Он послушался и как только сомкнул веки, сразу почувствовал холодное прикосновение влажных губ к его лбу.

— Спокойной ночи. — услышал он убаюкивающий голос Сераны.

— Спокойной ночи. — пожелал Хьялти ей в ответ и уснул, как по щелчку пальцев.

Услышав его сонное сопение, Серана, вздохнув, легла на спину и, выставив руки перед собой, начала вновь разглядывать свои заострённые ноготки и необычайное кольцо с двумя драгоценными красными камнями.

— * Что же это за вещь такая?…Не знаю, но этот артефакт определённо влияет на мои физиологические способности вампира…Может, мама мне скажет, что это за невиданная находка?…О, идея. — Серана поднялась с кровати и встала посредине комнаты, начав превращаться в Вампира-лорда. Закончив с метаморфозами, она подтвердила свою теорию — Так я и думала, когти стали больше почти в полтора раза. — нетопырь разглядывала свои лапы, некогда бывшие кистями рук — На ногах тоже… — посмотрев на свои гипертрофированные ступни и когти.

Серана подпарила к письменному столу, чтобы не бряцать удлинёнными когтями по деревянному полу, и указательным пальцем ткнула в листок бумаги, лежавший на этом же столе, тем самым нацепив его на коготь. Поднеся поближе к лицу этот листок, она ловким движением другого пальца разрезала его пополам, как масло.

— * Ого, — удивилась она. — в разы острее, чем мои предыдущие. Хорошо. Надо точно спросить у матери обо всём этом… * — Дочь Холодной Гавани обрела свой прежний облик и легла обратно в постель.

Мысли не давали ей уснуть: она прогоняла всю полученную сегодня информацию и события. Но всё же через час мучений и ёрзаний, сонливость всё же взяло своё и она погрузилась в некое подобие сна, предварительно вновь положив свою голову на грудь Довакина приобняв того обеими руками.

========== Часть 4. Воссоединение и разъединение ==========

** Тихая и безмятежная ночь близилась к своему апогею. Тишину мягко сопровождали трели сверчков, а мягкий и почти осязаемый ветерок гулял по низинам междугорья. Одинокий и задумчивый Довакин сидел на табурете в своём шатре, еле освещаемом настольным железным фонарём, в котором игриво бушевал огонёк, отважно бросаясь в бой против тьмы. Появление в шатре старого друга, с которым он тренировался в Алькаире, прервало его мыслительный процесс:

— Хьялти, не спишь, брат? — спросил норд с большой чёрной бородой, выпячивающей из надетого древне-нордского шлема.

— Нет. Мне не спится из-за дум моих. — погружённо ответил он.

— Поделишься со старым другом? — норд подошёл ближе к столу.

— Вспоминаю сегодняшнюю победу над предельцами.

— О-о, это была славная битва, брат. Ты гнал дикарей своим Ту`умом, как снежный саблезуб горных козлов.

— Одно не даёт мне покоя… — Хьялти задумчиво замолчал.

— Что беспокоит тебя?

— Сегодня мы одержали победу, однако тем самым загнали изгоев внутрь стен их поселения. Самый опасный зверь это тот, кого загнали в угол. Не простая задача…

— Мы возьмём Старый Хрол`дан! Во что бы то не стало! Это будет грандиозная победа! — возликовал чёрнобородый.

— Нас немного. Мы должны действовать разумом, а не силой.

— Брат, я всегда поддержу твоё решение либо моим голосом, либо моим мечом и щитом.

— Спасибо тебе. Я рад, что могу положится на тебя, друг мой.

— Ещё бы. — усмехнулся норд.

— Да-а…упомянул ты меч, и я огорчился, ведь мне будет не хватать моего клинка в завтрашней битве.

— Ты сломал его?

— Нет. Во время сегодняшней атаки я вёл свою группу с западного фланга, когда дикари обрушили на нас камни, то я выронил свой меч и не нашёл его после. Без своего оружия я был, как без рук, однако наступление необходимо было продолжить. Я подобрал первый попавшийся клинок и повёл уцелевших далее.

— Проклятые предельцы хорошо нас потрепали, однако мы показали им достойный натиск! Мне жаль, брат, что ты утратил своё оружие.

— И мне…Но ничего страшного, попрошу кузнецов выковать мне новый.

