Пролог

Лунная ночь, миллионы звезд смотрели с небес, некоторые из них гасли, потом снова зажигались. Такое впечатление, что кто-то раскидал елочные гирлянды на темно-синем покрывале. Они сияли разными цветами: желтый, синий, красный, зеленый, белый и желтый, и снова белый и желтый. Небесное покрывало отражалось в водной глади, и в море виден млечный путь.

В такие ночи Мальтус любил сидеть на вершине горы, его напряженный взор был обращен в море, как будто он чего-то ждал плохого, но кругом было тихо и безмятежно.

Прошло тринадцать лет с той роковой ночи. Все кругом было так же прекрасно и спокойно, как в эти ночи: где-то квакали лягушки, журчал горный ручей, стрекотали кузнечики, — природа жила своей жизнью. Великий волшебник по совместительству король королевства Цветкольф, которое располагалось на острове Цветоч, сидел на вершине горы, любуясь дарами ночи, ничего не предвещало катаклизм.

Вдруг, ниоткуда не возьми, зловеще блеснула молния, раздался оглушительный гром. Небо за считанные секунды затянуло черными тучами. Налетел стильный ветер, дождь с градом, поднялось цунами. Ветер вырывал деревья с корнями.

Волшебная планета Листерия погрузилась в хаос.

Мальтус поднял руки к небесам, его плащ трепал безжалостный ветер.

Он начал колдовать:

— Сила моря и земли

Защити нас от беды!

Призываю вас — стихии

Возведите щит защиты!

Волшебник выплескивал колоссальную энергию. Увы, он только смог ослабить действие катаклизма. Родная стихия ему не подчинялась. Это был первый случай, когда повелитель воды был практически бессилен.

Всю ночь все было повержено в хаос. Ветер ревел, как стадо взбешенных диких зверей; деревья летали, как соломинки на ветру; град ломал все на своем пути; вода наступала со всех сторон. Паника была повсюду. Эта была худшая ночь за всю историю Листерии, даже во времена магических войн не было такого.

Утром хаос внезапно, как и появился, исчез. Солнышко радостно всех выживших приветствовало. Только все говорило о минувшем: разрушенные дома, поваленные деревья, миллиарды пострадавших и пропавшие без вести.

В своих владениях, остров Цветкольф, Мальтус Сигизмундович лично принимал участие в спасательных работах.

Когда волшебник осматривал лес, то услышал детский плач. Он пошел на звук и вышел на лесную опушку. На траве среди ягод и цветов король увидел двух маленьких девочек: старшей на вид было три годика, а младшей год отроду. Старшенькая, одетая в ситцевое голубое платьице, кушала ягоды, но с опушки не уходила. Когда младшенькая заплакала, старшая набрала ягод в руку и пошла ее кормить, тишина была восстановлена. Мальтус забрал детей с собой. Магический поиск родителей девочек не дал результатов. Волшебнику пришлось найти им новый дом, где о них должны были заботиться, как о родных. Здесь на острове Цветкольф дети в безопасности, и он, Мальтус Сигизмундович, эту безопасность гарантировал.

Соседнему королевству Незабудка повезло намного меньше, чем всей Листерии. Остров Незабудка погрузился в кромешный мрак. Столь богатая и плодородная земля промерзла до основания, покрылась слоем льда и снега; солнце, которое круглый год согревало жителей, теперь не то что не грело, а ни один лучик не касался воздуха в королевстве из-за густого тумана. А самое пугающее то, что на месте дворца вырос огромный вулкан. И все эти изменения произошли за одну ночь. С годами туман рассеялся, лед с прибрежных территорий отступил. Жители королевства, чудом уцелевшие при урагане, вернулись домой. Ожили портовые города, жизнь закипела, но никто не рискнул бы даже в самом кошмарном сне приблизиться на километр к вулкану: его чертоги овевал нечеловеческий страх, глыбы льда и снега, и едкий дым, исходящий из его жерла. Создавалось такое впечатление, что и не было величественного дворца, стоявшего веками.

