— Эг-хм… — глухой и покорёжившийся звук раздался от лежавшего под ней мужа.

Серана мигом протрезвела и открыла глаза – алые струйки убегали из-под её губ, стекая по его шее и быстро крапая на подушку. С каждым гулким стуком его сердца, артериальная кровь ритмично выплёскивалась в её горло.

Мгновенное и проводящее в ужас осознание, что она сейчас делает, заставило её чуть ли не отскочить прочь от него. Две фонтанирующие струйки из сонной артерии мужа мощно окрасили всё, что находилось слева: пол, шкаф, тумбу, стену. Хьялти мигом схватился за шею, с силой прижав два отверстия, чтобы в них не попал воздух. Жена, зажав ладонью перепачканный в крови рот, сама себя отшвырнула к противоположной стене, сильно ударившись головой, от чего в глазах потемнело. Настенное украшение сорвалось. Девушка сползла вниз, сев на пол. Выступившие слёзы затмили зрение.

Немного покряхтев, Дову окутали языки магии восстановления, дав ему расслабить хватку на шее. Два прокола мигом затянулись. Его спасла реакция. Если бы он не зажал рану – умер бы за несколько секунд. Опомнившись от лёгкого шока, Хьялти быстро поднялся с постели и, увидев жмущуюся к стене дрожащую жену, тут же подскочил к ней:

— Милая, милая, всё хорошо… — обеспокоенно обнял её — Всё хорошо.

Девушка попыталась отстраниться прочь, но крепкий хват мужа сковал её движения.

— Эй-эй, не бойся, это же я. — он глянул в её таращенные от испуга глаза.

Её хрустальные слёзы лились ручьём, смешиваясь со струйками крови и туши, стекающих чёрно-багряными дорожками с её ладоней, предплечий, шеи, груди.

— Всё в порядке, я живой. — он трепетно чмокнул её в лоб — Понимаю, сорвалась. Но ничего же страшного не произошло. Я понимал, что закрываю себя в доме с вампиром, но я всегда был за то, чтобы ты наконец попробовала мою кровь. Правда, не думал, что первый укус будет в шею… Хотя, это логично – одна из основных артерий. Но всё же лучше целиться не в неё, а, к примеру, в запястье. И мне безопасней и тебе не так страшно.

— Я… — прошептала она в ладони сквозь слёзы — …чуть не… — всхлип.

— Но не убила же. Тебе хватило сил оторваться.

— А если б не хватило? То я…

— Хватило. — стойко утвердил Хьялти, испепеляя своей уверенностью всплывающие возможные последствия в её голове — Я знаю, потому что дух твой силён. Ты же не высосала из меня все соки, когда мы впервые встретились, а это о чём-то и говорит, разве нет? И вот сейчас, сколько ты не пила? Два года, так? Вот, срок то не маленький, но ты смогла отстраниться… Правда, под личиной страха, но всё же смогла.

— Мама и Изран были правы, я – монстр, скрывающийся под маской. — выдавила она из себя.

— Серана, я тебя умоляю, выкини эту мысль из головы и сотри в порошок. Вот скажи мне, ты что ли из каждого встречного соки выпиваешь? Из меня, из Бриньольфа, Векс? Нет же. Ты вообще отказалась от неё “в угоду нашей же безопасности”. — процитировал он её слова — Чего не скажешь о других вампирах. Вон, тот же… как его там? В Морфале который был… Хотел ещё из города кормушку сделать… А, Моварт, во. Вон он, будем честны, – урод. Таких и надо отправлять прямиком в Обливион. Или вон те двое, которые тут рядом на Лунной лесопилке – надо бы к ним наведаться, да проведать, исправились они или нет. Так что, любимая, клеймо монстра на себя не лепи, ибо ты ещё не докатилась до такого скотского состояния и не докатишься. Я тебя уверяю. И сам не допущу этого, чего бы мне это не стоило. Потому что люблю тебя и всё, хоть мы и из разных миров.

Хватка её ладоней ослабла и окровавленные губы жены прильнули к его устам. В миг отчётливый привкус металла смешался во рту, словно он лизнул железный клинок, но, стараясь не придавать значению этому противоречивому вкусу, Дова подхватил любовный порыв жены. Вновь в поцелуе Сераны чувствовалось переживание за любимого, искренняя просьба о прощении и волнующийся трепет. Ему хотелось поддержать её, помочь. Она знала об этом и была безмерно благодарна.

