– Повторяю в третий раз, сегодня вечером ты должен сбросить на карту пять евро, с комментарием: «От Хельга». Сейчас я дам тебе двадцать пять медных самородков. Их должно хватить тебе, Алару, Дагмару и Кааро, чтобы сдать требуемую норму. Ты раздашь им недостающие самородки, а за это попросишь лишь одно евро с человека.

– А если они не согласятся?

– Если они не согласятся, то получат не четырнадцать евро, а только шесть. Разница составляет восемь евро. Как думаешь, что лучше потерять: один евро или восемь?

– Лучше один!

– Соберешь с них по евро, добавишь свои и отправишь на счет, который я тебе скинул в мессенджер игры. Скопируй его, потому что свое послание я через пятнадцать минут удалю. Ты всё понял?

– Да, Хельг, всё понял.

– Тогда держи, – в протянутые лопатообразные ладони Врена посыпались медные самородки, от матовой поверхности которых отражался неяркий свет фонаря.

– Ого, вот парни удивятся!

– Про меня ни слова, понял?

– Понял. А как я им объясню, откуда у меня столько самородков?

– Скажешь, что купил у высокоуровневого рудокопа и ты ему, как раз и должен пять евро.

– Так это карта какого-то рудокопа?

– Нет, Вренн, это моя карта.

– А-а-а, – состроив на лице задумчивое выражение, протянул Вренн. – Я понял, ты так выводишь деньги из игры. Круто!

– Всё, иди.

–Куда? – гном ошарашенно уставился на Олега.

– Да к приятелям своим иди, рыбка Дори.

– Дори? Какая еще Дори?

– Ступай и сделай все так, как я сказал.

– Ладно, я пошел. Только вот у меня вопрос…

– Какой?

– А Иманд как же?

– За него не волнуйся, он сам решит свои проблемы. Ты разве этого еще не понял?

– Ну да, он упертый, уже второго уровня достиг…

                                                    ***

– Ты чего? – один в один, как Вренн, произнес Иманд, стоило ему обернуться и увидеть Олега. Вот только в его голосе не было ни страха, ни даже легкого испуга, только усталость. – Убивать меня пришел?!

– Нужен ты мне, – Олег сверху-вниз глянул на гнома и хмыкнул. – Я за твое убийство ничего не получу.

– Зачем тогда пришел? – заметив, что Олег достиг восьмого уровня, глаза Иманда округлились от удивления, но он ни словом, ни намеком не дал понять, что это его хоть немного заинтересовало.

– Хочу предложить выгодное сотрудничество.

– Если выгодное нам обоим, то я, гипотетически, согласен, – гном скупо улыбнулся. – Но хотелось бы услышать конкретику.

– Сколько у тебя сейчас самородков?

– Три!

– Ничего себе. Вренн за это же время только один умудрился добыть.

– Да я за последние полчаса тоже ничего не выбил. Один раз думал серебро выбью, достаточно высокая вероятность была, но, – гном расстроено развел руки в стороны. – Ничего не получилось.

– Держи, – молодой человек протянул гному последний оставшийся у него медный самородок. – Считай половину нормы выполнил.

– Спасибо, конечно, – гном покрутил в пальцах рыжеватый кусочек металла и протянул его обратно. – Мне он не поможет.

– Кто знает, Иманд, кто знает, – молодой человек накрыл ладонь гнома своей. – Оставь у себя и вот, кирку возьми.

– Вот за это спасибо! – гном спрятал в сумку самородок и принял в руки кирку, нежно поглаживая ее хищные обводы. – Ты же не просто так её мне вернул?

– С завтрашнего дня, любые камни и самородки, уровнем выше меди, делим поровну.

– Не вопрос, – гном сделал глоток воды из мятой кружки, тут же стоящей у противоположной стены тоннеля и Олег догадался, каким образ гном поднял свою производительность. – К сожалению, вероятность выбить что-то серьезнее медного самородка очень мала. Практически стремится к нулю. Отдать половину от нуля? – гном притворно задумался. – Ладно, договорились.

Олег молча пожал протянутую руку и скрылся в непроглядном мраке шахты.

