет». Ночь прошла, а наутро пришли стражники и принесли ему воду и хлеб со словами:

– Если б не было велено нам, – мы бы тебя вообще не кормили, а дали бы только воды. Лучше накормить бездомную собаку, чем такое животное, как ты.

– Нет, вы неправы, но не мне вас судить.

– Ты молчи и слушай, что тебе говорят люди

– Казнить – и только казнить! Он виноват и пусть заплатит! – кричали люди на улице. Через стенку доносился гул недовольного возмущенного народа.

– Стражники сказали один другому:

– А давай его отхлестаем палками, чтоб он сидел и понимал.

– Да нет, пусть живёт, – сказал второй первому. – Его участь близка.

– Будь по-твоему!

И они засмеялись и ушли прочь, а волшебник сел в углу, и на его глазах появились горькие слёзы. Ведь в чём-то стражники были правы: все беды шли от него. Откусив немного хлеба и запив водой, он долго пережёвывал то, что ему принесли, а потом увидел, что к нему подходит – и не боится – та самая крыска. Он отломил и покрошил ей хлеба и стал смотреть, как крыска перекусывает корку и пытается разгрызть кусок хлеба на мелкие части.

Три дня и три ночи просидел он в этом плену. Всю ночь колдун- знал, что рано или поздно человеку придётся покинуть этот мир. Он сжал в кулак свой амулет и незадолго до наступления утра попросил свою написанную книгу прочитать последний раз. Он стал читать её про себя. Амулет придавал ему уверенности и веру в то, что свою душу он переместит в эту книгу.

Эли смотрел свой сон и переживал. Он не знал, какой поворот событий будет дальше.

И вот на следующее утро невольник сложившихся обстоятельств проснулся от того, что его разбудил холодный поток воды.

– Вставай, – сказал палач, – час казни близок.

Случилось следующее событие: приговорённого к казни вывели в 12 часов дня во двор и повели его через всю толпу людей.

Кто-то радовался, а кто-то смеялся, но были те, кто скорбел по нему. Это была его жена, которую звали Эрнесса. Женщина была небольшого роста в старых вещах с длинной косой. Она подошла проститься со своим супругом, только вот стражники её не пустили и пригрозили ей, чтобы она отошла прочь, в сторону.

Мужа Эрнесса полюбила ещё давно, и уверенность в том, что он не виноват, не покидала её мысли ни на секунду. Всё; вот она, виселица, и не миновать смерти… Палач развернул свиток и стал зачитывать приговор:

– За причинённый вред народу, за шарлатанство в наших землях ты приговорён к смерти. За участь, которую ты наслал на замок проклятьем, смерть твоя будет мучительна. Ты будешь повешен публично. А теперь скажи, какое твоё последнее слово или просьба.

– Тогда приговорённый сказал:

– Я хочу, чтобы мою книгу подарили в замок королю в знак того, что я хочу попросить прощения у него.

Достав маленькую книгу из кармана, он протянул её народу, но люди закричали:

– Давайте сожжём книгу, не нужны нам его воспоминания!

Стражники хотели вырвать книгу из рук колдуна, но палач сказал:

– Проси что-то другое, эту просьбу мы не можем выполнить для тебя.

– У меня нет другой просьбы.

– Ну нет так нет.

– Стойте, – закричала громким голосом из толпы Эрнесса, – а как же быть с тем, что после смерти душа не успокоится и не даст покоя, а будет скитаться из-за неисполнения его воли? Сделайте так, как он просит!

– Народ образумился:

– Хорошо, его просьба будет выполнена.

– Книгу положили в сундучок и снарядили коней.

Пробил час дня, жертву казнили, но Эрнесса никак не могла заставить себя успокоиться. Она страдала и очень сильно переживала, но вера её в то, что его душа обретёт покой, была сильна и непоколебима.

Когда колдуна собирались предать земле, то встал вопрос ребром: где его положить и куда деть его нашейный амулет? Они решили всё предать земле и похоронили его на самом дальнем погосте, где покоились одни преступники, шарлатаны, колдуны, воры и разбойники.

Прошло три дня. Сундук вручили королю. Он его принял и отнёс в библиотеку.

По замку гуляла маленькая принцесса. Роза увидела этот сундучок в библиотеке. Она решила туда заглянуть и увидела там книгу, но, когда зашёл её отец, то он ей погрозил пальцем и велел не открывать сундук и не прикасаться к содержимому.

Принцесса послушалась отца и ушла в свою комнату, но её любопытство влекло всё сильнее и сильнее. И, когда настала ночь, она зажгла свечку и, пробираясь по длинным коридорам, отправилась в библиотеку. Достав сундучок, она с осторожностью открыла его, но не спешила брать в руку книгу. Но потом схватила её, поставила свечку… Как же ей было интересно полистать книгу!

Внимание девочки привлекли страницы, а потом она всё-таки решилась понять текст и узнать, что там написано. Прочитав немного, Роза почувствовала, что из-за стены подул ветер, свеча заколыхалась, а потом стала гореть ещё ярче. Книга раскрылась, после чего страницы в руках принцессы зашевелились; книга словно ожила и стала говорить что-то. Это насторожило девочку, которая поставила книгу на полку. Страх и ужас был в глазах, Роза убежала в свою комнату.