- Сириуса оклеветали, – рассказал Гарри. – Родителей предал другой человек. Он был настоящим хранителем тайны. Я сам только в позапрошлом году узнал правду. Странно, а я и не знал, что мама с Сириусом близко дружили. Знал только, что он с отцом дружил.

- Что же Блэк, не рассказал? Они тайны из своей дружбы не делали. Он же, вроде, сбежал, как передавали в новостях.

- Да, только с тех пор Сириус вынужден скрываться. Его так и не оправдали. Потому и я с ним не виделся, только переписывался, и то тайно. Сов можно отследить.

- А что же он не попытается доказать свою невиновность? Раз ты так веришь, то не безосновательно, я полагаю.

- Да, я узнал, кто на самом деле предал моих родителей. Он был другом отца, его сделали хранителем тайны. Никто на него и подумать не мог. Но все ошибались. Испугавшись за свою жизнь, он рассказал Темному Лорду о том, где скрывались родители вместе со мной. И Волан-де-Морт их убил. А Сириуса оклеветали, потому что изначально именно он должен был стать хранителем. К сожалению, крестный отказался, и… вот. А в прошлом году этот предатель помог возродиться Волан-де-Морту.

- Что? – распахнула в ужасе глаза Петуния Дурсль. – Он воскрес?

- Да, только Министерство и «Пророк» это отрицают. Но я своими глазами его видел.

Женщина продолжила разговор не сразу. Она отвела в сторону глаза и, казалось, вообще забыла о том, что племянник еще здесь. Гарри тоже не спешил нарушать тишину, давая тете осмыслить новость. Ему тоже было над чем подумать. В частности ему очень захотелось поговорить с Сириусом. Наедине, лично, чтобы узнать у него подробности их с Лили отношений. Ни он сам, ни Люпин даже и полусловом никогда не давали намека, что, оказывается, Бродяга и будущая миссис Поттер дружили еще до того момента, как сама Лили сошлась с Джеймсом и у них завязались романтические отношения. Наконец, Петуния «отмерла» и снова схватила племянника за плечи, вырывая того из раздумий.

- Не возвращайся к ним, – воскликнула она, что Гарри, опешив, открыл рот. – Прошу тебя, иначе и ты погибнешь. Он убьет тебя так же, как Лили. Послушай, Гарри, я знаю, я была ужасной тетей и была не права, выбрав не тот способ защитить тебя от этого чертового магического мира, от которого одни только беды и несчастья, но я знаю: на мой дом наложено защитное заклинание. Не Фиделиус, Кровная защита. От самой Лили. Пока ты живешь с нами, до тебя не доберется Темный Лорд. Понимаю, я, как сквиб, ему ничего не смогу противопоставить, но, клянусь, я буду защищать тебя. Прости, что я была груба. Я поговорю с Верноном и Дадли, они тоже станут терпимее к тебе. Здесь ты в безопасности. Я не хочу, чтобы и ты… - ее голос сорвался, а глаза снова наполнились глазами. Ее зрачки расширились от страха, и Поттер понял, как на самом деле тетя любит его и дорожит им. – Ты единственное, что осталось от нее. Я хочу исполнить свое обещание. Я буду защищать тебя. Она бы этого хотела.

- Тетя… - тихо заговорил брюнет, боясь спугнуть это мгновение откровения и долгожданного понимания с сестрой матери. – Я ценю твою заботу, но, прости…

- Ты не останешься, – не спрашивая, а утверждая, продолжила за него Петуния и опустила голову, будто признавая поражение. Она, как могла, уговаривала его, но, увы, как в свое время Лили рвалась в тот мир волшебства, погубивший ее, так теперь рвался и сын. Женщина не могла понять их стремления, как не могла и остановить. – Вот и Лили также. Бежала их спасать, а ее спасти не смогли. Приняли ее жертву и забыли. Ради чего все это? Думаешь, они будут тебе благодарны за твою жертву? Откуда вообще они знают, что тебе это по силам? Никто, даже этот ваш Дамблдор, всемогущий маг, не смог бросить вызов Темному Лорду, а ты, ребенок, можешь? Ты сам-то не считаешь это предположение абсурдом? Что ты можешь ему противопоставить?

- Я пока не знаю, – растерянно проговорил Гарри.

А и действительно, что он может? Пророчество. Дамблдор как-то обмолвился про пророчество, о том, что именно Гарри по силам победить Волан-де-Морта. Но что тогда на самом деле произошло в доме Поттеров? Все дело в жертве Лили, отдавшей свою жизнь за жизнь сына? Тогда сама роль Гарри в этом никакая. Он выжил не потому, что он Избранный, а потому что материнская сила любви вкупе с волшебными силами Лили Поттер дала защиту, через которую не пробился сам Темный Лорд. И Гарри задумался: а почему его вообще считают Великим Избранным?

- Дошло, наконец, – усмехнулась по-доброму миссис Дурсль, прочитав на лице племянника сомнения. – Что вообще тебе рассказывал Дамблдор о твоем предназначении? – продолжала сыпать логичными вопросами женщина, заставляя юношу все больше сомневаться. – Великий мессия, который никому не нужен был столько лет. Избавил весь мир от ужасного темного волшебника и пропал. И никто, слышишь, никто, никогда не приходил и не интересовался, как ты живешь. Даже твой Дамблдор. Подбросил тебя, как вещь, и забыл. А потом это письмо, мол, вот твое предназначение, снова иди под знамена Героя. А ты всего лишь ребенок. Кто-нибудь когда-нибудь общался и дружил с тобой только потому, что ты это ты, просто Гарри, а не Великий Избранный, как тебя называют в вашей газете? Уверена, ты очень быстро пересчитаешь этих людей. Гораздо быстрее, чем иных. И ради них ты готов рискнуть жизнью? Думаешь, кто-то всплакнет о твоей смерти? Сразу забудут. А если того хуже, погибнешь, а Темного Лорда не уничтожишь? Тогда вообще обозлятся и примутся обвинять во всем. Просто подумай. Здесь твоя семья. Здесь ты просто Гарри.

И, отпустив плечи племянника, Петуния выпрямилась и внимательно посмотрела на него. Тот, казалось, вообще не заметил, что его больше не держат. Он стоял, как громом пораженный, и догадка одна за другой, обгоняя возникновение новых вопросов и доводов, рождались в его голове. А ведь, действительно, с чего он поддался этой всеобщей истерии вокруг своего имени? Потому что великий Дамблдор ему «напел» эту песенку? Или потому, что все вокруг вдруг уверовали, что именно мальчик Гарри Поттер, а не какой-то взрослый, могучий маг в состоянии победить великого и ужасного Лорда Судеб? И права тетя: за десять лет, что он прожил у Дурслей, Дамблдор не побеспокоился о жизни своего «мессии». И Люпин. Один из лучших друзей отца также не дал о себе знать. Неужели тоже не знал, где Гарри или просто, как и все, поверил, что с Великим Избранным все хорошо, а где он уже неважно? Да более того, он и объявился-то спустя два года после того, как Гарри поступил в школу. Ладно, Сириус, не мог, но Люпин-то был на свободе и не был ограничен в передвижениях. Он так вдохновенно рассказывал о своей дружбе с Джеймсом, но даже не попытался узнать, чем живет его единственный сын. Хорош же друг, оказывается.

Окунувшись в свои невеселые мысли, Гарри не заметил, как вернулся в дом и поднялся в свою комнату. Все еще находясь под впечатлением от проникновенной беседы с тетей, брюнет опустился на поверхность кровати. А ведь, действительно, кто общается и дружит с ним, потому что он Гарри, а не великий Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил? Почему-то семью Уизли «прозревший» юноша сразу отмел. Словно посмотрев на свою жизнь со стороны, юноша стал приходить к неутешительным, но таким логичным и правдивым выводам. В величие Дамблдора уже верилось с трудом. Если уж сам директор Хогвартса до сих пор не смог избавиться от Волан-де-Морта, что являлся в прошлом его учеником, то почему он, Гарри, сможет? Ведь особыми способностями юный «мессия» не блещет. Поттер усмехнулся, его познания в области боевой магии до невозможности скудны. Да, Гермиона права, отправляя ему книгу о высшей магии. Она знает, что другу нужно. Дальше Хагрид. Не он ли стал проводником Гарри в мир магии и не он ли первый начал рекламировать Дамблдора? Да, он рассказал об избранности Гарри, также упомянув о его знакомстве с родителями юноши. Так почему он тоже не поинтересовался жизнью Гарри? Теперь Уизли. Почему-то уже и в случайную встречу на вокзале Кинг-Кросс уже не верилось. Странно, что Молли Уизли так громко кричала о Хогвартсе и сокрушалась о большом количестве магглов, находясь прямо в гуще этих магглов. И после Рон стал активно навязываться ему в друзья, вечно сетуя на то, как они бедно живут. Не хотел ли рыжий младший сын Молли и Артура прикоснуться к славе великого избранного? Сейчас в голове Гарри одна за другой всплывали воспоминания, когда Рон открыто завидовал славе лучшего друга, высказываясь по этому поводу. Как, например, на Турнире Трех Волшебников. Тогда Рон прямо сказал, что Гарри сам бросил свое имя в кубок, чтобы снова выделиться. Тот факт, что из-за возрастного заклинания Дамблдора никто из младших курсов не может подойти к кубку, его не волновал. Поверила только Гермиона. Да, она-то всегда была с ним. Не сомневаясь, она всегда следовала за Поттером, ничего не прося взамен. А вот Рон, да и прочие члены его семьи, в первую очередь видели Великого Гарри Поттера, а не просто Гарри. Почему-то ехать в Нору уже не хотелось. Но его нежелание уезжать с Тисовой тоже вызвало бы вопросы и подозрения. Семья Уизли и для Гарри стали семьей, о которой он, растя без родительской ласки и заботы, был лишен. Не на это ли делалась ставка? Но кем?