— Что случилось?! — обеспокоенно задал вопрос чёрнобородый — Мы видели, что некая буря обрушилась на твой шатёр, а после унеслась в высь!

— Друг мой, я знаю, как мы одержим победу… — загадочно ответил Хьялти.

— И как же? — он немного утихомирился от заявленного.

— Мы выдвигаемся на рассвете.

— Но генерал? — послышалось откуда-то из толпы — Подкреплений из Фолкрита не будет и дальнейшая осада невозможна.

— У нас будет подкрепление… — всё так же таинственно прозвучало от Довы и в его глазах было видно загоревшееся пламя надежды и веры в победу.

— Я за тобой хоть в Обливион! — возликовал друг.

Довакин одобрительно кивнул и сказал:

— Будите спящих. Готовьтесь к битве. Через два часа я поведу вас к победе.

Толпа закивала головами и скрылась из виду. Друг, одетый в древне-нордские доспехи, перед тем как уйти, напоследок сказал:

— Я верю в тебя и твой план. Покажем этим дикарям, что значит доблесть и отвага!

Хьялти опять же молчаливо кивнул и чёрнобородый ушёл восвояси.

** **

Потихоньку наступало утро. Птицы радостно щебетали, а прохладный ночной туман начал растворяться в небытие средь скал. Из-за острого валуна, вдалеке показались толстенные деревянные стены-колья, окружавшие поселение изгоев, которое находилось в низине склона. Спешившись с коня, Хьялти громко заявил своей дружине, которые остановились за ним:

— Воины мои! Сегодня победоносный день, который запомнится нам надолго! Я привёл вас сюда, чтобы мы наконец закончили битву за эти земли и захватили один из главных оплотов изгоев – Старый Хрол`дан! Мы будем атаковать в лоб, потому что других вариантов у нас нет. Однако хочу сообщить вам, что мы не останемся без помощи… — Довакин вновь почувствовал знакомый ветерок. Быстро образовавшаяся буря охватила Дову и, стоя средь завывающих ветров, он продолжил ещё более громким голосом попятившимся назад воинам — Не страшитесь силы, ибо укроет она нас в час нужды! Я поведу вас вперёд, а вы последуйте за мной прямиком к победе!

Небольшой отряд коловианцев и нордов, под началом окутанного бурей Хьялти, вышли на склон, где по левую руку бежала быстрая река, вдалеке обрываясь в водопад, а по правую из-под земли и до синего неба торчали острые и высокие скалы. Увидев надвигающуюся угрозу, варвары предприняли попытку обстрелять отряд с деревянных вышек несколькими залпами из лука, но это было безрезультатно, ибо разъярившаяся буря взмыла над головой Хьялти и, поглотив выпущенные стрелы, отправила их обратно в сторону дикарей, тем самым убив лучников и прикрыв молодого военачальника и его маленькую армию. Подойдя ближе к огромным деревянным вратам, Довакин остановился и, сделав глубокий вдох, применил дар Голоса, который подхватил Вулфхарт, усилив его и своим Ту`умом:

— ФУС РО Да! — оглушило всех присутствующих Безжалостная сила, вырвавшаяся из уст Довы. Ворота, что стояли непробиваемой преградой, с грохотом отлетели и упали на землю. Хьялти поднял левую руку с растопыренными пальцами и этим жестом позволил своим воинам проникнуть в глубь поселения.

Всё происходило быстро: солдаты врывались в дома, кузни, лавки и таверну, убивали всех, собирали все драгоценности в сундуки и выволакивали их наружу. Сам полководец сражался плечом к плечу со своим другом против попыток дикарей противостоять им. Маленький отряд изгоев, быстро подскочив из ниоткуда, захватил эту парочку в кольцо. Отбиваясь от круговых атак противника, одному варвару всё же удалось ранить норда в бедро, от чего тот упал на одно колено.

— Брат! — окрикнул он умоляюще.

Хьялти мигом обернулся и успел отразить следующую атаку неприятеля своим щитом, прикрыв своего друга от смерти.

— Вставай! — крикнул Дова в ответ, ловко спарировав летящий по нему удар слева.

Скрипя зубами, через боль, чёрнобородый смог подняться на ноги и продолжить бой. Подоспевшие вовремя к ним воины взяли часть варваров на себя, отвлекая их от своего генерала. Когда бой был закончен, а враги разбиты, друзья, заляпанные в крови, стояли и не могли отдышаться. Буря, что всё сражение сопровождала Хьялти, рассеялась и улетучилась, прошептав и напомнив Дове условия сделки.