Разлучив губы, Серана, шмыгнув носом, тихо отозвалась, оглядывая его лицо заплаканными глазами:

— И я люблю тебя.

— Видишь? Всё же хорошо… Конечно, постельное бельё придётся выстирать. — усмехнулся Хьялти.

— Честно признаться, это было волшебно. — озвучила она свои впечатления, глянув на помятую кровать.

— Что именно: моя кровь, соитие или поцелуй? — хохотнул он.

Супруга бросила укоризненный взгляд в его сторону.

— Ха-х, ладно-ладно… Но я же тебе говорил, что это абсолютно другое, чем твои представления.

— Говорил, и оказался прав.

— Вот. — Дова улыбнулся и, разжав объятия, уселся рядом с ней на пол, прижавшись зажившей спиной к стене.

Трепетная тишина захватила звук. Леденящая зима била своим ветром крепость дома. Свет свеч подёргивался от легкого сквозняка. Просидев так несколько минут, Хьялти непроизвольно ухмыльнулся.

— Что смешного? — Серана повернула голову в его сторону.

— Знаешь,… а ведь уже двести четвёртый. С Новым годом, дорогая жена.

— С Новым годом, дорогой муж.

Пара поцеловалась украдкой.

— А скажи мне, насколько моя кровь отличается от… ну, допустим, нордской?

— Как вампир с большим жизненным опытом могу тебе сказать, что это… — она сглотнула притупляющую слюну — невероятно вкусно. Это намного лучше, чем что-либо попробованное мной раннее.

— Мне почему-то всегда казалось, что она ничем не отличается. Железо железом и ничего более.

— В ней есть разница. Мне трудно тебе объяснить, но твоя кровь… слаще, что ли? Хотя, наверное, после зелий любая настоящая будет неимоверно вкусной.

— А-а, так ты всё-таки пила зелья до свадьбы?

— Мама меня принудила, когда узнала о моей “диете”. Если бы это была моя первая порция за два года, то я бы не остановилась.

— Значит, можно сказать, что моя дорогая тёща косвенно спасла мне жизнь?

— Да, она учила меня контролю, борьбе с жаждой и желанием за эти два дня… Я ей благодарна.

— А я-то как. И не только потому, что спасла, а ещё из-за того, что родила на свет мою красавицу-жену, в которую я до невозможности влюблён.

Серана умилилась и прислонила голову к его плечу.

— Как тебе ощущения? Не больно было?

— Нет, скорее очень чувственно. Я рада, что ты бережно отнёсся к этому.

— Я в жизни так не напрягался. Аж вспотел.

— Мне очень ценна твоя забота.

— А, как “он”?

Супруга опустила улыбающийся взгляд на его безмятежное достоинство и ответила:

— Большеват, но я привыкну.

— Ха-х, главное – не размер, а умение! — Хьялти оживлённо отшутился.

Девушка хихикнула, а после спросила:

— Где ты научился всему этому?

— Честно – не знаю.

— Ах, да… глупый вопрос.

— Нет, не глупый. Все мои действия были словно отточены ранее, я не сопротивлялся, а лишь позволял им делать своё дело. Мне радостно, что они принесли тебе удовольствие.

— Ещё какое. Меня словно электрическим зарядом ударило.

— А у меня эйфорическое освобождение и расслабляющее чувство. Это, можно сказать, мой первый раз в моей новой жизни.

— И мой, в моей вампирской не-жизни.

Между ними вновь возникла тишина. Серана чувствовала биение его сердца – оно было спокойным и увесистым. Она разглядывала и изучала всю его нижнюю часть тела, после сказав:

— Теперь мы стали на шаг ближе друг к другу.

— Но нам предстоит огромная совместная работа, чтобы стать ещё более неразлучной парой.

— Ты прав. Давай, начнём прямо сейчас?

— Начнём.

Жена приподняла голову с его плеча и тут же почувствовала прикосновение тёплых губ к её устам. После поцелуя, Хьялти обозначил:

— Раз теперь мы будем вместе готовить именно мне, то я хочу предложить тебе свою кровь взамен, чтобы держать тебя в тонусе. Я, понимаете ли, буду есть, а ты сидеть и голодать? Что-то неправильно.

— Мама меня научила варить зелье крови и дала в придачу рецепт и указаниями.

— Не-а, давай-ка без заменителя. В случае с Валерикой – это её единственный вариант, а у тебя есть я. И я настаиваю, чтобы ты питалась, как подобает вампиру – моей кровью. Тебе в сладость, мне в радость, как говориться.