— Скажи брат, ты что-нибудь придумал о завтрашней битве? Как мы попадём за стены Хрол`дана без подкрепления из Фолкрита?

— Пока нет. Дай мне время, а после я сообщу тебе и остальным о своих идеях.

— Мы ждём твоего слова, брат. — норд кивнул, развернулся и вышел из шатра.

Хьялти встал с табурета и подошёл к столу с картой местности, став анализировать возможные подступы к крепости изгоев в этих скалистых и труднодоступных ландшафтах.

Время близилось к часу ночи. Маленький огонёк то и дело яростно отгонял темень от карты. Просмотрев всевозможные варианты осады Старого Хрол`дана и проанализировав их исход, его недовольство вызвал тот факт, что единственный путь, который они могут себе позволить, это ударить в лоб. Не желая признавать столь жертвенный подход, Хьялти в мгновенном порыве отчаяния воткнул свой кинжал в обозначенное на карте место лагеря изгоев. Сев на стоящее рядом кресло, он закрыл своё лицо ладонью, оперевшись локтём на подлокотник кресла, безнадёжно пытаясь что-то противопоставить у себя в голове этому смертельному плану, но всё было тщетно.

Почувствовав залетевший в шатёр лёгкий ветерок, который освежил тягостную атмосферу, Хьялти не поднял головы. Вдруг, мягкий ветерок быстро усилился, начав игриво хлестать стенки шатра. Дова убрал ладонь с лица и открыл глаза, чтобы мельком оглядеть палатку на наличие вырванных колышков, к которым были привязаны оттяжки. Не увидев “пробоин”, он, не придавая значения, опустил взгляд, как ему в лицо ударил сильный поток воздуха, завывая пронизывающим до мурашек звуком. Карта сорвалась со стола, немного порвавшись из-за кинжала, и улетела прочь в сторону, а железный фонарь, что стоял на столе, упал на бок и пляшущий внутри огонёк потух. В миг всё стало омрачённым и тёмным, только бледный лунный свет, проходивший через проходной проём, безнадёжно окрашивал помещение в тусклые и холодные цвета. Хьялти встал с кресла, однако прибывшая буря мягко толкнула его обратно. Ветер с диким воплем и свистом, словно застыл на входе и из ниоткуда стал воплощаться в еле различимый силуэт мужчины с огромной бородой. Дова, прикрыв лицо рукой и прищурив глаза, чтобы в них не попала пыль и странный пепел, громко спросил, пытаясь перекричать шумный поток воздуха:

— Кто ты, и зачем явился ко мне?

— Я – король Вулфхарт. Я пришёл говорить с тобой. — сказало пепельное воплощение неким спокойный, отдалённым и звонящим голосом не то в голове юноши, не то наяву.

— Что ты хочешь сказать мне, король Вулфхарт? — так же прикрываясь от бушующего ветра, кричащим голосом спросил Хьялти.

— Древнее пророчество гласит, что явится первый избранный, который принесёт единство в Империю и одержит победу над эльфами, став полноправным владыкой.

— И что ты хочешь сказать мне этим?

— Что я нашёл избранного. Громкие гласы Седобородых призвали тебя, юноша, на Высокий Хротгар, что бы ты исполнил предначертанное.

— Я? — невольно удивился Дова.

— Как имя твоё?

— Хьялти Раннебородый.

— Да будет оно вечно в летах. Нам пора.

— Постой, но я не могу бросить начатое дело и оставить своих воинов на глупую погибель.

— Хм-м… — подумала буря — Я помогу тебе, однако после ты отправишься к мудрецам.

— Так тому и быть.

— Я вернусь с рождением Солнца… — сказал король и растворился в пепел, который подхватили сильные ветра и унесли с собой в ночные небеса. Буря утихла. Всё стало как прежде. Довакин, сидя в непонимании, смотрел в то место, где недавно был силуэт. Спустя мгновение в палатку вбежали приближённые вместе со старым другом, который тревожно кинул клич в темноту шатра:

— Хьялти?!

— Я тут. — спокойно отозвался голос из тьмы.

Кто-то подал фонарь норду и тот, быстро выхватив его из чьих-то рук, осветил внутреннее пространство шатра, в котором был полнейший хаос: стол был опрокинут, ящики раскиданы, кровать повалилась на бок и только мирно сидящий в кресле Дова, сильно выделялся на фоне такого беспорядка.