- Я убью тебя, Сириус Блэк, – прохрипел Волан-де-Морт, вскидывая руку, в которой мгновенно появилась волшебная палочка. – Авада…

Но договорить ему не дал один из оживших каминов неподалеку. Вспыхнув зеленым пламенем, на пол Главного Зала Министерства вступил Альбус Дамблдор. Увидев своего бывшего учителя, лицо Темного Лорда исказилось еще больше. Только кроме гнева, присутствовал еще и страх. Лицо же светлого мага выражало спокойствие и беспристрастность, даже немного грусть, когда он посмотрел на своего бывшего студента.

- Тебе не стоило приходить сюда сегодня, Том, – благодушным тоном проговорил бывший директор Хогвартса. Потом его взгляд скользнул по телу Беллы и по воинственной позе Сириуса, и в его глазах, спрятанных за неизменными очками-половинками, на мгновение отразилось презрение. Гарри медленно поднялся на ноги с помощью друзей, когда вспышка боли прошла. Он с опаской переводил взгляд с одного великого мага современности на другого. Услышав свое настоящее магловское имя, Темный Лорд дернулся, как от пощечины и предупреждающе сузил свои красные глаза. – Очень опрометчиво с твоей стороны.

- А это мы еще посмотрим, – оскалился Волан-де-Морт и описал большой крук рукой, а потом выбрасывая резким движением руку в сторону великого светлого мага.

Из кончика его палочки вырвался луч серебристого цвета, что рассыпался о наколдованный щит Дамблдора. До этого момента Гарри, да и остальные студенты никогда и не подозревали об истинной мощи директора. Они просто знали, что тот не просто так получил свой титул Великого светлого мага и Верховного Чародея Визенгамота, а за заслуги перед магическим сообществом, одно из которых являлась победа над темным магом Геллертом Гриндевальдом. Теперь же гриффиндорцы смогли во всей красе наблюдать поединок двух титанов магии. А Дамблдор с Волан-де-Мортом превратили Артиум в настоящее побоище. Не было лучей и произношения заклинаний, только магия в чистом виде, показывающая мощь этих волшебников. Не только студенты, как завороженные следили за поединком, но и авроры, едва не раскрыв рты, наблюдали за битвой. Потому они не успели вовремя выставить блок, когда Волан-де-Морт одним из заклинаний, словно взрывом заставил осыпаться стекло в зале и направил его прямо на светлого мага. Осколки не задели Дамблдора, рассыпаясь об его щит, но за его спиной в отдалении как раз находились беззащитные дети, что вряд ли смогли остановить несущиеся на огромной скорости опасные осколки.

- Экспекто Патронум! – выкрикнул Сириус, направляя палочку на четверку гриффиндорцев и застывших за их спинами Грюма и Кингсли.

Поняв, что сам не успевает спасти своего крестника и его друзей, Блэк направил телесный патронус, чтобы тот стал щитом для студентов. Огромная белая собака встала перед студентами и приняла на себя град осколков, тут же развеявшись, когда опасность миновала. Это заставило встрепенуться авроров и Люпина, и они, схватив детей за руки, быстро вывели из линии атаки, спрятавшись вместе с ними за выступом одной из стен.

- Сириус! – выкрикнул Гарри, высовываясь из укрытия.

- Тут я, тут, – спрятался за соседним выступом Блэк и весело подмигнул крестнику. – Разошлись не на шутку, да? Я ставлю на старичка Дамблдора.

- Тебе смешно, Блэк? – гневно завращал искусственным глазом Грюм, сжимая свой посох-костыль. – Посмотрим, как ты запоешь на суде. Тебя еще не оправдали, а ты новое убийство на себя повесил.

- Это не было убийством, – предупредительно прищурил глаза Сириус. – Не говори того, о чем понятия не имеешь, Аластор. Белла урожденная Блэк, и я имею полное право, как Глава Рода, казнить и миловать членов своей семьи по законам Рода.

- Это твое оправдание, Сириус? – неожиданно рассвирепел Люпин, сжимая в руке древко своей волшебной палочки, словно готов вот-вот пустить ее в ход против давнего друга.

- Констатация факта, дорогой Ремус, – спокойно ответил Блэк. – И, кстати, оправдание у меня есть, так что суд, которым ты меня стращаешь, Аластор, вынесет мне оправдательный приговор.

- И за Беллатрису Лестрейндж? – продолжил нападки Ремус. – Ты что тут вообще устроил? Казнь, драккл тебя дери. Хотя она и была Пожирательницей со всеми вытекающими отсюда преступлениями, но ты не имел право устраивать самосуд.

- Прости, Ремус, но ты не можешь рассуждать об этом. Это дела чистокровных Древних Родов. Скажу лишь, что Визенгамот не будет иметь ко мне претензий. Потому что они понимают, что у меня, как раз, есть все права на этот, как ты позволил выразиться, самосуд.

- В кого ты превратился, Сириус? – пораженно выдохнул оборотень, смотря на школьного товарища и будто не узнавая его. – Тогда, два года назад, я поверил тебе, когда ты сбежал из Азкабана и сказал, что был несправедливо осужден. Поверил, потому что ты мой друг, хотя Дамблдор убеждал меня, что тебе опасно верить, – при упоминании директора Сириус усмехнулся, отмечая, что тот не только Северуса настроил против Блэка. – Я помогал тебе, поверив, что это все Петтигрю, – продолжал между тем Люпин, с грустью смотря на товарища. – Но после сегодняшнего я склонен думать, что те обвинения были не беспочвенны. Человек, хладнокровно убивший другого человека на глазах у детей и своего крестника в частности, вполне способен на предательство лучших друзей, коим был для нас Джеймс. Я не могу допустить, чтобы такой человек…

- Ремус, что ты говоришь? – воскликнул Гарри, в неверии смотря на бывшего преподавателя ЗОТИ.

- Гарри, ты не все знаешь о событиях того дня, когда погибли твои родители, – попытался объясниться Ремус, кладя ладонь на плечо студента.

- Да это ты не знаешь, – грубо стряхнул его руку Поттер. – Дамблдор тебя обманул. Он всех обманул.

- Гарри, не надо, – спокойно попросил Сириус. – Ты же видишь, это бессмысленно, – горестно усмехнулся он, когда крестник удивленно посмотрел на него.

Блэк с сожалением вздохнул и посмотрел на школьного друга, что своим неверием и беспочвенными обвинениями разрушил многолетнюю дружбу, связывающую двух Мародеров. Ремус сжал зубы и сдвинул брови, не собираясь извиняться за свои слова. Наоборот, он смотрел на Сириуса, как на опасного преступника, коим его считает почти весь магический мир.

В этот момент звуки битвы Дамблдора и Волан-де-Морта затихли, и взрослые со студентами высунулись из своих укрытий, чтобы посмотреть, чем же все закончилось. Дамблдор стоял посреди зала, пол которого был усыпан какой-то белой сыпучей субстанцией. От самого же зала уцелели только стены. Светлый маг стоял посреди зала, опустив руки, одна из которых все так же сильно сжимала древко волшебной палочки. Он смотрел перед собой, словно не понимая, что произошло. Следов же Волан-де-Морта не было видно. Подумав, что он снова развоплотился, авроры и студенты подошли ближе, осматриваясь по сторонам.

Вдруг белая пыль на полу зашевелилась, будто подхваченная порывом ветра. Все, включая бывшего директора Хогвартса, с удивлением взирали, как пыль заклубилась по кругу, увлекаемая ураганом. Вдруг Гарри снова закричал, схватившись за лоб. Упав на колени, он выгнулся дугой и распахнул глаза.

- Гарри! – бросилась к нему Гермиона.

Дамболдор, не двигаясь с места, подозрительно прищурил глаза, смотря на Избранного. Авроры так же не решились подойти ближе. Вокруг Поттера стояли лишь его товарищи и Сириус, обеспокоенно смотря на извивающегося юношу. Брюнет еще раз дернулся и завалился на бок, подтянув колени к груди. Он затих на некоторое время, а потом приподнялся на локте и посмотрел прямо на Дамблдора. И что-то в этом взгляде заставило светлого мага нахмуриться еще больше.

- Тебе меня не победить, старик, – почти прошипел немного измененным голосом Гарри, хотя присутствующие уже сомневались, что это все еще гриффиндорец. – Я все равно выиграю. И ты еще пожалеешь, что бросил мне вызов.

Снова прогнувшись в пояснице, брюнет закричал. Судя по всему, он боролся внутренне с духом Темного Лорда, что завладел его телом. Гермиона, с болью смотря на возлюбленного, всхлипнула. Ее приобнял за плечи Невилл, также взглядом выражая свои сожаления по поводу мучений сокурсника и не зная, как ему помочь. Затихнув ненадолго, Поттер снова свернулся калачиком.