— Что есть. — улыбнулась она в ответ, усевшись рядом с мужем — Я рада, что именно Эйла поймала венок. Надеюсь, её суженный скоро объявиться.

— Если она будет просто сидеть и ждать, то никто не объявиться.

— Ты прав. Эйла мне сказала, что вскоре посетит нас. Это она о чём?

— Талос её знает. — растянул он улыбку до ушей — Ты слышала, о чём мы говорили с Векс?

— Да, поэтому и подошла. Ты хоть поел? А то я как ни погляжу, ты всё кусочничаешь.

— Ну, закинул пару ложек в топку.

— Давай-ка поешь поплотнее, а то ты меня повезёшь куда-то на край земли, а приготовить я тебе не смогу.

— Вместе и научимся, тем более Лидия подарила нам книгу Гурмана “Необычайный вкус”. — Дова положил себе в тарелку пару ложек толчённой картошки с зеленью и часть грудки курицы.

— Серан, ты не умеешь готовить? — удивилась Векс.

— Я этим, конечно, не хвастаю, но у меня ещё не было такой нужды: моей семье всегда… — она задумалась, как обыграть ситуацию с трэллами — готовила прислуга, а в путешествиях с Хьялти мы ели в тавернах или перекусывали дичью на костре.

— Вот это да. Брин, я тоже хочу поесть пойманной дичи, а то похлёбки Векела мне уже порядком надоели.

— Ладно, как-нибудь выберемся на охоту. Покажу, как мясо на стол попадает.

— Я запомнила. И даже скидку не сделаю, учитывая, что ты пьян.

— Всё, попался ты, дружище. — Хьялти насмешливо похлопал друга по плечу, оторвавшись от перекуса.

— А мне то что? Я научу охотиться. Там основы те же.

— Бриньольф, лучше не говори ничего, а то ведь делаешь только хуже. — хихикнула Серана, и, глянув на мужа, пожелала — Приятного аппетита.

— М-гхм… — жуя кусок грудинки, благодарно промычал жених.

— Да, приятного. — опомнилась воровка.

Серана глянула на левый стол, где кучковались волшебники и, разглядев среди них свою мать, шёпотом позвала её:

— Мам… мам.

Валерика обернулась своими опаловыми глазами.

— Мы уже собираемся. — не слышно для ушей остальных, объяснилась дочь.

Древний вампир незаметно кивнула и вновь погрузилась в беседу с Финисом, начав сводить разговор к концу.

Проследив за этим столь неуловимым диалогом, Хьялти немного поразился, непроизвольно вымолвив:

— Удивительно.

— О чём ты? — глянула на него Серана.

— А? А-а, я вслух что ли? — машинально улыбнулся он — Да я вот заметил, как ты с мамой общаешься.

— В этом есть и свой недостаток.

— Какой?

— Из-за такой чуткости, ты не можешь побыть наедине, живя рядом с… — невеста посмотрела на отвлечённую Векс, но всё-таки решила завуалировать — родичами.

— Но в остальном?

— В остальном, это прекрасный инструмент для охоты.

— А, вы всегда чётко слышите?

— Нет, необходимо акцентировать внимание на необходимом.

— То есть, ты сейчас не слышишь мой стук сердца?

— Когда ты сказал про него, то я услышала.

— Потрясающе.

— Небольшой бонус.

— Я бы не сказал, что “небольшой”.

— Тебе так кажется со стороны.

— Ладно-ладно, тебе виднее.

— Дов, — она уловила горчинку в его словах и прижалась к нему — Я понимаю, ты хочешь поддержать меня. Я благодарна.

— Да нормально всё, я ведь тоже понимаю твою точку зрения на всё это. — он без капли обиды поцеловал её в лоб.

— Спасибо… — тихо и откровенно произнесла она в ответ.

— Значит, уже настало время для прощания? — прозвучал хладный голос Валерики. Она села на своё место.

— Да. — Хьялти обернул голову в сторону тёщи — Сейчас вон, сидим на посошок. — съев одну ложку картошки.

— Раз так, то я бы тоже хотела вручить подарок перед вашим отъездом… — древний вампир заглянула в свою наплечную сумку.

Любопытные взгляды Сераны, Хьялти и Векс приковались к белоснежным рукам леди клана Волкихар.

Та вытащила книгу в кожаном переплёте и протянула дочери со словами:

— Это та самая кни…

Но не успев договорить, восторг Сераны перебил её:

— Книга со сказками, которую ты читала мне в детстве? Мам, где ты её отрыла? — невеста с изумлением взяла драгоценную воспоминаниями книжонку в руки.