— Ха! Вот это была славная битва, брат! А ловко ты рубил предельцев тем приёмом, что показывал нам мастер меча в Алькаире.

— Я долго оттачивал его наставления и приёмы.

— Теперь вижу, что не зря.

К Довакину подбежал один из воинов и доложил:

— Генерал, вы не ранены?

— Нет.

— Тогда докладываю, что в ходе зачистки поселения, были убиты все.

— Даже старики, женщины и дети? — возмущённо и грозно спросил он.

— Никак нет, генерал. Никого из вышеперечисленных в поселении не оказалось. Видимо, они ушли, зная, что Хрол`дан будет атакован.

— Это хорошо. Меньше невинной крови погибнет в этих войнах. Что насчёт убитых с нашей стороны?

— К сожалению, наши ряды сократились на десять человек.

— А потери противника?

— Многочисленны. Мы сейчас подсчитываем.

— Спасибо за сведения, вольно.

— Было честью, сражаться вместе с вами, генерал. — сказал солдат и ушёл к остальным сгребать награбленное.

Отдышавшись, друг выпрямился в полный рост, но не успев ничего сказать, Хьялти опередил его:

— Когда мы закончим с изгоями, то мы станем названными братьями. Обещаю.

— Учти, Хьялти, — усмехнулся норд — у меня память хорошая, ха-ха-ха! — рассмеялся он, но вдруг его радостное лицо резко исказилось взглядом полным страха, боли и отчаяния. Опустив голову вниз, чёрнобородый увидел торчащую стрелу из своей груди. Медленно подняв на шокированного друга свои мигом опустевшие глаза от осознания произошедшего, он повалился назад и с грохотом упал на спину.

Поняв, что стрела прилетела из-за спины, Хьялти моментально развернулся и увидел оставшегося в живых лучника, что было успел спрятаться на вышке, и который уже начал взводить вторую стрелу, ибо он промахнулся и с первого раза поразил не генерала, а его друга. В тот же момент яростная Безжалостная сила, в которую Довакин вложил все свои оставшиеся силы, сорвалась с его губ и разгромила башню, обвалив её. Подскачив к другу, Хьялти снял с него шлем и приподнял его голову, чтобы тот не захлебнулся в собственной крови, нервозно вскрикнув:

— Не покидай меня! Ты слышишь?!

В ответ умирающий норд положил ему руку на плечо и выдавил на последнем издыхании:

— …П-п…прости, брат… — сказав эти слова, чёрнобородый воин испустил свой последний вздох и закатил глаза. **

— Брат! Нет! — Драконорождённый подскочил с кровати в холодном поту, непреднамеренно опрокинув с себя Серану, от чего та мигом встрепенулась.

— Что случилось?! — перепугано спросила она.

— Ох-х-х… — нервозно и глубоко выдохнул он, поняв, что это был сон — кошмар приснился…

— Всё хорошо, я рядом. — вампир нежно приобняла его.

Немного успокоившись и придя в себя, Дова высвободился из рук любимой и сел на край кровати, свесив ноги и закрыв лицо ладонью. Серана примостилась к нему и обняла его со спины, сказав:

— Это всего лишь сон.

— …Всего лишь сон. — прошептал он её слова.

— Всё-всё…спокойно. — она ласково поцеловала его в плечо, слыша, как дико стучится его сердце.

Дова убрал руку с лица и, открыв глаза, обернулся на любимую. Та без раздумий чмокнула его в лоб.

— Мне практически никогда не снились кошмары. Особенно такие… — признался ей Хьялти.

— Про что был сон?

— Как я, в лице Тайбера Септима, завоёвываю Старый Хрол`дан.

— И что же там было?

— Смерть моего друга…то есть не моего, а Тайбера. Я держал его голову на своей ладони, чтобы тот не захлебнулся от собственной крови. Он умер у меня на руках.

— Это, случаем, был не тот друг из видения про Алькаир?

— Именно он. С большой чёрной бородой в древних нордских доспехах…Ему-то я и дал обещание, что мы станем названными братьями…Опять не я же, а Тайбер Септим, но этот норд в обличии Призрака Старого Хролдана спросил именно с меня…Слова Жиро про этих Шезарринов всё ещё крутятся в моей голове и не дают мне покоя. Что, если всё это правда? Что, если и в правду являюсь физическим воплощением Лорхана?