                                                    ***

Здраво рассуждая, Олег понял, что без обманного, отвлекающего маневра, ему не удастся вынести за пределы рудника свои драгоценные камни. В голове сложился четкий план, но для его реализации был нужен некрупный крысошип, которого можно запихать в сумку или спрятать подмышкой.

Надев на палец кольцо «Король-крысошипов», молодой человек без опаски бегал по самым темным штольням, пещерам и узким ответвлениям, ища то, что ему было нужно. Но, на его беду, минимальный уровень крысошипа, которые ему попадались, был третьим. Несмотря на то, что крысошипы не проявляли к нему агрессию, они, тем не менее, не стремились и помогать. Ни один из них не захотел добровольно забираться в сумку, а принуждать силой крысу, размером с бультерьера, Олег не решился, вспоминая разрушенную кирку. Кто знает, что произойдет с сумой, если в ней окажется агрессивный крысошип?!

Вот если бы Олегу попался крысошип первого уровня, тогда его можно было спрятать подмышку. Габаритами он, по логике, не должен превышать обычной крысы. Но, как назло, ни крысошипов первого уровня, ни даже крысошипов второго уровня, на его пути не встретилось. Остановившись у очередной развилки, молодой человек предположил, что, скорее всего, крысошипы первого и второго уровня, это дети и юноши. И они должны находиться в некоей норе или гнезде, хорошо скрытом от посторонних глаз. А значит, надо идти еще глубже.

Через пять минут, проходя мимо ничем не примечательного входа в очередную пещеру, Олег почувствовал еле уловимый запах разложения и сделал вывод, что в этой пещере, скорее всего, и обитают крысошипы. Протиснувшись через узкий лаз, молодой человек оказался в небольшой пещере с невысоким сводом, которая была соединена проходом с еще одной пещерой. Вспомнив, что он так и не спрятал камни, а сделать это с крысошипом под мышкой будет сложно, он тут же сел на пол и извлек из сумки метательный нож. Рукоять ножа была выполнена из полой трубы диаметром около сорока миллиметров. Трубка, почти на треть, была заполнена ртутью. Олег планировал скрутить набалдашник, который выполнял роль резьбовой пробки и аккуратно опустить в ртуть имевшиеся у него камни. Скрутив навершие рукояти, он полез в сумку за камнями и в этот момент услышал приятный, но уставший голос:

– Как тебя зовут?

– Меня? – Олег максимально быстро развернулся на голос, стараясь не расплескать содержимое полой рукояти ножа. Его инфракрасное зрение обозначило в кромешной темноте женскую фигуру, но в пещере было слишком темно и он видел лишь силуэт багряно-оранжевого цвета.

– Тебя, – голос стал более мелодичным и задорным. А затем в углу пещеры, из которого звучал голос, зажегся фонарь. Обычный шахтерский фонарь.

– Моё имя Оле… то есть Хельг, – ошарашенно глядя на полуобнаженную красавицу, представился молодой человек.

– Помоги мне, пожалуйста! – девушка дернула стройной ножкой, и Олег увидел, что она за щиколотку прикована цепью к стене. Длина цепи составляла не более метра, а её крупные звенья были толщиной с большой палец мужчины.

– Да, конечно, – не отводя взгляда от черных миндалевидных глаз красавицы, Олег поднял с пола кирку и поспешил на помощь обворожительной незнакомке. Он чувствовал какую-то неправильность, но его разум как будто был затуманен и, вместо того, чтобы остановиться и разобраться с возникшим в душе дискомфортом, молодой человек лишь махнул головой, отгоняя дурное предчувствие.

– Попробуй выбить костыль21, которым цепь крепится к каменной стене пещеры, – посоветовала девушка, опустившемуся к ее ногам молодому человеку, при этом её ладонь, с изящными, длинными пальцами и странной татуировкой в виде иероглифа (такой же был на бедре), показала на матовую шляпку прямоугольного костыля.

– Сейчас попробую, – стараясь не смотреть на плавные изгибы женской фигуры, Олег дернул цепь и убедился, что вмурована она в стену капитально. Аккуратно отложив нож в сторону, он двумя руками крепко взялся за кирку и нанес несколько ударов по стене, в область, где располагался костыль. После первого же удара, место, куда был нанесен удар, подсветилось и появилось системное уведомление: