— Жесть. И это есть в нашем свободном современном обществе?

— Эдуарда, свобода только на бумаге. Фактически каждый король, император, султан, каждый волшебник царь и Бог на своей вотчине. Есть только пространственный закон границ, который реально соблюдается, все остальное шахматное поле, игра сильнейших.

— А кто такой бог?

— Для Листерии это чуждое понятие. В моем мире, где нет магии, Бог — это творец, высшая сила. Ему поклоняются, его почитают, но его никто воплоти не видел. Много зла творится под божественной маской. Религия еще один рычаг управлять толпой. Кстати, ты не слышала, что Теодор проповедует приход Спасителя?

— Кого? — не поняла Эдик.

— Спаситель или вестник демиургов, пришедший естественно спасти наш мир от разрушения, тот же Бог. Мол, нарушен баланс весов, мир под угрозой самоуничтожения, он пришел все исправить. Даже храм в честь него построили и есть страны, которые приняли веру.

— Впервые слышу.

— Мальтус, по ходу все СМИ обрезал. Оно и нечего молодёжь баламутить, волнения, потом восстания. Это пока религия добровольная, а потом будет, как на Земле. Те, кто не снами, те против нас.

— Какой жестокий мир, — приуныла Эдуарда.

— Какой есть. То, что я тебе рассказала, малая крупица, что происходит. Мальтус создал тепличные условия у себя под куполом магических сетей. Кстати, никогда ничего не подписывай, не прочитав несколько раз, особенно мелкий шрифт. Ваша роспись принцесса имеет силу. Прошелся слух, что вас, когда начнется учебный год, хотят запихнуть в престижнейший институт Благородных Девиц.

Эдик побелела:

— Что все настолько плохо? Мы школу не закончили, какой нам институт.

— Там есть младшая группа. Многие дисциплины очень хорошо преподаются и есть чему поучиться, один минус — политика института. Успокойся, без вашего согласия вас никто не сможет туда отправить. Не переживай, я на вашей стороне.

— Час от часу не легче, — вздохнула Эдуарда, осознавая весь масштаб проблем, свалившихся на ее голову.

— Эдуарда, не переживай раньше времени. Пока все хорошо, тихо спокойно относительно стабильно, — Сэнта допила вино. — Давай, я тебя до комнаты подброшу.

— Хорошо, — кивнула Эдик.

Они переместились в покои принцессы. Эдуарда залезла под одеяло, Сэнта села на краешек кровати.

— Зря я тебе это все рассказала, — сказала женщина.

— А как было учиться в институте?

Подпитая волшебница задумалась, сказала не сразу, явно опасаясь взболтнуть лишнее:

— Весело, у меня к тому времени сила проснулась и в магическом плане я многое могла. Валентина Валентиновна «Ве в квадрате», а профессора Швайн не знаю.

— А почему вас отчислили?

— Это вездесущее СМИ, — Сэнта закатила глаза. — Меня не отчислили, они не имели права отчислять, такого пункта в договоре об обучении нет, там учатся девушки высших сословий. Я сама сбежала с предпоследнего курса. А так сказали, чтобы сберечь репутацию. Лучше отчисленная воспитанница, чем сбежавшая. Так сказать, взяли инициативу в свои руки. Лучше лишится поддержки одного королевства, чем недоверие многих. Все, сладких снов. Я пошла.

Она сгорела. Эдуарда легла на бочок, но заснуть не смогла, поворочалась и пошла в комнату к Полине. Сестры там не было.

***

В место того, чтобы отправится спать, Сэнта переместилась к Мальтусу. Она была в том состоянии опьянения, когда тянуло на великие дела. Мужчина нашелся спящий в своей кровати. Незваная гостья стянула с него одеяло.

— Ого, а пижама для тебя не знакома? — хихикнула она, рассматривая семейники в полосочку.

Мужчина поискал одеяло рукой, безрезультатно. Женщина уселась на него и стала щекотать. Долго ее развлечение не продлилось, Мальтус опрокинул ее на спину, а сам навис сверху.

— У тебя совесть есть? — грозно спросил он.

Она, смеясь, обвила руками его шею и поцеловала в губы. Мужчина застонал, углубляя поцелуй. Потом он стал целовать ее лицо, шею и лег на бок, обняв ее, поцеловал в волосы. Она разочарованная толкнула его локтем в бок.

