– Мне бы твое спокойствие, – процедила Аня и проводила меня до двери.

Я ушла. Смешанное чувство оставила эта попытка отдохнуть в старой компании. Видимо, я уже очень сильно отдалилась от подруг. Машина стояла на своем месте, и я уселась за руль.

Утро без кофе – это не утро. Поэтому заехать за бодрящим напитком пришлось, невзирая на неудобство парковки, в ближайшую к дому Аньки кофейню.

Здесь я была довольно давно. Анька в очередной раз пыталась вытащить меня куда-нибудь, пока Саша уехал в командировку. Мы с ней сидели вот тут же, за этим столиком, ожидая звонка от Аркаши…

Я сделала заказ и теперь с удовольствием наслаждалась горячим кофе, облокотившись на стойку перед окном.

Высокий барный стул не очень-то удобный. У нас в загородном доме такие же стулья. Саша сделал для меня кухню в довольно необычном решении так, что не понятно кухня это или бар. Вкус у него всегда был оригинальным.

Я позвонила маме и предупредила, что заеду к ней.

– Эля, у нас тут тетя Лена в гостях. Не знаю, будет ли тебе интересны наши женские разговоры, – предупредила меня мама.

Тетя Лена это двоюродная сестра мамы. Она приезжает из другого города, и просто так от нее не отделаешься. Если я заеду сейчас, то нормально мы с мамой все равно не поговорим.

– Хорошо, значит, я заеду в другой раз. Тете Лене привет, – сказала я, допила кофе и вышла из кофейни.

Что ж, поеду прямиком в наш дом. Как раз будет больше времени, чтобы найти кого-то, кто смог бы присматривать за ним в мое отсутствие. Подавать домик, как уже несколько лет мне советует добрый сосед, я не хотела. Все же, там прошли лучшие дни моей жизни, и он для меня ценен.

Дорога обычно занимала не более часа. Встречных автомобилей по пути практически не было и можно было передвигаться на более высокой скорости. Но машина двигалась как-то уж очень странно. Почему я не заметила этого в городе?

Мое авто подергивалось и что-то в коробке непрерывно стучало. Я постоянно прислушивалась, соображая, что раньше ехала на малой скорости и, видимо, из-за городского шума ничего не услышала.

Я остановилась на обочине и не глушила мотор, слушая, как он работает. Через минуту машина вдруг заглохла. Просто перестала работать и все! Я тщетно поворачивала ключ в замке зажигания, но ничего не происходило!

С ужасом я думала о том, что если бы не остановилась минуту назад, то просто врезалась бы в деревья на обочине из-за того, что на скорости автомобиль перестал работать.

Я выскочила из машины и стала оглядывать ее со всех сторон. Что делать? Оказавшись на практически безлюдной трассе, я крутилась из стороны в сторону, но ни одного здания вокруг не было! Телефон, как назло, показывал только экстренные вызовы.

Я набрала номер и спешила сообщить, где нахожусь и что со мной произошло. Диспетчер принимала вызов, пока мой мобильник не приказал долго жить. Вчера я не зарядила его у Аньки и батарейка села.

– Да что за проклятье! – простонала я.

Беспомощно оперлась о капот машины и стала ждать. Потом присела за руль еще раз и попробовала завестись, но нет. Ни в какую. Что толку, если я не соображаю в машинах?

Я была в полной уверенности, что все в порядке. Я ведь только забрала авто с сервисного обслуживания. И видимо работники Георгия не очень-то постарались проверить ее исправность.

По дороге приближались две машины. Я увидела их, вышла и стала отчаянно махать руками. Первая легковушка проехала мимо, не обратив на мой призыв внимания. А вот второй внедорожник ехал медленно и припарковался рядом.

– Простите! – суетливо говорила я через стекло водителю. – Помогите, пожалуйста, у меня машина заглохла! Помогите!

На мою удачу дверь иномарки открылась. Водитель вышел ко мне и улыбнулся, как будто мы с ним были сто лет знакомы.

– Что у вас случилось? – спросил он и направился со мной к машине.

– Не знаю. Вдруг заглохла, – бормотала я, почти плача, и сама не веря, что кто-то оказался здесь поблизости.

Мужчина обошел машину и сел за руль. Ключ по запарке остался в замке, и он повернул его, пытаясь завестись так же, как и я.