— Мне пришлось постараться, чтобы отыскать её средь полок нашей библиотеки. Но это ещё не всё… — Валерика из набедренного кошеля достала маленький кулон со знаком клана.

— Мой детский кулон… — с нежным трепетом Серана взяла украшение в свои фарфоровые ладони — Ты его сохранила.

— Он был со мной очень долгое время, напоминая мне каждый раз о тебе. Но теперь, полагаю, он понадобиться вам больше, нежели мне, если вы сделаете выбор в сторону создания семьи.

Хьялти понял, что она имела ввиду и кивнул ей.

— Мам… — расчувствовавшись, невеста обняла её, пустив скромную слезу греющих душу воспоминаний.

— Конечно, это не артефакт, но вс… — Валерика обняла дочку в ответ.

— Намного ценнее. — вновь перебила она, тихо прошептав, аккуратно вытирая хрустальные слезинки.

— Это так мило, что я прямо не могу. — Векс не выдержала такой нежности и растаяла.

— Теперь сегодняшний день мне запомниться навсегда. — призналась Серана, утерев последнюю капельку с щеки.

— Я рада. — мама мягко похлопала её по спине.

— Мам, ты остаёшься тут?

— Я ещё не решила, но склоняюсь остаться тут. Когда мне ещё выпадет возможность познакомиться со столь знающими и интересными личностями.

— Я же тебе говорила.

Валерика потянула краешек рта.

— Ну, так что, в дорогу? — невзначай поинтересовался Хьялти, почти доев свою порцию.

— Одиннадцать уже. — обозначила Векс.

— Да, пора. — Серана расцепила тёплые объятия и убрала кулон с книгой себе в сумку.

— Значит, пора объявить… — Хьялти о чём-то задумался.

— Объявляй. — подначила воровка.

— Слушай, Векс, — обратился к ней Дова, глядя на не устающих бардов — отблагодари-ка музыкантов, как полагается. Сегодня они отработали от А до Я.

— Хорошо, как скажешь.

— Ладно… — вздохнул он и встал со стула — Пора… — он дал жест.

Музыка покорно стихла. В который раз в зале наступила тишина. Взгляды гостей хлопали любопытством, предвкушая слова жениха. Хьялти кивнул головой Айрилет, мол, настало время и готовьте людей – данмерка встала и удалилась в галерею. Окинув улыбающиеся лица близких, он начал:

— Дорогие мои, пробил тот час, когда мне и моей любимейшей жене, приходится прощаться со всеми вами. Прошу вас, сделайте нам крайнее одолжение – проследуйте в галерею вновь и займите свои места, именно там я хочу произнести заключительные слова. Пожалуйста. — Хьялти ладонью указал на каменную лестницу.

Гости оживились и начали валко вставать со своих мест, направляясь по указанию Довакина.

— В галерею? — не поняла Векс — Не проще ли тут всё сказать?

— Проще, но у меня есть план.

— Что ты задумал? — огонь интриги загорелся в глазах Сераны.

— Сейчас всё увидите. — муж таинственно увильнул от вопроса, повесив сумку жены на плечо. — Серана, ты всё взяла? Ничего не забыла?

— У меня всё в сумке.

— Отлично. Тогда, дамы, Бриньольф, прошу за мной. — Хьялти взял под ручки и жену и тёщу.

— А? — очнулся дремлющий вор.

— Пошли давай. — потянула его за собой Векс.

— Куда?

— Прощаться с Довой и Сераной.

— А, уже всё, что ли?

— Они уедут, а мы останемся и отпразднуем ещё Новый год, давай вставай.

— Это хорошо. — наконец, оторвав свою пятую точку от стула, вор прижал к себе любимую и вся компашка направилась в сторону утекающей очереди.

Как только Хьялти и его дорогие жена и тёща оказались в межкомнатном помещении с большой картой, Драконорождйнный повёл их не к галерее, а к столу.

— Почему сюда? — спросила Серана.

— Я же тоже с сумкой. — улыбнулся он и, обогнув стол, взял с полки шкафа свою котомку — Теперь всё. — глубоко вздохнул он и повёл родных к суетящися гостям в галерее.

Оказавшись у самого первого ряда, Хьялти усадил Валерику на её место рядом с ярлом Вайтрана, а сам повёл жену за собой, встав под арку. Снег на террасе был расчищен полностью – крови не видно и хорошо. Хоть галерея была огромна, но количество сидящих гостей и занявших свои посты солдаты, выглядели, как шпроты в бочке. Лучники усеяли оба балкона, каждый был на взводе. По обе стороны арки стояло по несколько имперских солдат. Всё было готово к встрече. Айрилет чуть ли не прижалась к Балгруфу, готовясь в любой момент закрыть того своим телом.