***

Мальтус Сигизмундович встал, окинул окрестность своим задумчивым взором и пошел в свой домик на берегу моря. Хотя он и был королем, но не любил жить во дворце. Его он использовал для балов, советов, приемов послов, — для всей официальной и неофициальной мишуры, которая была навешена на него по праву рождения. Волшебники всегда были с причудами, так и Мальтус жил в своей трехэтажной хижине, стараясь, на ее обслуживание свести магию к минимуму, а прислуги там и не было, поскольку он любил уединение.

Глава 1

Учебный год закончился, и наступили долгожданные летние каникулы. Ученики старших классов отправились на море. Школьники каждый год ездили в летний лагерь, только для подростков был особенный: во-первых здесь каждую ночь были дискотеки; во-вторых не было воспитателей, а были наблюдающие (а это значило, что была свобода, а не ходили как маленькие детки группами за ручку); в-третьих в комнате был один подросток, а не четыре ребенка; в-четвертых, это свобода — свободное посещение кружков по интересам, поход на пляж в любое время, круглосуточная столовая и прочие радости для молодежи.

В эту одну из множества чудеснейших ночей гремела музыка на дискотеке. На самом почетном месте танц-пола зажигала клёвая девчонка — Полина. Поля сногсшибательная шатенка с волнистыми волосами, водопадом струящимися до пояса. Взмах длинных ресниц, и покоряющий всех парней взгляд зеленых, как весенняя трава, очей. Великолепная фигурка, облаченная в модный топик и мини юбку; босоножки на огромной шпильке и куча бижутерии. Да, это все Полина — мечта любого молодого человека, обладательница звания «Мисс Цветкольф» в свои шестнадцать, солистка молодежной группы «Лайя-Кавайя» и просто умопомрачительная танцовщица.

Итак, в центре круга танцевала Полина, а вокруг нее приплясывали пацаны. Поля мило улыбалась каждому и никому конкретно и посылала воздушные поцелуи.

— Мальчики, я устала, — при этом она томно вздохнула и походкой от бедра направилась к барной стойки. Спиртного здесь естественно ничего не было.

— Леша, спасибо за коктейль.

— Я не Леша, а Саша, — возмутился молодой человек.

— Какая разница. Ой, извини, — Поля наградила кавалера своей фирменной улыбкой, и он вмиг растаял.

— Ой, кто идет! — она радостно захлопала в ладоши.

Пробираясь через толпу, шли подружки местной звездочки: Элена, Нора и Настя. Элена, как всегда, была с огромным бутербродом, состоящим из двух батонов, палки вареной колбасы и большими листьями салата. Она активно работала локтями, расталкивая зевак, и при этом успевала кушать. Черные до плеч волосы лезли в рот и мешали ей поглощать пищу, девушка недовольно убирала локоны с лица. Увидев, сию картину Поля рассмеялась.

За Эленой шла Настя. Ах, Настенька, милая, тихая, скромная Настенька, русая длинная коса, застенчивый взгляд, скромный голубой сарафанчик выше колен. Дерзкая походка, кожаные шорты и топ, ботинки с множеством шнуровок, фиолетовые волосы — в этом вся Нора.

— Привет, девочки! — дежурно слетела фраза с уст Полины.

Не то, чтобы она была не рада подругам — ей просто не было скучно без них.

— Привет, — как сговорившись, хором поздоровались Элена с Настей, а Нора не сказала ни слова, только на шее поправила «ошейник» с шипами.

— Может, потанцуем, — предложила Настя.

Полина поморщила свой хорошенький носик:

— Нет, я устала. Дамы, где вы были? Дискотека открылась давно.

— Элена делал бутерброд, — сдала подругу Нора.

— Почему чуть что, так Элена?! Ты, Нора, дольше всех прихорашивалась, и мы из-за тебя задержались, — ворчливо ответила Элена.

Нора недовольно надула щеки.

— Девочки не ссорьтесь. Пойдемте плавать, — предложила нежным, тихим голосом Настенька, бросив ласковый взгляд на Ванечку, который ошивался в стайке воздыхателей Полины, естественно это не укрылось от Поли и ей очень не понравилось. «Ох, эта тихоня Настюша, глазки бы выцарапывала! Сегодня Ванечка, а завтра все перебегут в ряды почитателей Настьки?!» — но она промолчала.