— Все спать, — прокомментировал он свои действия, сладко зевая.

Сэнта была не согласна с его решением и провела рукой по сильной спине, поцеловала его в шею.

— Дорогая, сейчас сонную магию применю, — прохрипел Мальтус.

— Мой король, что ты за бука? — игриво укорила она, находя губами его губы, ловя его стон. Мужчина сдался на милость пьяной женщины.

Утро наступило быстро, неожиданно и рано.

— Радость моя, пора вставать, — за ушком поцеловали, укусили за мочку, погладили животик.

— Дай поспать, — Сэнта перехватила его руку, которая ее щекотала.

— Нет уж, радость моя, теперь моя очередь не давать спать.

Он стал ее щекотать. Сэнта сопротивлялась, как могла, но куда ей против этого накаченного злодея.

Через час они сидели на кухне. Сэнта в его рубашке с ногами устроилась на стуле, Мальтус в переднике жарил завтрак.

— Сейчас шесть утра, вот скажи мне, зачем было так рано меня будить? — спросила она, потягиваясь.

— Тебе, наверно, на работу надо, — пожал он плечами.

— Да, надо, — задумалась она. — Кстати, где мое платье?

— Не знаю. Было темно и что с ним стало, я не помню, — довольно зажмурился он, ставя перед ней тарелку и присаживаясь.

— Я тебе вчера не сказала, что веду у принцесс этикет и некую отчетность?

Мальтус поперхнулся:

— Ты этикет?

— У них не было выбора, — рассмеялась Сэнта. — У тебя какие успехи?

— Дело сдвинулось с мертвой точки, — устало произнес он.

— Все настолько плохо?

— Нет. Скажем даже хорошо, но надо время. Ты же знаешь любовь к бюрократии в Совете та еще, — улыбнулся он.

***

Принцессы бы проспали завтрак, но нехорошие горничные их разбудили. Первое занятие профессора Швайн, на котором Полина благополучно досыпала, поскольку с танцев вернулась под утро, Эдик будить не стала, а присоединилась к ней. Эдуарда ответственно записывала лекцию. Профессор задал много домашнего задания. Следующее занятие было с Валентиной Валентиновной. В целом оно прошло интересно, познавательно и мозговыносяще. Они начали с азов, изучали травы. Домашняя работа была адекватная. Потом был этикет, к которому Сэнта соизволила явиться. Она с меньшем рвением преподавала предмет, множество раз повторяла одно и тоже и пораньше закончила, домашку не задала, за что Полина окрестила ее идеальным преподам. Полина желала добраться до кровати и выспаться, но за ней увязалась Эдик.

— Рассказывай, — потребовала младшая сестра.

Полина залезла под одеяло.

— Давай потом.

— Нет, сейчас, — требовала Эдик, пробираясь к ней.

— Хорошо, — сдалась она. — Мы с ним встретились в парке. Он был на мотолете. Окольными путями покинули замок, прилетели в город. Дискотека что надо. Все блестело, сверкало, гремела музыка. Мы так отплясывали. Он крутой танцор!

— Вы с ним целовались? — мечтательно спросила Эдик.

— Нет, конечно! Запомни, приличная девушка на первом свидание не целуется и на втором тоже. Сначала надо пообщаться, подружиться, — поделилась мудростью Полина.

— А кто он?

— Берейтор.

— Конюх, что ли?

— Нет, конюх ухаживает за лошадьми, а берейтор их обучает. Мы с ним в саду познакомились, он мне предложил прокатиться на лошади, — похвасталась Полина.

— И как получается?

— Да. Я в седле, а он ведет лошадку.

Девочки рассмеялись. Они поговорили, и Эдуарда собралась уходить.

— Ты куда? — спросила Полина.

— Пойду, домашнее задание поучу. А ты когда будешь?

— Вот сейчас высплюсь и поеду на дискотеку, а домашку открывать не стану, — похвасталась она.

— Но Полина.

— Каникулы, у меня каникулы, а кто придумал, что принцессы должны учиться в свое свободное время, тот дурак пусть сам и ботанит, — зевая, заявила Полина и подумала: «Будто бы я во время учебы домашку делаю. Вот темнота!»

Эдуарда подготовилась к зельюварению, потом открыла философию и ужаснулась. Профессор Швайн задал очень-очень много. Так и не дочитав второй том, она заснула поздним вечером на диване.