– Заглохла, говорите? – произнес он и посмотрел на право, как будто что-то разыскивая. – Не хочу вас пугать, но такие случайности могут закончиться весьма плачевно, милая девушка.

Я еще раз с ужасом проигрывала в голове то, как едва успела остановиться на обочине. Выходит, меня спасло чудо.

Его помощь была настолько неожиданной. От радости я стала рассказывать, что машина была в сервисе и, наверное, я сама что-то сделала не так, иначе объяснить поломку просто невозможно!

– Не плачьте, пожалуйста. Все обошлось. Но отремонтировали ее вам очень плохо, – улыбался он.

Незнакомец вышел и подал мне белый платок из кармана. Я вытерла стекающие по щекам слезы. Он открыл капот и достал свой мобильный телефон.

– Я сама ничего не понимаю! Но она была исправна, просто на сервисном обслуживании. И до этого с ней ничего подобного не случалось. Я забрала ее вчера, проехала по городу немного и на полпути в загородный дом заглохла! Хорошо, что вы остановились. Я, наверное, тут до ночи простояла бы одна.

Я говорила, не останавливаясь. Видимо еще была в шоке от случившегося. Он молчал и задумчиво глядел на начинку автомобиля, подсвечивая себе фонариком на телефоне.

– Здесь делать нечего, милая девушка, – заключил он после осмотра. – Я не знаю, что с вашим автомобилем и на буксир его взять тоже не смогу. Его придется оставить тут. Садитесь, я отвезу вас куда нужно.

– А с ней ничего не случится? – переживала я за машину.

– Не думаю. Ее просто никто не сможет завести. А когда мы с вами попадем туда, где хоть немного ловит связь, я позвоню в свой сервис, и ребята ее заберут. И нормально отремонтируют. Пойдемте.

Я забрала с заднего сидения пакет с платьем, который путешествовал со мной еще от Анькиной квартиры. Машину я закрыла и села на пассажирское сидение в автомобиль мужчины.

–Я рад, что вы успокоились. Может, вы хотите воды?

Я вежливо отказалась.

– Итак, куда едем? – спросил незнакомец, и я объяснила ему, как добраться до коттеджного поселка, где и находится мой дом.

Моя машина осталась на обочине, а я поехала дальше.

– Не волнуйтесь, – читая мои мысли, сказал он. – Меня зовут Денис. А как вас?

– Меня зовут Элина, – проговорила я, постепенно успокаиваясь.

Случайное знакомство на дороге не входило в мои планы.

Денис вел себя совершенно нейтрально: не приставал ко мне, не пытался клеиться или кокетничать. Он вообще не проявлял никаких эмоций, и я расслабилась. Хотя само нахождение в машине с чужим мужчиной для меня сейчас было непривычным. Вот так я «одичала» за эти три года.

– Я, кажется, знаю, где это место, – продолжил наш разговор Денис. – А вы, Эля, как давно за рулем этого автомобиля?

– Уже почти три года. Она долго стояла закрытой, и водить ее я стала примерно год назад. Но машина все время была исправна. Муж очень тщательно за ней следил.

– Вы в разводе? – спросил Денис, и я не посчитала его вопрос какой-то бестактностью.

– Я вдова, – ответила ему тихо.

– Простите, что напомнил, Элина.

Денис замолчал. Дальше дорога шла под уклон, и он неплохо ориентировался. Во всяком случае, поворот к моему поселку не пропустил.

Очень опрометчиво на моем месте было вот так, без разбора, все рассказывать незнакомому мужчине. Но я тогда увидела в нем просто героя и спасителя, не иначе.

Денис предложил помощь, пригласил меня в свою машину и старался успокоить. Я почувствовала какое-то непонятно тепло, исходившее от этого мужчины. Пользуясь моментом, я повернулась к нему.

Мой спаситель безотрывно следил за дорогой, а я все больше находила его черты знакомыми. Чем больше всматривалась, тем больше соображала, где-то же я его видела? Я сидела справа и, наконец, поняла, какая деталь не давала мне покоя.

Его лицо в профиль. Несмотря на улыбку, выражение жесткое и суровое. Он напоминал военного или работника силовых структур, хоть и был одет «по гражданке».